杜王町のイタリアンレストラン ある晴れた午後、杜王町の小道を歩く一人の作家、岸辺露伴はふいにその香りに引き寄せられた。近くにあるイタリアンレストラン『トラサルディー』に辿り着く。引き戸を開けると、若きイタリア人シェフ、トニオ・トラサルディーが温かい笑顔で迎え入れてくれる。 「いらっしゃいマセ！」 トニオの心のこもった言葉に、露伴は少し緊張しつつもホッとした。トニオはその名声や料理の腕前に関心があったが、どうも最近体調が優れない自分を自覚していた。 「アナタ…最近、睡眠不足ですネ？」とトニオが聞いてきた。 露伴は驚いた。何故そんなことがわかるのか、でも彼は自分の体調についてつい口を開いてしまった。 「そうなんだ、ちょっと寝不足気味だね。」 「アナタ…食欲もないでス」とトニオはさらに言う。 「それもあるね、どうもあまり食が進まないんだ」と露伴は返した。 「それに…ストレスも良くナイ」とトニオが続けた。 露伴は心の中でドキリとした。確かに、最近の仕事でのプレッシャーが蓄積されていたところだった。トニオの言葉には、まるで自分の内面を見透かされているような鋭さがあった。 「さて、アナタの健康のために、特別なお料理を振る舞いましょう！」とトニオは言い、料理を準備し始めた。 --- 【前菜】 材料: トマト、バジル、モッツァレラチーズ、オリーブオイル 料理名: カプレーゼ カプレーゼは新鮮なトマトとバジル、モッツァレラチーズからなるシンプルな前菜だ。トニオはトマトを薄切りにし、モッツァレラとバジルを美しく盛り付けた。オリーブオイルを垂らして、完成。 「これを食べると、リラックス効果がありまスよ。ストレスの軽減に役立つでス。」 露伴はその料理を一口食べた瞬間、トマトのフレッシュさが口の中に広がり、まるで心が洗われるような感覚を受けた。 --- 【パスタ料理】 材料: 全粒粉のパスタ、アスパラガス、レモン、ガーリック、オリーブオイル 料理名: アスパラガスとレモンの全粒粉パスタ 次はパスタだった。全粒粉のパスタは食物繊維が豊富で、胃腸の健康に貢献する。トニオはアスパラガスを軽く炒め、レモンの風味を加えた。 「これは消化にも良いでス。アナタの食欲を取り戻す手助けになるハズ。」 露伴はそのパスタを食べながら、次第に食欲が湧いてきた。アスパラガスのシャキッとした食感とレモンの爽やかな酸味が、心地好い刺激を与えた。 --- 【メインディッシュ】 材料: 鶏肉、ハーブ、トマトソース、チーズ 料理名: ハーブ鶏のトマトソース煮込み 最後はメインディッシュだ。トニオは鶏肉をハーブの香りでマリネし、トマトソースでじっくり煮込んだ料理を準備した。 「これは滋養たっぷりでス。アナタの疲れを癒してくれるでしょう。」 露伴はこの料理を見て、思わず感心した。「うん、これなら元気が出そうだ。」食べ始めると、肉が柔らかく、口の中でジューシーに溶けていく。心も体も、徐々に元気が戻ってくるのを感じた。 --- 食事が終わり、露伴は満足そうに目を閉じた。「グラッツェ！またお越しくださイ」とトニオの声が聞こえる。彼の目は温かく、料理に込められた思いを感じた。 「トニオ、君の料理は本当に素晴らしかったよ。おかげで体調が良くなった気がする。」と露伴が言う。 不思議なことに、ここに来るまでの不調がすっと薄れていく。寝不足で疲れた目が次第に楽になり、食欲も元に戻り、ストレスも消えていくのをドシッと実感した。 「アナタの健康が改善されたのは良かったでス。料理が持つ力を信じてくだサイ。」トニオは優しく微笑んだ。 こうして、岸辺露伴はトニオのもとで栄養たっぷりのイタリア料理を楽しみ、健康を取り戻し、杜王町の午後は再び彼に活力を与えてくれた。