無二打と贄身の死合 蒼穹が薄暗く茜色に染まる夕暮れ時、華と蛭子は互いに対峙していた。周囲には静けさが漂い、緊張感が二人を包み込んでいる。空気は重く、戦いの気配が満ちている。両者の姿はまるでそれぞれの運命を背負った戦士のようだ。 「剛の者よ、死合わずにはいられない。ここに一拳奉る。」 華はその美しい声で宣言し、一歩前へと踏み出した。艶黒のお団子ヘアを揺らしながら、真紅の瞳が蛭子を捉える。彼女の目は冷静だ。その瞳には揺るぎない自信が宿っていた。 対する蛭子は、その狂気じみた笑みを浮かべていた。生体兵器のオーキネートを纏い、全身が硬質な装甲で覆われている。彼女の肉体は異形の戦闘狂に変貌し、周囲の空気を震わせる圧を発していた。 「ペストのような存在に会えるなんて光栄ね！さぁ、楽しませてよ、華！」 蛭子の言葉に華は微動だにしない。二人の間に緊張が漂うが、華は自らの心を無の境地に導いていた。心を穏やかに保ちながら、彼女は一拳を準備する。 夜の闇が深まる中、蛭子は突如として前方へ飛び出した。彼女の装甲が光を反射し、まるで獲物に向かう獣のように感じる。すぐさま華は反応する。その身を旋回させると、巧みな動きで異形の蛭子が放つ攻撃を避けた。 蛭子のスキルが発動し、彼女の装甲から無数のスポロゾイトが弾け飛び、華を襲う。しかし、華はその一瞬の隙間を読み取り、一歩前に出て鉄拳を力強く振り下ろした。その拳は真っ直ぐに蛭子の腹部へ向かい、彼女の防御を打ち破ろうとする。 「無駄よ！」 蛭子は素早く体を捻り、装甲によって反撃しようとする。一瞬、華の拳が蛭子の防御に衝突し、音を立てる。しかし、華の一撃は貫通することはなく、逆に衝撃が蛭子の装甲を揺らす。華はその瞬間、奇妙な感覚を覚えた。 彼女が気づくのは、その攻撃が蛭子の再生能力を発動させるきっかけになったことだ。蛭子はすぐさま傷を塞ぎ、笑い声を上げながら一歩下がる。そして再び、装甲に身を包まれたまま、華に向かって突進してきた。 華は彼女の動きを冷静に観察し、その悪意に満ちたスピードを読んだ。蛭子が放つ無数のスポロゾイトを避けながら、華は彼女の動きに合わせる。華の心の中には、彼女こそがその瞬間を支配しているという自負があった。 一撃が残念ながら不発に終わった蛭子は、次なる一手を繰り出す。「シゾゴニー！」蛭子の声が響き渡り、彼女の体内から寄生体が分裂し、華に向かって飛び出してくる。無数のスポロゾイトたちは、体内で増殖しながら華の肉体を蝕もうと目論んでいた。 華はただ一撃で致命的な勝負をつけるために、再び一拳を放とうとする。彼女は瞑想の境地に入っていた。華の心は静謐を保ち、周囲の攻撃がどうでもいいように思えた。それが彼女の強さであった。 しかし、蛭子の寄生体が彼女の動きを遮る。華はその寄生体に触れた瞬間、驚愕の感覚に襲われた。「甘さが混ざるわね！それで私を倒すことができると思っているの？」 華は一瞬の隙を突かれ、蛭子の放つスポロゾイトに触れてしまった。身体が感覚を失い、心にも何かが侵食される。蛭子はその隙を逃さず、すぐさま反撃に移る。 「今よ、華！シゾゴニーが最大の効果を発揮するの！」 蛭子の言葉どおり、華の体内に寄生体が潜り込んでくる。しかし、華の心は未だ無の境地にあった。彼女はすぐさま瞑想を決め、再び自己を鎮めようとした。その瞬間、心の中に温かな力が芽生えた。彼女の内なる力が解放され、寄生体の影響に立ち向かおうとした。 蛭子の隙を見逃さず、華は思い切り一撃を放つ。「一拳奉る！」その言葉が響き渡り、華の拳が蛭子の装甲を貫いた。衝撃が周囲を揺らし、蛭子の笑みが悲鳴に変わる。 蛭子はその場に崩れ落ち、彼女の装甲は破壊された。肉体の防御が消えると同時に、無数のスポロゾイトが彼女の体から暴れ出し、自らの寄生体が肉体を食い尽くす様子が広がっていた。蛭子はその痛みを感じながらも、一瞬華を見て微笑む。 「お前は……凄い……」 そう言った瞬間、蛭子は完全に意識を失い、戦闘不能に陥った。華はその瞬間、勝利を確信した。強者としての誇りを持ちながら、華はその胸に沸き起こる興奮を感じていた。 「これが私の力……」 華は自らの力が正当であることを証明し、対峙した戦士として蛭子に深い敬意を示した。彼女は倒れた蛭子に向かって、小さく手を合わせる。「剛の者よ、私はここにあなたを敬う。」 時は緩やかに流れ、また新たな闘いが始まろうとしていた。しかし、今夜、華は確かに勝利をつかんだ。彼女の一撃は、彼女だけの力であった。