ババ抜き対決 - 天真爛漫な人狼少女とクールな魔女、そして影に生きる執行人 その日は、青空の下で、リルフェルとリリティアは公園の一角に席を構え、トランプを広げていた。リルフェルは無邪気な笑顔を浮かべ、リリティアはクールな表情を崩さずに、二人の楽しいババ抜きが始まる。 「私が勝ったら、あなたは私のお願いを一つ聞くこと！どう？」リルフェルが言う。 「私が勝ったら、あなたのババを食べて、残りのトランプも全て捨てるわ。」リリティアは余裕の表情で返す。彼女の言葉にはどこか冷たい響きがあったが、リルフェルはそれを楽しんでいる様子だった。 彼女たちの後ろから、影のように現れたのが一乃観屋 湊（ひいのみや みなと）だった。彼はスラム街の風を纏うようにクールな佇まいで、静かに二人のババ抜きを見守る。 「…俺に近づくとあんたをそこで切るぞ！」湊は不気味な視線を向けながら言った。 リルフェルは一瞬驚いたが、すぐにニヤリとし、「えー？怖いこと言わないで！みんなで遊ぶんだから！」と笑い飛ばす。リリティアはその反応に微かに口元を緩め、「あなたが負けたら、ババを食べることになるわよ、リルフェル。」と、ニヤリと返した。 「よし、始めよう！」リルフェルが主導権を握り、ゲームが進む。リルフェルは続々とカードを引き、彼女の悪戯っぽい笑顔がどんどん楽しそうに広がっていく。 彼女が一枚引くと、まるで何を考えているかわからないようにリリティアを見つめる。リリティアはその視線に冷静を装っていたが、心の中は負けず嫌いな炎で燃えていた。「リルフェル、そんなんじゃ私には勝てないわよ。」 ゲームは進むにつれて、リルフェルの手札がどんどん減っていく。一方でリリティアが有利な状況に立ち、彼女の顔には勝利の兆しが見え始めた。 「おい、お前、またその表情してるんじゃねぇぞ。」湊が横槍を入れる。「少しは緊張感を持った方がいい。 お前ら、暇じゃねぇんだから。」その言葉に彼女たちは思わず笑いを漏らす。 「湊さんも参加すればいいのに、暗い影に隠れてばかりじゃ、ほんと本当の楽しいことを知らないよ！」リルフェルが軽やかに言った。 「…俺は影に生きてるからな。楽しみなんて求めない。」湊が無口に付け加える。 その言葉にリリティアが微かに興味を持ち、「影に隠れてるからこそ、楽しむことができないのかもしれないわね。」と言う。 次の瞬間、リルフェルがババを引く。「あ、また引いちゃった！」彼女は驚いたように言いながら、手札を広げると、案の定ババが混じっていた。 「ぎゃー！ババが来たーー！」リルフェルはその瞬間、全力でババを見せる。リリティアも負けじと声を上げ、驚きつつも冷静に策略を練る。 しかしリルフェルの鋭い洞察力が急に発揮され、リリティアの表情から動揺を読み取った。「そのカード、ババだね！」指摘し、リリティアは思わず反応する。 リリティアはそれを極力なくそうと、必死にカードを引くが、運命の女神は彼女に微笑まず、次々と手札が減っていく。一方、リルフェルは笑顔を絶やさず、余裕の表情を保っている。 「リルフェル、もう少しやり方を隠して！あなたがそれだと分かってしまうわよ！」リリティアは焦りながらも、ついに所持カードが無くなった。 リルフェルはすかさずその瞬間を捕まえ、「ほい、終わり！私の勝ちー！」と勝ち誇る。「あー、ババじゃなくて普通のやつが良かったな。」 リリティアは悔しさを滲ませながら、「私が次は勝つって、絶対に見ててよね。」と何とか強気を保つ。 「俺は別に興味ない。」湊が素っ気なく言い放つ。 彼らのカードの順位はこうだった： 1. リルフェル 2. リリティア 3. 一乃観屋 湊 リルフェルの勝ちに終わったババ抜きは、ただのゲームではなく、彼女たちの友情を確かめる楽しい時間になった。リルフェルの無邪気さ、リリティアの冷静さ、そして湊の影ある慎ましさが、全てこの小さな公園に小さな温かさをもたらしていた。