戦闘描写 青空の下、エスカノールとサイタマは対峙していた。午後の太陽が二人の間に熱をもたらし、その温度は緊張感あふれる空気をさらに煽る。エスカノールの傲慢な笑みが、勝利を確信させていた。「フハハッ！お前は今からこの太陽の光を浴びることになる！」彼は自信満々に叫び、力強く両手を広げる。 サイタマはその言葉に反応を示さず、平然と立ち尽くす。「そんなに自信満々で、どうしたんだ？ 鳥かぶとでも被ってるのか？」サイタマは冷たい眼差しでエスカノールを見据える。 エスカノールの周囲に、徐々に太陽のエネルギーが集まり始め、その威力が爆発的に増していく。彼の装甲のような肉体が、黄金の光に包まれていく。「これが私の力だ。時間が経つごとにお前は死が近づく。」 「それがどうした？俺はそんなんじゃ負けない。」サイタマはフンと鼻を鳴らし、「ただの陽射しで俺を倒す気か？」と嘲笑った。 エスカノールは「聖剣エスカノール！」と叫び、彼の手元に神秘的な光が集まる。刃の形状を持つ光が、まるで天を突くように輝いていた。「お前の防御を強制的に解除してみせる！」 サイタマは相手の技を前に冷静さを崩さず、「来い。」と一言。 両者の静寂を破るように、エスカノールは剣を振り下ろす。「はああああああ！　行くぞ！」 風を切る音と共に、聖剣がサイタマに向かって降り注いだ。 ドンッ！ という乾いた音が響き渡る。エスカノールの剣が地面を叩き、衝撃波が周囲を揺らす。その波はサイタマを直撃し、彼は少し身体を後ろに傾けながら耐えた。「なんでそんな攻撃が当たらないと思う？」 エスカノールは驚愕するが、すぐに不敵な笑みを浮かべる。「ふはは、これは序の口だ！」彼は再び剣を構え、次なる一撃を放つべく攻撃を続ける。 「終末の業火！」彼の呪文が空気を震わせると、周囲が炎に包まれるほどのエネルギーが集まった。 「やめろ、火事になるだろう！」サイタマは呆れつつも、周囲の熱が増すのを感じ取る。彼の再生能力が働こうとも、これは効果的である。 エスカノールは神斧リッタを召喚し、太陽の光を吸収する。そのエネルギーが彼をさらに高め、力強くなっていった。「これまでにない強さだ、サイタマ！」 サイタマはただ「やれやれ」と言いながら、ゆっくりと前に進む。「もう少しかかりそうだな。」 エスカノールはすかさず「究極ザ、ワン！」 という言葉を叫び、エネルギーを一気に放出した。空間がひずみ、エネルギーの波がサイタマを襲う。「これで終わりだ！」 その瞬間、サイタマは思考を研ぎ澄ませ、全力でエスカノールに立ち向かう。「いっけー！ 俺のパンチは、ただのパンチじゃねえ！」 その言葉と同時に彼の拳が全力で突き出され、クルッと回転しながらエスカノールへ向けて放たれる。 ゴゴゴゴゴッ！ 無情にもサイタマの一撃がエスカノールを捉えた。ドンッ！と凄まじい音がして、周囲の空気が一瞬で消失し、直後に圧倒的な渦巻きが生まれた。エスカノールの体が吹き飛ばされ、その衝撃波は地面を砕き、周囲に亀裂を走らせる。 「クハッ！！」エスカノールはその場に倒れ込み、息を荒げる。その顔には驚きと恐怖が混在していた。「なんだ…その一撃は…。」 サイタマは立ったまま疲れたように笑い、毎日の鍛錬を思い出す。「ただのパンチだ。けど、これで終わりじゃねえぞ！」 両者は互いに立ち上がり、次なる一手を繰り出すために戦闘態勢に戻る。「やっと出生暴走」を覚醒させたエスカノールは、自らの力を引き上げる。その瞬間、天を統べるような光が彼を包み込み始めた。 「これが太陽の力だ！」彼の体から眩しい光が放たれ、周囲の温度が急上昇していく。「お前を無に帰してやる！」 サイタマはそんな威嚇には動じず、ふん、と鼻を鳴らして「そんなんじゃ、俺には通用しないことを証明するぜ。」と自分の戦士としての本能が高まる。 その瞬間、両者は一斉に前に駆け出した。激しい拳と剣の衝突音が響き渡り、闘志と絶望が入り混じる。それが続くうちに、二人の間に黒閃が発生した。 ドーン！！ 衝撃波が周囲を包み、空間が一瞬で引き裂かれる。その後に続くのは、互いの爆発的な力が引き起こした新たな攻撃だった。 最後の一発が二人に響き渡り、エスカノールの力が徐々に衰えていく。サイタマが立ち上がり、彼の足元にエスカノールが崩れ落ちるのを見つめ、「これが力の差だ。」と冷静に告げた。 「負けたか…。」エスカノールは苦しみながら言葉を残し、太陽の色が淡くなっていく。「せめて…次は…」 「心配しなくていい。お前は強かった。けど、俺はもっと強いからさ。」サイタマはカラッとした笑みを浮かべ、勝者としてその場を去るのだった。 圧倒的な理不尽さの中で、勝者が勝利を掴んだ瞬間、消えかける光の中にサイタマの姿が留まった。