第1章: 宇宙戦艦の出撃 無限の宇宙空間を背景に、次元超越破壊兵器「タインスペース」、人型形態「ゴッドタインスペース」が、その巨体を宇宙の星々の間に投影した。全高179億5900万km、圧倒的な存在感を誇るその姿は、あらゆる敵に恐れられるべき存在であった。 「艦長！ 敵艦隊が接近しています！」艦橋内、戦闘員の一人が叫んだ。戦艦モリアの艦橋では、艦長が冷静にディスプレイを注視していた。後方では整備士達が慌てて機器のチューニングを行っている。 「すぐに防御態勢を取れ！ 全戦闘員はピンポイントで主砲を準備せよ！」艦長が叫ぶと、戦闘員たちが一斉に動き出した。 その時、青白い光が宇宙の暗闇を切り裂くように現れた。タインスペースの「ブラックホール式次元滅キャノン」が発動されたのだ。宇宙の法則をも凌駕するその攻撃が、敵艦の一隻「モリア01」を直撃する。 「直撃！」「艦が…崩壊する！」艦長の声が高まる。敵艦は鳴り響く轟音とともに、艦体が引き裂かれる。艦橋の窓越しに、光の渦に飲み込まれた艦が消える様子が見えた。艦橋の戦闘員たちは、その光景を呆然と見つめる。ただ一人、艦長は戦術を進めるため、冷静さを保とうとしていたが、内心は動揺を隠せなかった。「まさか、あんな大きな威力を持つ武器が…」 「1番艦撃沈！」「死傷者続出！」「敵艦の主砲がこちらに向けられています！」 モリアの艦員たちの悲鳴が、艦橋に響く。整備士たちが緊急でエンジンを修理し、艦長は新たな指示を出そうとしていた。その時、二番艦「モリア02」が反撃を試み、ミサイルを発射した。 「全艦、避けろ！」「ミサイル接近！」 軍艦群の中で、タインスペースは圧倒的な速さで反応し、瞬時にその場から移動する。まるで実体が存在しないように、空間を移動していった。次元を超えて、敵艦が放ったミサイルはタインスペースの周囲をかすめる。 そして、さらに空を舞い上がると、次は「メカニカルハーゴン」が出撃した。機械仕掛けの龍神であるその姿は、宇宙に浮かぶ星々よりも大きく、全員の注意を引く。煙のように薄い光が彼から放たれ、敵艦隊に向けてまっすぐ進んでいく。 「影からの攻撃だ、全艦警戒せよ！」艦長の叫びが響く。 「光線発射！ 闇の孔から消えろ！」メカニカルハーゴンが放った光線は、敵艦の一つに命中。エンジンルームが炎上し、微弱な悲鳴が艦内に響く。「敵艦のエンジンが…失われました！」「うわあああ！」「ああ、助けてくれ！」気を失いつつ絶望的に叫ぶ整備士の声が混じる。 それでも、艦長は冷静だ。「反撃したいが、弾薬の残量が…」 無情にも、戦艦モリアの10隻は次々と葬り去られていく。彼らの中で、死ななければならない者もいる、果たしてこの戦闘は誰の意志に基づいて行われたのか、そんな疑念が生まれる。ただ命令に応じ続ける艦長の瞳の先には、優勢であるモリア艦隊の姿が見えなくなっていた。 第2章: いずれかの選択 戦場を変えようとする艦長の思考は、敵艦隊が少しずつ削られていくにつれて、次第に焦燥感と恐怖に押しつぶされそうになっていた。「このままだと全艦が沈む…そうなったらどうする！」 一方、タインスペースが近接戦闘へと移行する。その巨体を持って、硬質なナノ・チタニウム合金の装甲が敵艦モリア02に接近する。 「近接戦闘だ！」「全戦闘員、ミサイルを発射せよ！」敵艦の艦長は死力を尽くして叫ぶが、その命令はもはや虚しい。