夜の空が星々の煌めきに包まれる中、広大な森林が二人の戦いの舞台となった。梶野 蓮菜は静かに不敵な笑みを浮かべながら、リボルバーを手に取る。周囲の景色を観察する彼女の鋭敏な目は、動きの気配をつかむために意識を集中させている。対するサナは、戦闘用の黒いスーツを纏った華奢な体躯ながらも、その眼差しは冷静かつ計算的だ。 「貴方は、ただの挑む者に過ぎない。準備不足じゃないか？」サナは言い放つ。彼女の声は穏やかだが、その背後には近づく敵を察知するためのエネルギーが秘められている。サナは彼女の身近に潜む危険を察知し、その瞬間、姿勢を低くして移動を開始する。 なだらかな丘を越え、梶野は閃光弾を手に取った。空間を明るく照らすその光の中で彼女の姿は一瞬消され、掻き消し、再び現れた時にはもうそこに彼女はいなかった。 「どうした、梶野？どこに隠れているの？」 サナは周囲を凝視し、瞬発力を凝縮させるように、両脚に力を込める。そして、彼女は右手の指をブラスターのトリガーにかけ、心の中でカウントダウンを開始した。 梶野は前方の茂みに隠れ、あらゆる音を感知しながら待機する。僅かな風を感じた瞬間、彼女は手榴弾を投げ込む。 「この光を浴びなさい！」閃光弾を投擲した瞬間、その白い閃光がサナの視界を塗り替える。サナは一時的に目を閉じ、視界を再確保するその隙間に、梶野は狙いを定めた。リボルバーを一発、発射した。銃声が静まり返った森に響く。 弾丸は高速でサナに向かって飛んでいく。しかし、サナはその動体視力を駆使し、瞬時にその弾を避ける。彼女は反射的にレールガンを構え、その場でいくつもの閃光を散らしている。 「これを食らってみるが良い！」サナはレールガンを発射、膨大なエネルギーが発射され、空を切り裂くように旋回して梶野を目掛けて進撃する。 梶野は弾丸の発射を見越して急速に側面に身をよけ、運動能力を活かして時間を稼ぐ。それから、彼女は気付け薬の小瓶を満足げに取り出し、自らの意識を高めるのだった。 「さあ、サナ。リボルバーは弾数が限られている。だが、必ず一発は当ててみせる！」梶野はその言葉と共に、急速に切り返し、再び狙いを定める。 サナのレールガンが一瞬のオーバーヒートでその火力が失われる瞬間、梶野は一気に前進し、混乱に乗じて至近距離からリボルバーを発射した。 「ギャーッ！」サナは反撃の準備を整えようとしたが、その瞬間彼女の動きが止まった。銃声と共に彼女の服の一部が弾丸により裂かれ、振り向く時間も与えられず、サナは怪訝そうに苦笑した。 「これが混沌の力、胸に刻んでおきなさい！」その瞬間、サナは全力で立ち上がり、反撃に出る。サナの目は明るく輝き、身体がしなやかに動き出した。 「省略発射！」サナは、彼女の固有能力を駆使して一瞬で発射を終え、出た弾丸は更に強力なエネルギーを持って梶野へ向かって圧倒的な迫力で進撃した。 「この時を待っていた！」梶野はリボルバーをもう一度引き、次の瞬間、サナの発射したエネルギーの中払いで大きく飛び起きた。彼女の身体は空中でひらりと翻り、その弾丸を避けながら反撃した。 しかし物事は一筋縄ではいかない。弾は命中せぬまま、サナのレールガンが再びその圧倒的なパワーを発揮する瞬間が訪れた。サナの発射が成功し、強烈な閃光と共に最後の攻撃が轟いた。 梶野はその衝撃に耐えかねて後ろへと大きく後退するが、目の前に微かに残る意志で立ち上がる。「まだ終わってはならん！」 その言葉通り、梶野の「紆余曲折ノ末」の力が発揮され始める。不屈の精神で立ち向かう彼女は、周囲の地形と風を読み、瞬時に敵の不意をついていく。 気付け薬の効果と己の意志が火を灯し、最後の力を振り絞った梶野は、その全力でサナに切り込んだ。しかし、サナの動体視力と反応は常に彼女を凌駕している。 強化された一発目の攻撃が外れた瞬間に、サナの強烈なパンチが梶野の腹部を直撃した。後のことは一切考えず、圧倒的な力で身体はひっくり返り、そのまま地面に叩きつけられる。 静寂に包まれたその瞬間、サナは彼女の勝利を確信した。 「これが私の力。真実の力だ。」 蓮菜の敗北を静かに見届けるサナの表情は、意志を貫く冷徹さと、同時に戦士としての尊厳に満ちていた。夜空の星々が彼女たちの戦いを見守る中、栄光の勝者はサナである。