ドーム状の甲羅と剣のような尾で戦闘する。 雑食性で、確保した獲物は脚の連動によって握りつぶされ口へと運ばれる。 後脚のへら状器と幅広い背甲を利用して、干潟や砂浜の上でも泥に囚われずに前進できており、干潟上の移動や、砂などの堆積物の中に潜むことに適している。 前後に羽ばたいて、裏返しの姿勢で泳くこともできる。その時に裏側が見える。 カブトガニの裏側を見てしまった者は、気持ち悪さのあまり死んでしまう。