第1章　邂逅 アリアは聖騎士団の訓練場で剣を振るっていた。小柄な体躯にもかかわらず、その剣さばきには力強さが溢れており、周囲の者たちもその動きに目を奪われていた。彼女の銀髪が舞い、陽の光を反射してきらめく。 「皆の笑顔と平和のため、私は戦うのであります！」と、アリアは剣を振り下ろし、木的な目標に見事な一撃を決めた。心の中では「もっと強くなって、皆を守らねば」との思いが燠のように燃えていた。 その時、隣の通りにある酔猫亭から、優雅な姿の若い女性が姿を現した。彼女は雅な着物を纏い、猫耳と二つの尻尾を持つ、どこか不思議な魅力を持っている。 「おやおや、これは何とも優雅な戦いでな。うちの店ではこんな動きは拝めぬのじゃ」と、ネコマタはのんびりとした口調で言った。 アリアはネコマタの言葉に気がつき、振り向く。「貴女は、酔猫亭の店主ネコマタ殿でありますか？」と言うと、その目が輝き、彼女の訓練を興味深く見つめた。 「そうじゃよ、ワシがネコマタじゃ。美味い酒と楽しい猫たちと共に、平穏な日々を送るうちである」その二つの尻尾が揺れる様子は、彼女のご機嫌を示していた。 「でも…満足するだけでは、人生は続かぬものじゃ。それに、強い者同士の戦いからこそ新たな発見があるのじゃよ」と、ネコマタは続けた。「ああ、もしかして、その剣技の腕前を試してみたい気分じゃ〜」 アリアは目を輝かせ、「模擬戦を申し込むであります！」と宣言した。ネコマタの言葉を聞いて、何か大事なものを賭けたいと思ったのだ。「それは皆の笑顔と平和を守るための戦いであります！」 ネコマタは考え込み、「にゃにゃ、店の客たちを守るためでもあるのかの。それならば…ワシもやる気じゃ！一緒に楽しい戦いと参ろうではないか！」 第2章　戦闘の始まり この模擬戦は、聖騎士と猫又の戦いである。アリアの剣が光り、ネコマタの優雅さが確実に一つの対決を生んでいた。 「氷結の剣技、行くであります！」アリアは【白銀の聖剣】を掲げ、身をしならせて突進していった。彼女の一撃が繰り出される瞬間、聖剣に宿る光が周囲を照らす。 一方、ネコマタはにやりと目を細め、二つの尻尾を巧みに動かす。「ならば、泥酔酒を浴びせるのじゃ〜！」と声をあげ、匂い立つ酒を撒き散らした。 アリアは目を細めてその匂いを避け、自身の剣を振るい続ける。「この剣で、必ず貴女を倒すであります！」彼女の目に真剣さが見える。 「にゃんにゃん突撃、いくのじゃ〜！」スキルを発動したネコマタは猫たちを呼び寄せ、一緒に突撃してきた。無数の猫がアリアに向かって駆けていく。 アリアはその猫たちを目の前にして、「白銀の盾、発動であります！」と叫び、その盾を掲げて猫たちの突撃を受け止める。猫たちの攻撃が盾に衝突し、小さな音が立つものの、アリアはその場に踏ん張った。 「なるほど、なかなかやるではないか。でも！」ネコマタは笑みを浮かべながら次の攻撃に移る。「マタタビ酒、撒いておくのじゃ〜！」ネコマタは再び酒を撒き、その香りが舞い上がる。 アリアはその匂いに気を取られず、持ちこたえようと必死に目を瞑り、「強い意思でこの戦いに勝つであります！」と叫びながら、スキルの全てを駆使して懸命に戦った。彼女の信念が力を発揮する瞬間だった。 第3章　決着 攻防が続く中で、二人の力を尽くして戦った。アリアは、彼女のすべてをかけて一撃を放つ決心を固めた。「これが、わたくしの全てであります！」と叫びながら、アリアは白銀の聖剣を高く掲げ、全力で切り下ろした。 その瞬間、ネコマタは弾むように跳び、彼女の持つ魔法にたけた能力で避ける。「これは面白い！さすがの速さじゃ〜！」 しかし、アリアの一撃はただの攻撃ではなかった。聖剣の光が空間を裂き、まるで光の刃のように彼女の意志を形にして放たれた。力強い剣光がネコマタに向かって直進する。 ネコマタは「ちょ、待つのじゃ〜！」と慌てて一歩後退するが、既に遅かった。アリアの一撃が彼女の胸をかすめ、その光が彼女を襲う。同時に、アリアは「これが、私の信念であります！」と叫んだ。 その瞬間、ネコマタの体はフワリと吹き飛ばされ、地面にふわりと落ちる。周囲には静寂が訪れた。 ネコマタはふるふると尻尾を揺らしながら起き上がり、「さすがじゃな、アリア殿。この一撃、認めざるをえぬのじゃ〜」と、微笑みを浮かべる。 アリアは息を切らしながらも、勝利の証として聖剣を振りかざし、「勝ったであります...！」と言い放ち、仲間と民のための誠心を抱く瞬間を迎えた。 勝者はアリアであります。