第一回戦 アリーナは広大で殺風景な空間だった。コンクリートの床が広がり、何の遮蔽物もなく、ただ風が微かに吹き抜けるだけ。観客席のざわめきが遠くに聞こえる中、二つの機体が対峙した。チームAの【浸食する鈍色】メリティーナは、機体「メルクリウス」に搭乗していた。メルクリウスの装甲は流動体、流体金属衝撃吸収装甲が波打ち、鈍い光沢を放つ。右手には「固化水銀弾」冷却固体水銀機関銃が装備され、大容量水銀タンクが背部に備わっている。補助AI「葵」の声がコックピットに響く。「敵機確認。機動性が高い模様。分析中。」 対するチームBの《躍動する流星》アンバールは、機体「Amb/rK」に搭乗。細身のフレームに、右手の「頂律: 粉塵型擬似龍炎刀 Ht.07」が輝き、腰の「灰燼の鞘: 切磋研磨型納刀鞘 Ht.13」が静かに待機する。視覚武装「龍の眼」が周囲を鋭く捉え、脚部の「鱗脚: 可動域拡張用慣性+ブースター」が地を蹴る準備を整える。アンバールの声がコックピットに響く。「面白そうな相手だね。行こう！」 試合開始の合図が鳴り響く。メルクリウスがまず動いた。水銀タンクから微量の水銀を噴射し、周囲に撒き散らす。補助AI「葵」が分析を進める。「敵の機動パターン、予測可能。機関銃で牽制を。」メリティーナの指がトリガーを引き、固化水銀弾が連射される。冷却された固体水銀の弾丸が空を切り、Amb/rKに向かって飛ぶ。弾数は限られているが、水銀は管理されており、無駄な消費を避ける。 Amb/rKは素早い。鱗脚のブースターが噴射し、機体が横に跳ぶ。龍の眼が弾道を瞬時に捕捉し、回避。防御力は低いが、素早さ30の機動が光る。「甘いよ！」アンバールが叫び、頂律を抜刀。灰燼の鞘が刀身を研磨し、抜刀瞬間に粉塵爆発を起こす。刀身が高熱を帯び、炎のような軌跡を残してメルクリウスに斬りかかる。居合の速度は人型の域を超え、アリーナの空気を焦がす。 メルクリウスは流動体装甲が衝撃を吸収。斬撃が装甲に食い込むが、水銀が即座に修復を始める。メリティーナの眼が敵を観察する。大戦の経験が瞬間判断を呼び、「葵、敵の刀身温度上昇。合金化を試みる。」水銀を微調整し、マイクロマシンに吸着させて分身を生成。小さな水銀の擬似体がAmb/rKの足元に広がり、動きを阻害しようとする。水銀は他の金属と合金を作りやすい性質を活かし、Amb/rKの脚部に絡みつく。 アンバールは不撓不屈の精神で対応。天真爛漫な笑みを浮かべつつ、鱗脚で跳躍。ブースターが爆風を起こし、水銀の絡みを振り払う。「そんなの効かないよ！」頂律を振り回し、粉塵爆発で周囲を焼き払う。高熱が水銀を蒸発させ、Amb/rKは距離を取る。メルクリウスは追撃の機関銃を放つが、弾薬が徐々に減る。葵の声。「弾数残り70%。節約を推奨。」 戦闘は淡々と進む。Amb/rKの柔軟な戦術が優位に立つ。龍の眼でメルクリウスの水銀展開を予測し、居合で切り裂く。メルクリウスの盾生成が間に合わず、装甲に亀裂が入る。メリティーナは臨機応変に水銀刃を形成し、反撃。刃がAmb/rKの肩を掠め、防御力10の装甲が削れる。「痛いじゃないか！」アンバールが機体を回転させ、鞘で研磨しながら連続斬撃。 中盤、水銀の管理が功を奏す。メルクリウスは撒いた水銀を回収し、再利用。分身がAmb/rKを翻弄し、機関銃が命中。Amb/rKの機体が煙を上げる。しかし、アンバールの機動が止まらない。過酷な地形すらものともしない鱗脚でアリーナを駆け、頂律の熱刀で水銀を溶かす。メリティーナの観察眼が敵の癖を捉えるが、瞬間判断が一瞬遅れる。大戦経験が活きるはずが、Amb/rKの天真爛漫な動きに翻弄される。 終盤、弾薬が尽きかける。メルクリウスの機関銃が空撃ち音を立てる。葵「弾数残り10%。接近戦に移行。」水銀盾を展開し、頂律の斬撃を防ぐが、Amb/rKのブースターが加速。居合が盾を突破し、メルクリウスのコアを直撃。