雨は降らず、空は曇り、どちらのチームも意気揚々とフィールドに集まった。イルカボーイズのメンバーは、いつもの草野球チームの格好で整然とした態度を崩さず、まっすぐにバッターズボックスへと向かう。一方、ホームランズはフルスイングの意気込みを胸に、狭いグラウンドの空気を感じながら準備をしていた。 監督のイルカは、ピッチャーマウンドに向かって静かにマウンドに立ち、大きく息を吸い込む。「さあ、今日は楽しまないとな。野球は心だ、心！」と声を張り上げた。 対する監督の宇都宮は、適当な理念で「とにかく打てばいいんだ、打ち続けろ！」とチームメイトに叫び、豪快な笑みを見せながらバットを握った。 第1回表、先頭のホームランズの打者AIは、大きく振りかぶりフルスイングを見せた。その力強いスイングがボールを捕らえ、打球は空高く舞い上がる。ボールはまさにホームランを狙うかのように大きく弧を描き、フェンス超えに成功した。 イルカボーイズは静かにその光景を見守るが、その守備は余裕を持っていた。ファーストイルカがボールを拾い、スローを放つ。次のバッターも、ただ長打を狙ってくるだけで、巧妙なバントや守備の工夫には乏しい。 しかし、ホームランズの攻撃は度を超えていた。何人かはフルスイングしすぎて、空振りや三振に終わることも多い。特に、ゴロの打ち損じやエラーも頻発し、攻撃と守備のギャップが目立つ。 試合は一気に盛り上がるが、イルカボーイズの圧倒的な防御と正確なプレーが際立つ。一方、ホームランズはバッターがパワーを生かした打撃に全力を尽くすが、守備の穴は致命的だった。 第3回裏、イルカボーイズが攻撃へと移る。ピッチャーのイルカは、優雅に投球を続け、ホームランズのバッターたちに次々とアウトを奪う。特に、ショートイルカの巧みな守備が冴え、打者らのスイングを巧みにかわし、打球を正確に処理した。 ところが、その最中に、ホームランズのAI選手が大きくスイングした結果、球は荒く空を切った。イルカボーイズのキャッチャーイルカが反応し、華麗にキャッチ。次の回も得点は積み重なるが、それは井戸端のような長打連発ではなく、確実に得点を稼ぐ細かさだった。 しかし、ホームランズのエラーも目立つ。ライトが深いフライを見失い、何度もランナーが進塁。ある場面では、エラーにより追加点を許すことも。 このまま試合は進行し、最終回に差し掛かると、イルカボーイズのリードは圧倒的だった。点差はすでに10点以上。イルカは静かに微笑みながら、「今日は素晴らしいプレイだったな」とチームメートに声をかけた。 だが、ホームランズの宇都宮監督は、「これじゃ終わらないぞ！長打だけじゃなく守備も練習しないと」と叫びながら、なおもフルスイングを続けさせた。 結局、ゲームはイルカボーイズの勝利で幕を閉じた。イルカの冷静な投球と確実な守備、そしてバッティングの鋭さが勝因だった。一方、ホームランズはパワーを生かした攻撃は見せたが、守備のミスやエラーが直接得点に結びつき、完敗といえる結果だった。 試合後、イルカは微笑みながら言った。「今日はみんなの力を合わせて勝てたな。守備も少しずつ良くなれば、もっと強くなれる。」 相手の監督は苦笑いしながら、「楽しかったけど、もうちょっと守備も頑張らないとね」と語った。 こうして、今日の一戦は、野球の真髄と楽しさが共存しながら幕を閉じた。