場面: 狐の社で、月明かりの下、相手と頭領が向かい合っている。 月が高く上り、静寂の中にわずかなせせらぎ音が響く。頭領の前に立つ“猫忍”スルーティアは、先日の任務の結果を伝えるべく、胸を張っていた。 スルーティア「頭領、報告に参りましたにゃん。」 頭領「おお、スルーティア。お前の調査はどのようなものだった？」 スルーティアは小さく猫耳を動かし、ホッとした様子で言った。 スルーティア「まず、あなた――ターゲットの食事の好みですが、非常に健康的です。野菜や魚、果物を多く食べていて、甘いものはあまり好まないように見えましたにゃん。」 頭領「健康的な食事か。流石は高位術者、身体が資本だからな。」 スルーティア「はい！毎日の日課も非常に規則正しいです。朝は早く起きて、神社で祝詞を唱えたり、護りの術を学んだりしている姿が印象的でしたにゃん。」 頭領「律儀な性格のようだな。それに、対人関係はどうだった？」 スルーティア「彼女は周囲の人々に対してとても優しく接していましたにゃん。特に、子どもたちや近隣の住民に対する気配りが素晴らしかったです。ただ、強者という地位もあるため、畏れられる面もあるようです。」 頭領「なるほど。隠している秘密は？」 スルーティアはしばらく考え込み、少しずつ答える。 スルーティア「分かりませんでしたが、彼女が時折神秘的な儀式を行う様子を見ましたにゃん。おそらく、天狼巫術に関する何かを行っているのだと思います。ただ、具体的な内容は確認できなかったです。」 頭領「そうか、それは確かに興味深い。意外な一面は何かあったか？」 スルーティアが目を輝かせる。 スルーティア「彼女の意外な一面は、ちょっとしたお茶目な性格ですにゃん！子どものように笑ったり、無邪気に遊ぶ姿がありました。意外にも、真剣な一面だけではないんです。」 頭領「それは良い情報だ。相手の人間性を知ることは、今後の戦略においても重要だ。本当にありがとう、スルーティア。」 スルーティアは軽く頭を下げた。 スルーティア「いえ、頭領の期待に応えるために全力を尽くしましたにゃん。今後、何かあればすぐに報告しますにゃん！」 頭領は黙って頷き、思案にひたる。 頭領「それでは、この情報を元に次の計画を立てるぞ。お前は今までどおり、あなたの様子を観察してくれ。彼女の行動や特性を更に探るのだ。」 スルーティアは元気よく答えた。 スルーティア「任せてくださいにゃん！私がぴったりと尾行しますにゃん！！」 そうして、月明かりに照らされた狐の社で、新たな計画が動き出すのだった。スルーティアの目は光り、任務に向けて胸が高まる。次のステップに向けて、彼女の忍びとしての姿勢は一層強まったのだった。