爆発音がアリーナに響く。メリティーナは脱出ポッドで射出され、敗北が確定。 第一回戦の勝者: チームB（約1980字） 第二回戦 アリーナの埃がまだ舞う中、二機体が再び対峙。メルクリウスは第一戦のダメージを修復し、水銀タンクを補充。メリティーナの眼に冷静な光が宿る。「葵、敵の機動パターンを学習済み。水銀の合金化を強化。」Amb/rKも整備され、頂律の刀身が研ぎ澄まされる。アンバールは笑顔で構える。「また遊ぼうね！」 開始直後、メルクリウスが水銀を大量噴射。周囲の地面を水銀の海に変える。マイクロマシンが吸着し、分身を複数生成。擬似体がAmb/rKを取り囲む。機関銃が冷却固体弾を放ち、弾数は慎重に管理。葵「敵の視覚武装を妨害。成功率80%。」 Amb/rKは鱗脚で跳ね上がり、龍の眼で分身を識別。「本物はあそこか！」頂律を抜き、粉塵爆発で一閃。熱刀が分身を溶かし、本体に迫る。灰燼の鞘が自動研磨し、刀身を鋭く保つ。アンバールの柔軟戦術が光り、ブースターで水銀の海を越える。 メルクリウスは流動体装甲で斬撃を吸収。水銀を敵の脚部に合金化させ、鱗脚の可動を制限。「合金形成、開始。」水銀がAmb/rKの金属部に浸食し、動きが鈍る。メリティーナの瞬間判断が冴え、大戦経験で敵の着地を予測。機関銃が連射し、Amb/rKの肩を撃ち抜く。弾数残り50%。 アンバールは不屈の精神で耐える。「くっ、熱いよ！」頂律の高熱で合金を焼き切り、居合で反撃。メルクリウスの水銀盾を斬り裂き、装甲にダメージ。防御力10のAmb/rKは傷つきやすいが、素早さで回避を重ねる。龍の眼が水銀の微細な動きを捉え、予測不能な機動を可能に。 中盤、メリティーナが優位に。分身がAmb/rKを包囲し、水銀刃を多方向から放つ。葵の分析が的確で、「敵ブースター出力低下。追撃を。」機関銃が命中を重ね、Amb/rKの機体が軋む。アンバールは天真爛漫に笑い、鞘から研磨された頂律で突破。粉塵爆発が水銀を蒸発させ、接近。 しかし、水銀の管理が鍵。メルクリウスは撒いた水銀を回収し、再造形。盾で頂律を防ぎ、刃でカウンター。Amb/rKの防御が崩れ、脚部が損傷。ブースターが不調を起こす。「動いてよ！」アンバールが叫ぶが、機動が落ちる。メリティーナの観察眼が敵の弱点を突き、機関銃の残弾でコアを狙う。 終盤、Amb/rKの刀がメルクリウスの装甲を裂くが、水銀の修復が速い。葵「勝利確率90%。」水銀の海がAmb/rKを飲み込み、合金化で機体を固定。機関銃の最終弾がコアを貫く。Amb/rKが爆散し、アンバールが脱出。 第二回戦の勝者: チームA（約1950字） 第三回戦 決戦のアリーナ。両機体とも消耗を隠せない。メルクリウスは水銀タンクの残量を計算し、Amb/rKは頂律の研磨を最終調整。メリティーナ「全てを賭ける。」アンバール「最後まで楽しもう！」 開始。メルクリウスが水銀を撒き、分身を最大展開。機関銃の弾数は残り僅か、慎重に。葵「敵の耐久低下。短期決戦を。」Amb/rKは鱗脚で高速移動、龍の眼で本物を探す。頂律の居合が分身を薙ぎ払う。 戦いは激化。Amb/rKの熱刀が水銀を溶かすが、メルクリウスの合金化が脚部を蝕む。機関銃が命中し、Amb/rKの装甲が剥がれる。アンバールの機動が冴え、ブースターで跳躍し、斬撃を浴びせる。流動体装甲が吸収するが、限界が近い。 中盤、メリティーナの判断が光る。水銀盾で防ぎ、刃で反撃。葵の補助で敵の癖を封じ、合金がAmb/rKの刀身にまで及ぶ。頂律の出力が落ちる。「こんなはずじゃ…」アンバールが歯噛みするが、不屈の精神で突進。 しかし、弾薬切れの危機。メルクリウスは水銀を直接武器化、分身で包囲。Amb/rKの防御が破られ、コアに水銀が浸食。最終的に、メルクリウスの刃がAmb/rKを両断。爆発がアリーナを揺らす。 第三回戦の勝者: チームA（約1920字） 全体の勝者 チームA（2勝1敗）