エドワードは青空の下、陽の光を浴びながら剣を振るっていた。風が心地よく、草木のざわめきが静かな戦場の雰囲気を醸し出している。そんな時、エリックが近づいてきた。 「やあ、エドワード！　今日も剣の特訓かい？」エリックは明るい笑顔を浮かべて、手に持った片手剣を軽く振った。 「うん、そうだよ。まだまだ練習が必要だからね。君もなかなかの鍛錬をしてるみたいだね。」エドワードは微笑みを返しながら、剣を地面に突き立てるように構え直した。 「お互いに切磋琢磨しあうのが大事だね。いつか君と戦ってみたいな！」エリックは目を輝かせ、楽しそうに話している。 「それなら、今やってみる？」エドワードはじっとエリックを見つめ、戦う意思を伝えた。 「おお、本気だね！　じゃあ、行くよ！」エリックは構えを取ると、一瞬で間合いを詰めた。「疾風斬り！」 エリックは風のような速さでエドワードに斬りかかる。エドワードはその表情を見逃さなかった。 「やっぱり来たか！」エドワードはスキル「危機回避能力」を発動し、辛うじてその攻撃を受け流す。剣が擦れる音が響き、エリックは驚いた表情を浮かべる。 「うわ！ やるね、エドワード！」と感心しているエリックが再び間合いを取った。「次は連続斬りだ！」 エリックは瞬時に刃を切り返し、二度の斬撃を繰り出す。エドワードは「死穴を見る観察眼」を全開にし、攻撃の隙を見極める。 「来い！」エドワードは自信を持ってその2回目の斬撃を受け流し、ひらりと背を向けて反撃に転じた。「受け流しの力を見せてやる！」 エドワードはエリックの斬撃を相殺するように剣を返し、相手のバランスを崩させる。その間隙をついて、エドワードはさらに攻撃を続ける。 「くっ、さすがだ！ でも、まだまだ！」エリックは後ろにステップバックし、カウンターの機会を狙う。 「バックステップ！」エリックは素早く身をかわし、再び攻撃のチャンスをうかがった。 エドワードはこの機会を逃さず、次の瞬間には攻撃と防御の巧妙さを融合させる。「究極の受け流し！」 その技によって、エリックの攻撃は全て受け流され、エドワードは隙を見て切り込んだ。「これだ！」 エリックは驚きと痛みを感じながらも、すかさず「ガード！」と叫び、丸盾を持ち上げた。エドワードの攻撃は盾に当たったが、その威力は減衰することなく、エリックはなんとか堪えた。 「これは面白い戦いになるね！」エリックは興奮を隠せず、切り札である「回転斬り」の構えを取った。 「相手の動きに合わせて防御を！ これが私の流儀だ！」エドワードも負けじと、剣を構えて気合を入れる。二人の間に緊張感が高まる。 エリックが旋回し、遠心力を利用して迫力満点の一撃を放った。「受けてみろ、回転斬り！」 エドワードは瞬時にエリックの動きを見極め、「生存本能」を駆使して回避し、反撃の態勢を整える。「ここだ！」 その瞬間、エドワードはエリックの斬撃を見より、エリックの動きに合わせた反撃を示す。「君の攻撃には弱点がある！」 エリックはその一言に驚き、攻撃に迷ってしまう。「え、どこ？！」 「その隙だ！」エドワードは一瞬の隙を見逃さず、エリックに向かって素早く突進した。「これで決める！」 最終的には、エドワードの的確な洞察力と優れた防御技術、そして生き残るために戦う意志が勝利を収めた。 エリックはその結果に素直に認めながら笑った。「参った！ でも、また戦おう。次は絶対に負けないからね！」 エドワードは優しく微笑み返しながら言った。「いつでも待っているよ、エリック。次はもっと良い戦いをしよう。」 その日、2人は友としての強い絆を築き上げ、新たな挑戦を心待ちにしたのであった。