エヴァ初号機は、冷静沈着に周囲の状況を見渡す。彼にとって、相手がどのような存在なのか、そしてどう対処すべきかは一目瞭然だった。「第8の使徒」はただの存在。意思も会話もない、だがそれが彼の厄介さを増している。巨体で、悠然とした姿勢で地を這っているこの使徒は、自己主張はしないが、その正体は破滅的な力を秘めているのだ。 「このままでは落下されちまうぞ」と、エヴァ初号機は心の中で警告する。 一方、その巨大な使徒は何の前触れもなく降下を開始した。周囲の空気が一瞬にして重くなり、空はこの存在に対する畏怖とともに静まり返る。使徒の周囲には、彼に仕えるような無数の取り巻きたちが控えている。「こいつらを倒さねぇと、コアには近づけねぇ。しかし、落下が始まったら世界が終わるだぞおお！」 エヴァ初号機は、冷徹に戦略を練り始める。まずは、零号機との連携を忘れず、シールドを展開させる。ATフィールドが展開されると、周囲の攻撃はまるで水面から跳ね返るように無効化される。しかし、使徒はまだその存在感を誇示し、空に向かって落下し続けていた。 「これが本当に最後の戦いになるかもな」エヴァ初号機は心の中で呟いた。「だが、オレはここで食い止める。絶対に！！」 攻撃を仕掛けながら、初号機は零号機に指示を出す。「行くぜ、零号機！シールドでガードしながら、ポジトロン・スナイパーライフルの準備だ！！」彼の言葉は力強く、周囲の空気を震わせる。 零号機は敏捷に動き回り、エヴァ初号機を守りつつ攻撃準備を進めた。初号機もこれに応え、狙いを定めながら対峙する。使徒の巨大な影がより近づくにつれ、心の中の警戒が高まる。 「初号機！！」零号機が叫ぶ。 「おう！」初号機が返す。二体のエヴァは一心同体のように、連携を見せ始める。零号機のシールドが落下の衝撃を和らげ、その隙に初号機はポジトロン・スナイパーライフルを構え、弾を装填した。 「打つぞおお！！」初号機は渾身の力で引き金を引く。陽電子砲が放たれ、まるで雷のように周囲を轟かせる。その瞬間、正面から迫る使徒の不気味な目に狙いを定める。初号機の弾丸が、黒い球体に直撃する。その威力は凄まじく、使徒の周囲に衝撃波が広がる。 「よし、いい感じだああ！」初号機は勝利の予感を感じつつ、次の攻撃を準備していた。しかし、使徒はそう簡単には崩れない。巨体が揺れ動き、彼の周囲には取り巻きが集まり始めた。 「きやがったか、ちくしょう。これは厄介だ！」手強い取り巻きを相手にしながらも、初号機は冷静さを失わなかった。 取り巻きが攻撃してくるが、ATフィールドがその全てを跳ね返す。その隙に、零号機が再びシールドを展開する。「守るぞ、初号機！！」と叫ぶ。初号機はその言葉を聞いて、さらに力を込める。 「もう一発だあ！ポジトロン・スナイパーライフル、発射準備！！」初号機が構えたその瞬間、再び足元が揺れ、使徒がますます近づいてくる。まるでこの世界が終わるかのような迫力だ。「だめだ、コアを狙わないと！」 全ての意識を集中して、その瞬間を捉えようとする。初号機は零号機に指示を出す。「今だ！シールドを最大限に広げろ！！」 敵は落下を続け、その速度を増していく。このままでは世界が終わる。しかし、初号機は冷静に戦う。この瞬間を逃してはならない。 「撃つぞ！全てを賭ける！！」初号機は強く引き金を引いた。その瞬間、陽電子砲が再び放たれた。命中するかもしれない。爆発的なエネルギーが放たれ、その光は空を突き抜ける。だが、その直後、使徒が急激に挙動を変え、まるで別の軌道に走り出す。 「くそ、何が起こった！？」初号機は驚愕するが、それでも攻撃を続ける。零号機のシールドがしっかりと初号機を守るが、取り巻きがさらに攻撃を仕掛けてくる。「これが最後の一撃だああ！」 しかし、使徒は巨大な体を持ちながらも、その重みに反して脅威のスピードで空に向かって下がり続ける。初号機はその姿を見つめ、全ての力を振り絞りながら、ナイフを構えた。「お前のコアを切り裂く！！」 その瞬間、使徒が空を裂いて落下し、その勢いでエヴァ初号機を抑え込みに来た。「ダメだ！避けろ！！」零号機が叫ぶが、初号機は目の前の光景に魅了され、動けない。 「ど、どうする？！」その瞬間、初号機の意志が揺らぐ。「うおおお！やられる前にやる！！」 その瞬間、天空を突き抜けた光が広がり、両者の攻防が続く。だが、初号機のポジトロン・スナイパーライフルの弾丸がついにコアに命中する。その結果、使徒が崩壊し、周囲に衝撃波が轟く。 「勝ったか！？」だが、周囲は静寂に包まれていた。そして、その時、使徒のコアが崩れ落ち、周囲に広がる異次元のエネルギーが新たな光を放つ。その瞬間、全てが崩れ去り、世界が消滅するかのような感覚が広がるのだった。 「こんな奴にやられるわけにはいかねぇ！！どんな形でも敵は倒すぞ！！」初号機は吠えるように叫んだ。しかし、その瞬間、彼の体も消え去り、曖昧な光の中に消えた。世界は静まり返り、ただ、その戦いの跡が微かに広がっている。全てが終わった。