【序章】 静かに波打つ空色の海の向こう、夜の空に煌めく星々が一世を風靡する時、カズキ・アオイは研ぎ澄まされた思考を胸に抱き、科学の未来に情熱を燃やしていた。彼は日本の高校生でありながら、人生の選択肢として選ばれたのは、異なる世界の冒険者としての道であった。しかし、その小さな願いが、運命の隅にある異次元の扉を開いてしまうことになる。 突然、彼は異世界に降り立った。色とりどりの花が咲き乱れる美しい景色に囲まれ、その美しさに目を奪われた。しかし、そこに彼が待ち受ける現実は、彼の胸を締め付けるものであった。 【異世界召喚】 「ここは…どこなんだ？」カズキは呟き、自身の環境を確認する。彼の手には、女神から授けられた輝く剣がしっかりと握られていた。前方に立つのは、恰幅の良い老人…国王だった。白髪白髭で、目は澱んでいるが、その存在感はゆったりとした威圧感を放っていた。 「こっちじゃ、こっちじゃ！誰か呼ばないかんぞ。」国王は、堂々とした態度とは裏腹に、頭の中は混乱しているようだった。 「すみません、私を呼んだのはあなたですか？カズキ・アオイです。」カズキは平静を保とうと努めた。 「飯はまだかのう…」国王は、急に別のことを考え始め、意味不明な言葉を漏らした。 「えっと…その…」カズキは困惑し、周りの人々を見渡した。他の人々は慌てて国王に何かを話しかけているようだった。 【招待状】 家臣の一人が、焦った様子で口を開いた。「陛下、勇者を呼んだのです！魔王を討伐すべきです！」 国王は一瞬目が輝いたが、すぐにまたぼんやりとしてしまった。「魔王、魔王…何じゃったかな、懐かしい名前じゃ…」 「ここであくびをしている場合ではありません！」カズキは真剣な表情で言った。「魔王に挑むために、ここに来たんです！」しかし、国王は一向に話を聞き入れない。 「やっぱり飯じゃ、生涯無敗の強者が这么してじっとしているのはいかんものじゃが…」国王は居眠りを始めた。 「うう…この国王、本当に魔王と戦った人なのか？」カズキの疑念は深まるばかりだった。 【いざ城へ】 周囲の家臣たちの手を借りて、カズキは王城の周りを歩きながら国王の説得を試みる。「陛下、魔王を倒すために力を貸してください！」 「めし―、もう来たのかのう…」国王は目を覚まし、あっちを見たりこっちを見たりしながら、急に部下に向かって命令を出した。「えぇと、今すぐ料理を持ってこい！」 その瞬間、カズキは思わず首をかしげた。「今、料理が先なの？」 【王です】 家臣たちは困惑しつつも、国王の意向に従うしかない状況だった。カズキも、国王の変化に冷静に対処することを学びつつあった。「陛下、飯の後に魔王を倒すというのはどうでしょう？」 「そうじゃ、そうじゃ…！」国王はその案に賛成した。「飯を食ってから、魔王のところに行くのが一番良いな！私は今日の飯が楽しみでたまらん！」 【こいつ本当に王なの？】 カズキは内心、国王が本当に王なのか疑っていた。彼は過去の勇者たちの姿を知っていたので、期待と現実のギャップに心が揺れた。国王の前に立つカズキは、少し離れて家臣に耳打ちする。 「ほかに何か、魔王について教えてくれませんか？」 家臣たちは目を見合わせ、あからさまに困惑する。「あ、ああ、そうですね。陛下は実際に魔王を倒されたことがありますが、最近の記憶は少し…」 「え？つまり最近、老化によってボケてしまっている的な…？」 家臣たちは言葉に詰まった。 【相手の冒険の始まり】 食事が運ばれてくると、国王は満面の笑みで料理を、まるで子供のように喜んでしまった。「こりゃ最高の飯じゃ！」その瞬間、カズキは、王のすべての権威がこの瞬間に溶けてしまったように感じた。 しかし、カズキは心を決めた。どれほど不安定であっても、彼が勇者であることには変わりなく、この国を魔王から守るために新たな冒険を始めなければならない。 飯を食べ終えた国王が、ようやく真面目な表情に戻った。「さぁ、カズキ。この国を魔王から救ってくれ！」 そこでカズキは決意を固めた。異世界での冒険が今、いよいよ始まるのだ。まさに国王が一番の味方であり、今後の冒険の行く末は神秘に包まれていた。しかし彼は、仲間を信じて歩き出すのだ。次のチャプターへの期待を胸に秘めて。