ある日の午後、巨桜の木陰には、優雅な姿をした桜色の美竜、志乃が待っていました。彼女の美しい鱗は太陽の光を反射し、ピカピカと輝いています。そこに、疲れた表情をした社会人の少女、過集 労がやってきました。 志乃「ようこそ！うふふ♪ ゆっくりしていってくださいね！」 労は、何となくその場に立ち止まりましたが、目はまぶたが重く、眠たい様子でした。 志乃「お疲れのようですね。ぜひ、ここでお休みください。私のおもてなしを楽しんでいただければと思います。」 労「いや、別に大丈夫です…すぐに帰るので…」 志乃はそんな彼女を見て、優しく微笑みました。 志乃「いえいえ、私の心はおもてなしでいっぱいですから。何か、飲み物をお持ちしましょうか？それとも、お好きな場所でお昼寝でも。」 労は一瞬、志乃の優しい声に心が和らぎましたが、やっぱり自分の帰る場所が気になりました。 労「本当に帰らないといけないので…でも、まあ、少しだけ…」 志乃は労の答えに嬉しそうに反応しました。 志乃「そうですか！それでは、こちらにどうぞ。私が自分の特製のお茶を淹れますね！」 志乃は自慢の巨桜の近くにある小さなテーブルにお茶を用意し始めました。彼女は柔らかな動きで、まるで舞うように、茶葉を選び、急須に注ぎました。その香りは桜の花が少し感じられる優雅なもので、労の気持ちを少し和らげます。 志乃「どうですか？お茶の香り、心落ち着くでしょう？」 労「はい、確かに香りはいいですね。でも、本当に帰らないといけないので…」 それにもかかわらず、志乃は優雅に笑い、労の目の前にお茶を差し出しました。 志乃「まずは、少しだけお茶を飲んでみてください。私の特製ですから、きっと癒されますよ。」 労はお茶を一口飲み、ふわりと桜の香りが広がるのを感じました。心に安らぎが訪れ、少しだけ疲れが和らいだ気がします。 労「うーん、美味しいですね…」 志乃はその言葉に嬉しさを隠しきれず、頬を少し赤らめました。 志乃「ふっふ〜ん♪ それは良かったです！やはり、心を込めて淹れたお茶は違いますね～。」 志乃は照れくさそうに胸を張りながら、微笑みました。労はその姿を見て、いつの間にか心の底から笑いたくなりました。 労「あなた、優しいですね。」 志乃「いえ、私はただおもてなしをするだけです。あなたが少しでも元気になってくれれば、それが一番嬉しいのです。」 労はその言葉に気持ちを少し素直にし、少しだけ頑張ってみることにしました。 労「じゃあ、もう少しだけお邪魔してもいいですか？」 志乃の目がキラキラと輝きました。 志乃「もちろんです！もっとお話ししましょう！あなたの好きなことや、日々のことなど、何でもお聞かせください！」 こうして、労と志乃は少しの時間を共に過ごし、疲れた心を癒すおもてなしと笑いの時間を続けていきました。労はいつの間にか、帰ることを忘れ、心地よく楽しい話に夢中になっていったのです。 そして、日が傾き、夕暮れの光が巨桜を染める頃、労は再び帰る気持ちを思い出しました。 労「さて、そろそろ帰らないと…」 志乃は少し寂しそうに見えましたが、優しく微笑みました。 志乃「また、いつでもお越しくださいね。お待ちしています。次もお茶を淹れますから。」 労はその言葉に少し心が温かくなり、振り返ると柔らかな桜色が目に留まりました。 労「ありがとう、またね。」 その瞬間、労は志乃のもたらす癒しを感じながら、帰路につきました。そして、家に着くと、心の底から安らかな気持ちで横になりました。帰る場所は、意外に大切なものだと感じました。 後日談 数日後、労は再び巨桜のもとへと足を運びました。嬉しさが心に満ちていました。志乃はその日も、彼女をくるりと待っていました。 志乃「お待ちしていました！今日は特別なお菓子も用意しましたよ♪」 労は新しい友達と再会できる喜びを感じ、またこの場所に訪れる意味ができたことを実感しました。 このように、初対面の彼女たちは今では素敵な友達として、心温まる時間を共に築いていくことになったのでした。おもてなしする桜竜、志乃と穏やかな少女、労の笑顔があふれるひと時は、これからも続いていくのでした。