孤立した地下空間、壁面はかすかな紫色に染まっている。天井に取り付けられたランプから漏れ出した光が微かに不気味に反射し、戦いの舞台を演出していた。冷たいコンクリートの地面には、戦闘の予感が漂っていた。静寂を破ったのは、なだらかな足音をたてて歩みを進める者、イングリッド・ヴァイスだった。 彼女の長い黒髪が柔らかく揺れ、冷たい瞳は周囲を見渡している。彼女の身体には、プラズマの閃光が静かに立ち上り、その気配は強烈なものだった。機械に置換された顔の一部は、彼女の搏動を感じ取るかのように微かに光を放っていた。 その時、異様な笑い声が響いた。ジャック・「ジョーク」・アラウトが現れたのだ。彼は狂った笑みに包まれた顔で、イングリッドを見上げる。「やあ、魔法使い！ずいぶんとハイテクな装備だね、でもそれはすぐに壊してあげるよ！」 彼女は無表情のまま、リズミカルにプラズマを操り始めた。空気中にかすかな燻りが立ち上る。「戯言は止めて、始めよう。お前の人生が終わる時だ。」 ジャックはキュートな仕草を見せながら、手をひらひらと動かした。「んー、イングリッドちゃんも十分にエンターテイメントだな。私はただ楽しみたいだけなんだ。君も笑顔を見せてよ。」 彼女の内なる声が虫のようにざわめく。冷静なまま、彼女は近づくジャックの動作を観察する。ジャックの体は見た目とは裏腹に素早く、彼が構えた瞬間、彼の周囲の空間が歪み始めた。彼の能力だ。周囲が亀裂を持ち、彼女を取り巻く現実が変わり始める。 突然、ジャックは奇妙な動きで前方に飛び出した。彼の手が振り上げられ、近くの壁が不気味な刃物に変わって彼女に襲い掛かる。しかし、彼女はその動きを冷静に見極め、次の瞬間、プラズマを一閃させる。光の弾丸が突然、彼女の手から飛び出した。衝撃を伴ったそれは、壁を貫いて刃物を切り裂き、ジャックの目の前で炸裂した。 「うっ！ばかりだなぁ、いきなり火を放つなんて素敵！けど…火は少しひねりが足りないみたいだね！」ジャックの目が輝き、彼はその場を一回転し、その動きの中で空間をさらに変化させる。床が彼女の下から崩れ落ち、彼女は一瞬のうちに次の位置へと移動しなければならなかった。 その瞬間、彼の手から現れた異様な武器—鋭い鎌が彼女に迫る。彼女は冷や汗をかきながらも、自身の身体能力を最大限に活かして一瞬でその場を離れた。しかし、彼女が移動した先には、またもやジャックが待ち受ける。そこは空間の埋め立てがなされ、彼女を囲むように壁が形成されていた。 「ふふ、君のプラズマも面白いけど、私の遊び場は悪戯が得意なんだ！」ジャックの口元には笑みが浮かぶ。彼女は瞬時に戦略を練り直し、周囲の変化に注目し始めた。ジャックが肉体を操作できる能力を持つことを思い出す。彼女の手元にはプラズマが身に纏い、彼女は慎重に距離を保ちながら一手を考える。 彼女はその瞬間、プラズマを解き放ち周囲の物体を変質させる。熱の波が地下空間いっぱいに広がっていく。周囲の金属が変化し、熱により敵の動きを拘束する形状を形成しつつあった。「あなたの遊びはここまでだ、ジャック！」 照りつける光が密が開いた空間を包み込み、急速に膨れ上がる熱…ジャックは意表を突かれた。「これだって、面白いよね！でも私はもっともっと面白くしたいんだ！」彼の体が振り回され、周囲の環境がさらに変化していく。 彼らの動きがさらに速くなる。イングリッドは目の前の空間がねじれ納まらないことを感じながら、思い切って体をひねり、再度プラズマを放ち、今度は彼に接近する。ジャックは笑い声をあげ、振り下ろした足元に現れた鋭い刃物を足に伝わる痛みを感じ取った瞬間に、一瞬のスキを見せた。 イングリッドはこの隙を逃さず、彼の側面から一撃を飛ばした。その瞬間、周囲の空間が歪み、彼女のプラズマがジャックを直接貫いていく。彼はその痛みを笑い声に変えようとしたが、それは虚しく彼女の戦いの成立を認める瞬間でもあった。 「なにをやっているんだ、君は面白いはずなのに…」ジャックの笑顔が崩れ始める。本能的に彼は、自身の肉体を操作する能力を行使しようとしたが、彼女のプラズマがそれを断ち切った。 そしてジャックは踊るように、最後の攻撃を仕掛ける。彼はイングリッドの肩を触れ、操作を試みた。しかし彼女は一瞬でその動きを察知し、プラズマを全力で解放した。その一撃はまるで雷のごとく彼に落ち、圧倒的な熱を持って彼を包み込む。 悲鳴を上げながら、ジャックはその痛みに晒され、身体は彼女の力に屈した。冷や汗が彼の顔を流れ、その瞬間、イングリッドは完全に彼を捉えた。 イングリッドはそのまま周囲に広がるプラズマの残影を見つめ、静かに呟く。「もう、終わりだ。」彼の周囲が崩れ去り、ジャックの身体がまさに引き裂かれる瞬間、その空間は崩壊していった。 ジャックの内なる狂気が消えていくのをイングリッドは見届け、静かな余韻に浸りながら、彼の残した世界を後にした。彼女の冷たい目は、何もかも解かれた後の空間の中で冷静に輝き続けている。彼女にはその瞬間の喜びが理解できなかったが、闘争は彼女に勝利をもたらしたのだった。