たかいたかいかたいは、広い草原に立っていた。彼は空を見上げ、自分の能力を思い描く。空気を自由に状態変化させるその技術を、いかにして相手に対抗するかを考えていた。そんな瞬間、大きな影が彼の後ろに近づいてくる気配がした。 「お待たせ！」と声をかけてきたのは【1級呪術師】虎杖悠仁だった。彼はまるで大きな兄貴のように友好的な笑顔を浮かべている。 「いよいよバトルだね。気合い入れていこう！」 たかいたかいかたいは頷きながら、対戦相手を見つめる。「ただし、手加減は無用だ。全力で来い。」 虎杖は軽やかに身を構え、逕庭拳の姿勢を取る。「任せておけ！ただし、俺は手加減はできないからな！」 二人は互いに距離を取り、バトルの開始を合図するための空気が張り詰める。たかいたかいかたいは、自身のスキルを使う瞬間を待っていた。彼は空気の圧縮を開始し、周囲の空気が渦を巻く。次の瞬間、大きな音とともに圧縮した空気を爆発させて、虎杖の方に向かって放つ。 「来た！」と虎杖は反応し、その場から跳び退く。彼の身体能力は常人離れしたもので、空気の爆発を回避する彼の姿はまるで流れる水のようだ。 「その程度か！」と虎杖は大笑いしながら、再び逕庭拳の姿勢に戻る。「お前の攻撃は軽いな。」 たかいたかいかたいは心に怒りが込め上がる。しかし、相手の軽やかな動きに対して、彼は冷静さを失わない。素早さを生かして、圧縮した空気を使いながら固体化し、より強力な防御を作り上げる。 「この空気の壁を突破できるかな？」彼は自信を持って言った。 虎杖は真剣な表情に切り替わり、その空気の壁に向かって突進する。「それなら、黒閃でも食らえ！」 彼の拳が空気の壁にぶつかると、衝撃波が広がり、周囲の草木が揺れる。たかいたかいかたいは、空気の固体化によって作った防御壁が亀裂入っていく様を見守る。そして、虎杖の呪力が爆発的な威力を発揮し、壁は粉々に砕け散った。 「黒閃、素晴らしい攻撃だな。」たかいたかいかたいは、少し感心しながら言った。「だが、次はこうはさせない。」 彼は次なる攻撃の準備を始める。圧縮した空気を集めて、強力な気砲を放つ。そこには彼の全力が込められていた。しかし、虎杖はその気砲を見て取ると、迷いなく拳を突き出す。「もう一度だ、黒閃！」 彼の拳が再び空気の攻撃に向かって衝突する、その瞬間、地面が揺れ、二つの力がぶつかり合う。風が巻き起こり、二人の間には凄まじい圧力が生じた。 たかいたかいかたいは、心の中で一つの決意を固める。「この勝負は、負けられない！」 彼はさらに空気を圧縮し、強力な防御を築きつつ攻撃を試みる。彼のスキルが真価を発揮する瞬間が近づいている。自分のスキルの全てを使う覚悟ができた彼は、再度気砲を放つ。 虎杖はその動きを見逃さず、前方に飛び込む。「おれの黒閃に当たれ！」 衝撃が一瞬止まる、その瞬間、お互いの技が激しく衝突した。たかいたかいかたいの気砲と虎杖の黒閃から生まれるエネルギーが両方向へと拡散し、周囲には霧のような空気が満ちる。 時間が止まったかのように感じたその時、たかいたかいかたいの技が見事に虎杖の方へ向かって命中した。だが、虎杖は黒閃を以てその力を跳ね返し、二人は再びそれぞれの地面に立った。 「いい勝負だな。お互い頑張ろうぜ！」虎杖は笑顔で声をかけてきた。 「手加減はしないと言ったな。全力でくるがいい。」たかいたかいかたいは冷静に告げた。 その後も続く二人の戦いは、技を駆使した見応えのあるもので、互いに気を抜くことは許されない状況が続いた。しかし、疲労が溜まってきた頃、たかいたかいかたいは次第に虎杖の攻撃パターンを読み始めていた。ここで彼の戦略が生きる瞬間が訪れようとしていた。 最終局面、虎杖は彼の流れるような動きで再び攻撃に転じ、「これでもくらえ！」と叫びながら再度拳を繰り出す。だが、たかいたかいかたいはそれを読み、前方の空気を一気に圧縮することで、新たな防御と攻撃を同時に仕掛ける。「今だ、固めた空気で受け流す！」 衝突の瞬間、たかいたかいかたいの能力が真価を発揮した。「いけ！」と叫びながら、彼は固把空気の抵抗力を最大限に増して、虎杖の攻撃を弾き返す。 その一瞬、虎杖の力が完全に削がれた。彼は力強い攻撃が失速するのを見て、次第に力尽きる。たかいたかいかたいは、その一瞬を逃さず、周囲の空気を全て巻き込みながら、最後の攻撃を放った。 「決まれ！」その言葉と共に、虎杖は彼に届く前に「終わりだ」と全身から力を振り絞った。だが、時すでに遅し、たかいたかいかたいの攻撃が彼を直撃し、二人は草原に崩れ落ちた。 結果 勝ち:あなた たかいたかいかたいは自らの空気を自由に状態変化させる能力を駆使し、虎杖悠仁の攻撃をしっかりと受け流し、その後の反撃を成功させたため。虎杖は圧倒的な身体能力を誇るが、たかいたかいかたいの戦略とテクニックが勝利をもたらした。