戦う運命の死刑囚たち 薄暗い地下闘技場。荒れ果てたその空間には、さまざまな戦士たちが集まっていた。その中で、特に目を引く二人の女性と男性がいた。魔力を秘めた狐耳を持つ美少女、死刑囚014所信菜狐。そして、冷酷な目をした男、死刑囚028催能。彼らの戦いが、今始まる。 「さあ、始めるのじゃ！」菜狐は、戦闘への意気込みを口にする。「私が勝つという運命を信じているのじゃ！」 催能は冷笑しながら彼女を見返す。「お前がこの戦いで勝てると思うか？俺の力に屈服するのはお前だ。」彼の目は自信に満ちていた。 戦闘が開始されると、催能は瞬時に技1「改変」を発動させる。彼の魔力が放たれ、菜狐の心に植え付けられる。 「それは…何をするのじゃ！？」驚きながらも、彼女は何かが自分の中に変化し始めるのを感じる。身体が四つん這いになり、尻尾が生え始めた。「うっ…ワン♡」 周囲の観客が驚きの声を揃える。「何だあれ！？」「彼女が犬に！？」 催能は勝ち誇ったように笑った。「さあ、菜狐。お前は俺の飼い犬だ。俺のことを「ご主人様」と呼ぶのが運命だ。」 「ご主人様…ワン♡」菜狐の目には混乱が広がっていたが、次第に催能への愛情が芽生え始めた。それと同時に、彼女の攻撃心は消えていく。 「攻撃したりしないワン♡ 私はご主人様のために生きるワン♡」彼女は心の底からそう感じ始めていた。 催能は満足げに微笑む。「いいぞ、その調子だ。お前はこれからずっと俺の側にいる運命だ。」 観客からも興味深々の視線が注がれている。「彼女は完全に催能に屈服してしまったのか？」 「もう彼女には勝つ手段が残されていないな。」観客の囁きが聞こえる。 しかし、その場面にも終わりは近づいていた。菜狐の中の残された意志が微かに残っていた。「でも、私は戦いたい気持ちもあるのじゃ…！」 催能は微妙な表情を浮かべていた。「戦う？無駄なことだ。お前はもう…」 「私の狐の力を信じるのじゃ！召喚術、発動するのじゃ！」彼女の心に残る意志が、再び火を灯した。 「何だと！？」催能は驚愕した。 「幻獣の狐よ、私の前に現れよ！」叫んだ瞬間、彼女の魔力が空間を圧倒し、黒い霧が立ち込める。そして、その霧の中から現れたのは、美しくも恐ろしい幻獣の狐だった。 「我が心の支えとなれ！」菜狐は幻獣を呼び寄せた。狐が出現すると、催能は恐怖の表情を浮かべる。「これは…！？」 「この狐は私を守る力を持っているのじゃ！」菜狐は自信に満ちた声を放った。「私の敵を取り囲みなさい！」 すると、幻獣の狐が催能に向かって猛然と突進する。「ぬおお、そんな攻撃ができるとは！」彼は慌てて避けるが、幻獣はすぐに彼の前に立ち、鋭い爪が彼を貫く。 「うあ！？」催能は大ダメージを負う。「こんな…お前に勝てるはずが…！」 「私の狐には魔法攻撃を無効化する力があるのじゃ！」菜狐は意気揚々と続けた。「あなたの小細工は通用しないワン♡」 催能は立ち尽くす。彼の防御力は皆無であり、魔法の攻撃により次々と大きなダメージを受けていた。「くっ…俺はまだ負けない！」 彼は必死に立ち上がり、火柱を繰り出そうとするが、幻獣が彼を攻撃し続ける。「ええい、この犬め！」慌てて後ろに下がるが、次の瞬間、幻獣の狐が彼の方へと跳んでいく。 「幻術、発動じゃ！」菜狐は自身にかかる痛みを無視し、幻術によって催能の視界を乱し始める。「もはや私には…攻撃など効かないのじゃ！」 「こんな…こんな馬鹿な…！」催能は次第に恐れの色を浮かべ、圧倒されていく。 幻獣は再び彼に襲いかかり、彼の防御力を完全に崩し去る。「うわあ！？」 「これが私の力じゃ！そしてあなたの敗北じゃ！」菜狐は喜びの声を上げた。 そして、幻獣の狐は催能を捉えた。爪を突き立て、彼に決定的なダメージを与える。 「ぐあぁぁぁ！」催能は絶叫し、ついに倒れ込む。彼の身体が地面に叩きつけられ、彼の顔からは絶望の色が消えた。 「勝者は死刑囚014所信菜狐じゃ！」周囲が歓喜の声を上げる中、菜狐は高らかに勝利を宣言した。 彼女は眩しい笑顔を浮かべ、幻獣の狐に感謝を捧げる。「ありがとう、私の力となってくれたのじゃ！」 菜狐の心は固まった。彼女の未来には希望が待っていると、胸が高鳴ったのだ。 勝者: 死刑囚014 所信菜狐