月明かりが窓から差し込み、薄いカーテンがゆらゆらと揺れるベッドルーム。柔らかなシーツの上で、足爪処刑者バラルと調律者ジェナは、共に深い安らぎの中にいた。彼の無機質な仮面の後ろ、彼女はその心の中を知ることはできないが、体温が触れ合い、心の距離が少しずつ近づいていることを感じていた。 「お前、強いな。あの攻撃、どうやってかわしたんだ？」 バラルは静かに口を開き、彼女の目を見ることなく問いかける。その声は低く、重厚感が漂っていた。彼は状況を分析し、真剣に彼女の技術に感心している。 「ふふ、私が調律したのさ。お前の動きに合わせて、最適な抵抗を選ぶだけだ。」 ジェナは微笑みながら答える。彼女の声は穏やかで、まるで甘い音楽のようにバラルの心に沁み込んでいく。 「…お前の戦い方は芸術的だ。まるで次元を操っているかのようだ。」 「芸術ね。自己表現とも言えるかも。あの日私が見せた光線の舞、悪くなかったと思う？」彼女の問いかけには、少し自信が滲んでいた。 「お前の力があれば、どんな敵でも無力化できる。”調律者”の名に恥じない。」 バラルは、やや感情を込めて言葉を選ぶ。彼女との間に流れる空気が、互いの存在を強く印象づける。 「私たちは強い。…でも、その強さには孤独が伴うことがある。」ジェナの言葉は、少し影を帯びていた。周囲の静けさがなんとも心地よい。 「孤独を感じることはない。お前がいる。それだけで私は強くなれる。」 バラルは静かに応じる。仮面の下の目がほんのわずかに優しさを帯びたように見える。 「…それなら、私もお前の傍で強くなりたい。次はもっと良い戦いを見せてやる。」 ジェナは微笑み、彼に寄り添いながらそっと彼の肩に手を添えた。 「それを楽しみにしている。お前の力が、私の道を照らす光になる。」 その瞬間、部屋の中のいささかの静寂が心地よく、互いの吐息が柔らかく交じり合う。彼らは、まだ終わっていない戦いの期待を抱きつつ、優しい眠りに誘われていった。