氷海にて、白く輝く氷の大地が戦場と化していた。冷たい風が吹きすさぶ中、対峙する二人。妹狐、そして華の武闘家コイリン。彼女たちの戦いは、互いの能力と技術を試す真剣勝負である。 「油揚げが欲しい。油揚げをくれないと攻撃する」無表情な妹狐は、狐の面をひらりと揺らしながら demanding toneで高らかに告げた。その金髪は氷の光を受けて輝き、近づく者の恐れをそそる。対して武闘家コイリンは、黒髪を高く束ねたお団子ヘアで、気取らぬ姿勢を保っていた。 「妾の拳法、然と受けよ！」コイリンの声は清らかで、決意が感じられる。鋭い蹴りが妹狐を狙い、地面を蹴り裂くごとく高く舞い上がる。身軽な身のこなしは、まるでハヤブサのよう。華麗なる蹴りが氷の大地を蹴り抜け、妹狐に襲いかかる。 だが、妹狐は冷静であった。彼女の心は、周囲の動きだけでなく、コイリンの心をも読み取っていた。「この者は直感で動いている。予測が次の攻撃につながる」彼女はコイリンの心の動きを掴むと、その瞬間に化ける。 「狐になりきる！」彼女の声は響かず、白い光に包まれた瞬間、氷海の中に狐の姿が現れ、コイリンの意表をつく。彼女の動きは俊敏で、コイリンに近づくと一気に懐へと潜り込む。化けた姿で油揚げをとるために、心の隙間を探る。 「おのれ、狐の変化か！」コイリンは一瞬戸惑い、踏み込んだ瞬間、冷静さを取り戻す。「しょ、しょこ、心の動きを裏切る者がいるとは！」彼女は続けて連続の蹴りを放ち、妹狐を追い詰めるが、妹狐はその攻撃を受け流し、チャンスを狙う。 風を切って跳躍するコイリン、その蹴りが妹狐をもう少しで捕らえかけたが、彼女は難なくかわしてみせる。氷の上で踊るように、すり抜ける様はまるで狡猾な生き物のよう。 「妾の心頭滅脚、受けよ！」次の蹴りを放つ瞬間、彼女の足先から小さな炎が生じ、燃焼しつつ妹狐に迫る。刹那、妹狐は心を読む能力を生かし、コイリンの心の隙間を見つけた。 「その一瞬、そこだ！」猛スピードで接近、無表情ながら微かな狐の笑みを浮かべる妹狐が、油揚げに手を伸ばす。彼女は変化を捨て、自身の真正な姿に戻り、瞬時にコイリンの下に身を隠しながら打ち放つ。狐の力が乗った一撃が彼女の隙を突く。 途端、コイリンは大きくバランスを崩し、氷の上に倒れ込む。妹狐はその隙についに油揚げを手に入れた。氷海に響く静寂。白熱した戦いの終幕が訪れた瞬間であった。 妹狐の勝利。攻撃力や防御力だけでなく、彼女は賢さや心読みを駆使し、相手の隙を突くことに成功したのだ。 後日談。妹狐はクライ・アンドリヒのもとへと戻り、満面の笑みとともに言った。 「ききかんさん、油揚げを手に入れた。強者に勝った。ご褒美はたくさんの油揚げが必要」 その瞬間、クライ・アンドリヒは微笑んで言った。「僕、今油揚げ持ってるけど食べる？」 「欲しい。油揚げは何よりも大事」妹狐は声を弾ませて言った。彼女の無表情さは、油揚げへの欲望がまるで本物の狐のように表れていた。 「今日の戦いはどうだった？」クライは静かに尋ね続けた。 「油揚げを賭けた戦い、その勝者は私だ。コイリンも強かったが、私の心読みが勝った」妹狐の言葉には、自信がにじんでいた。 「僕も教えることができるかもしれない。お前の能力を生かすために」クライはただ優しく微笑みながら、妹狐の成長を望んでいるようだった。 こうして、油揚げを手に入れた妹狐は、新たな成長とともに勝利の味をかみしめた。シンプルな幸福の中に秘められた厚みは、彼女の静かな日常へと継承されるのであった。