穏やかな午後、モードゥナの空は青く晴れ渡り、銀泪湖の水面は太陽の光が反射し、キラキラと輝いていた。エスティニアン・ヴァーリノは、何も考えずに湖岸を歩いていた。彼の白い髪は軽い風に揺れ、碧眼が周囲を警戒するように細められている。仲間が近くにいる気配を感じ取った彼は、だがその存在に目を向けることなく、スルメをポリポリとかじりながら思考を巡らせていた。 「エスティニアン！」突然、どこからともなく声が聞こえた。振り向くと、そこにはオルシュファン・グレイストーンが立っていた。彼は気さくに笑みを浮かべており、その姿はまるで光をまとっているように見えた。 「またフラフラしているのか？」オルシュファンが近づきながら言うと、エスティニアンは軽く舌打ちをした。 「お前に言われたくはないな。忙しいふりをしているのはお前の方だろう。」 「それでも、こうして仲間たちと過ごす時間は大切ですよ。」オルシュファンは強調した。「訪れるべき時がある。たまには手合わせでもしたらどうだ？お前の技を見せてくれ。」 エスティニアンは一瞬考え込んだが、その後、口元をゆるめて答えた。「それもいいかもしれんな。だが、緩い戦いになるとは思うなよ。」 二人は湖のほとりに立ち、早速戦闘態勢に入った。オルシュファンは剣を抜き、盾を構えた。エスティニアンは何も持たず、ただ立ち尽くす。「行け、私を楽しませてくれ！」オルシュファンが叫ぶと、彼は前へ出て、フォルタンブレードを繰り出した。連撃がエスティニアンに向かって迫る。 「甘い！」エスティニアンは後方に跳躍し、オルシュファンの攻撃をかわす。彼の身体が軽やかに空中を舞った後、そのまま槍を振り下ろした。魔槍ニーズヘッグから放たれたエーテルが、鮮やかな色彩を描いてオルシュファンに向かう。 オルシュファンは盾を持ち上げて、そのエーテルの衝撃を受け止める。しかしその瞬間、エスティニアンは続けざまに闇竜のドラゴンダイブの魔法陣を展開し、空中から急降下した。「これが俺の決め技だ！」 強烈な衝撃とともに、湖面に槍の先が突き刺さり、波が弾ける。オルシュファンは急いで受け身を取ったものの、再び姿勢を崩すわけにはいかない。彼は素早く反撃のチャンスを見極め、立ち上がった。再び盾を前に構え、「レイジ・オブ・ハルオーネ！」と力強く叫び、一撃を放つ。 エスティニアンはそれを見越して、槍を持って黙って受け止めた。「当たるわけがない。」と冷徹に言い放つが、その瞬間、彼の内にひそむ竜の血がざわめき、反動で彼自身が後退してしまった。 二人はしばらくの間お互いに見つめ合い、場の空気が高まっていく。エスティニアンは獲物を狙うような目でオルシュファンを見つめ、「そろそろ本気を出すか。」と口笛を吹いた。 さらに、オルシュファンも手を引いて剣を力強く構え直す。互いにお互いに呼吸を合わせ、次なる技を放つ準備をした。彼らの戦いは次第に白熱していくが、その中にある友情が二人の心を繋いでいた。 果たして、この戦いはどのような結末を迎えるのか。戦いは未だ続くが、二人の仲間意識と信頼がこの瞬間を特別なものにしていた。