暗い裏道、夜の静寂が支配する中、影に蠢く一匹狼の執行人、影に蠢く灰色のフェネックの獣人執行人、一乃観屋 湊（ひのみや みなと）が潜んでいた。彼の姿は、まるでこの夜の静けさに溶け込むかのように静まり返っている。灰色の和風の隊服に包まれた体、黒紫色の長髪が風に揺れる。彼は短刀を手に持ち、周囲の様子をうかがっていた。 一方、道を歩くのは家なき娘ミト。翠緑色の髪が月明かりに照らされ、目を凝らすと彼女の翠緑の瞳が光っている。しかし、その目には希望の光は見えず、どれほどの恐怖と苦しみを背負っているのかが伺える。彼女は怯えながらも必死で歩き続けていた。 「･･･あんた、うろうろしてるのか？」と、一乃観屋は影から声を冷たく投げかけた。 ミトはその声に驚き、思わず立ち止まる。彼女の心臓が早鐘のように打ち始め、緊張が走った。「誰…？お、襲おうっての…？」 一乃観屋はクールな表情のまま、影から出てきた。「俺は襲わないが、あんたを見つけてしまった。こんなところで何をしている？」 「私は…生きてるだけよ」と、ミトは下を向いて答え、その言葉には力がなかった。誰にも助けられず、ただ必死に命を繋ぐ日々だった。 「生きてるだけ…か。」一乃観屋は冷たく笑い、短刀を軽く握る。「その様子だと、食うものにも困ってるみたいだな。そんな生き方、恥ずかしくないのか？」 ミトは勇気を振り絞って答えた。「恥ずかしくはないわ。私は盗んだりしない。薬草を摘んで、少しでも…」言葉が途切れ、視線を背ける。 「薬草か…それが本当にあんたを守ってくれるとでも思ってるのか？」一乃観屋の言葉には、冷たさと皮肉が混ざっていた。 「それしかないから…」ミトは震える声で続けた。「他の人たちは私を見捨てて、もう誰も私を助けてくれない。ここにいるのはただ、命を繋ぐためよ。」 一乃観屋はその言葉に一瞬だけ心が動いた。無口で隙を見せない彼にとって、自分の生き方が何かに響いたことは初めてだった。しかし、彼の表情は変わらない。彼は再び冷たい声を出した。「命を繋ぐだけなら、道端にでも座っていればいい。あんたには何もできないじゃないか。」 「それでも…私は死にたくないの！」ミトは涙をこらえながら叫んだ。翠緑の瞳が光を宿し、彼女の言葉に力強さが戻ってきた。「私は生きるために努力してるの！」 一乃観屋は一瞬驚いた表情を見せ、視線を逸らした。「その努力は、報われることはない。世の中は冷酷だ。わかってるか？」 「それでも！」ミトの声は高まり、少しずつ自信を取り戻していた。「私には生きている意味がある。誰かのために生きることができるなら、多少傷ついたって構わない！」 一乃観屋はミトの言葉に戸惑いを隠せない。彼女の必死な姿勢には、彼にはない一途さがあった。しかし、その思いをどう受け止めていいかわからない。 「そんなに勇敢なら、どうして影の中にいる俺に文句を言わないんだ？」一乃観屋が笑みを浮かべた。毒のある冗談だが、少しだけ心が動いた兆しがあった。 「…だって、あなたも辛い場所にいるから。私を傷つけることで、自分の苦しみを忘れようとしてるんじゃないの？」ミトは少しだけ勇気を持って言った。 「馬鹿なことを。」一乃観屋は顔を歪めた。「俺はそんな理由で生きているわけじゃない。ただ、影に生きる一匹狼だ。」 「だったら、私も一緒に生きる場所を見つけたい！」ミトは目を輝かせ、真っ直ぐに一乃観屋を見つめた。「あなたも、誰かに必要とされることを願っているのでしょう？」 一乃観屋の心が何かに触れた瞬間だった。彼は影から抜け出し、ほんの少しだけ心の扉を開いた。「…お前は不器用だな。でも、そういう不器用さは嫌いじゃない。」 翠緑の瞳が驚きと喜びで光り、ミトは小さく微笑んだ。「そうなんだ。じゃあ、一緒に生きていこう。」 影に蠢く灰色のフェネックの獣人執行人と、家なき娘ミトは、暗い裏道で交わした言葉が、一筋の光明となることを切に願って、そのまま立ち尽くしていた。