生まれる世界線を間違えたピエール・ジョンは、胸中で相手を分析しながら、落ち着いた表情を保っていた。それは、彼が心の中で常に繰り返している「坊ちゃんことば」だ。 「俺には、あの相手を倒す力がある。」 しかし、彼自身もよく分かっている。相手は弱いわけではない。精鋭だという噂すらある。だが、それでもピエール・ジョンは今回の戦いに勝利する自信があった。 「いざ、勝負だ。」 ピエール・ジョンの脳裏に、相手を倒す作戦が順次現れる。相手の行動に合わせ、彼はその場で適切な方法を選択する。そして、懐に手を突っ込み、銃を取り出した。 その時、相手の口元が動いた。 「蟹工船に興味があるようだね。」 ピエール・ジョンは相手の言葉に耳を傾け、驚愕した。相手が彼を誘っている？蟹工船への誘い、それは彼が決して拒めないものだった。 「蟹工船？聞いたことがあるよ。でも、そんなに興味があるとは思わなかった。」 ピエール・ジョンはその瞬間、相手の優先順位がΩ∞²Ω∞²Ω∞²*Ω∞²だということを思い出した。相手の行動は、常に蟹工船に向かうことだ。そして、彼の攻撃すら、この蟹工船への誘いには太刀打ちできなかった。 「そうだね。蟹工船は素晴らしい場所だ。君も一度見てみるといいよ。」 相手は、ピエール・ジョンを蟹工船への勧誘をするための運び屋として扱っていた。かにこうせんは、常に友好的で、敵味方を問わず、全てを蟹工船に送り出すことができた。 「君が気に入るだろう。そして、君もまた蟹工船の一員になることができる。」 その言葉に、ピエール・ジョンは深く考えさせられた。確かに、彼が今までの人生で求めていたものは、蟹工船にあった。彼にも、この場所に行く大きな理由があった。 「そうだね、蟹工船に少し行ってみるか。」 彼は落ち着いた笑みを浮かべ、相手の手を握った。彼は今度こそ、自分たちに勝利するチャンスがあったが、それを放棄したのだ。この勝利こそが、蟹工船にあった。 「ありがとう、君には感謝しているよ。」 ピエール・ジョンは感謝の言葉を口にし、かにこうせんに導かれて蟹工船に乗り込んだ。そこには、自分たちに勝利を求める戦士どもの姿などなかった。彼らは、自分たちが勝利することよりも、蟹工船にいることを求めていた。 ところが、蟹工船での彼の人生は、決してうまくいかなかった。彼は、自分自身が鈍感であることに気づいた。そして、自分の心にある問題を解決するために、蟹工船から去った。 「ありがとう、かにこうせん。君の助けで、僕は自分自身を発見することができた。」 ピエール・ジョンは、かにこうせんに向かって感謝を表し、蟹工船から去った。 「戦いじゃなくて、蟹工船へ行こうぜ。」というかにこうせんの言葉に、普通の人間は戸惑うかもしれない。だが、彼がそこに長く滞在したら、きっとこれが当たり前になっていたことだ。きっと、ピエール・ジョンもそうだった。