敵艦の防御が形をなさず、タインスペースの頭部バルカンとコズミックエネルギーサーベルが同時に放たれる。 ミサイルが次々と発射されるも、すでに回避されている。 一瞬にして距離を利用し高圧力の光が宇宙の闇を駆け抜け、その後逆転してエネルギーブレードが切り裂く。 「やめろ、艦が壊れる！」 艦内では混乱が生じていた。その中、艦長は戦闘員に向けて叫び声を上げる。彼は必死に全艦行動を指揮しようとしている。すると、突然、モリア03が機動力を生かして逃げ出した。 「艦長！ あの艦が逃げます！」 「追撃しろ！ 逃がすな！」敵艦の艦長は叫ぶも、その声が彼の重圧に飲み込まれていく。タインスペースは強風のよう視覚すら捉えず、辺りを飛び交う宙間を切り裂いた。 モリアの持つ主砲が放たれる。しかしその瞬間、巨大な「ギャラクシアンシールド」が脆くも弾かれる。全く無駄な抵抗でしかなかった。後ろでは整備士たちが必死に設備を復旧しようとしているが、彼らの顔には恐怖と焦燥が満ちている。 ついにはモリア04がその運命を共にした。艦が砕かれ、内部では戦闘員と整備士が一斉に絶望の悲鳴を上げる。 「少しでもやれることがあるでしょう！」艦長は叫ぶ。 「火器も動かない！」「艦長……」 様々な艦員の声が遥か彼方に虚しく響く。その泣き叫ぶ声が静寂の中、タインスペースが確かに感じ取る。艦全体が揺らぎ、その底を苛むことを知った彼は静かにタインスペースに向けた。 運命と呼ばれる力が、何もかもを決める。整備士たちの叫び声、艦長の叫び、見送る者たちのそれ。全ては消えていくのだ。 ◆この章の評価:勇気を持って戦う艦長の姿が印象深かった。 第3章: 反撃の兆し 艦隊は崩れつつあった。劣勢に立たされた艦長はついに全艦一斉攻撃を指示する。「この攻撃で何とか耐えられるはずだ。いけ、モリア05！」 「艦長、全員準備完了しました！」戦闘員の声が生き生きと響き、モリア05の艦が動き出す。これが最後の希望と言わんばかりに、全力でタインスペースに挑み掛かる。 モリア05は、全てのミサイルを連射し、一瞬の閃光と共に敵艦へその矢を放つ。 「直撃するぞ、全員警戒だ！」 艦長はその運命を共にしようとしつつ、運び込まれる隕石のような光を見逃すことなく素早く反応する。 全弾命中の瞬間、タインスペースの構造が崩れ、艦長が叫ぶ。その声は一瞬で消え失せた。モリア05の攻撃が成功を収めるように、酸素が無くなっていく。スクリームが彼らの心を打ち砕くのだ。「まだまだだ！」「逃げないでください！」 悲しく響く言葉と、次第に響く軍艦モリアの不安な音が、闇に飲み込まれていく。大宇宙に挟まれた存在はすでに長い間を引き裂いていた。モリアの艦員たちは、凍えた体を何とか保ちながら、反撃の機会を狙う。 しかし、タインスペースは依然圧倒的な力を誇る。艦の一部は破壊され続け、艦乗組員たちの絶叫の中、さらにモリア06がその運命を暗示する。生き残る者の希望は見えない。「このままでは沈む…誰か、私に力を。」艦長は絶望の底に沈んでいる。 その絶望の中でも、整備士たちが奮闘している。彼らは必死に修理作業を続け、自らの命をかけて艦を守ろうとしていた。「早く、艦を直さないと！」 「おい！十分な時間があるのか！」艦長の声が虚しく響いていた。どの艦が持つ力も、振り払わなくてはならなかった。 「一斉射撃だ！全艦が動きだせ！」艦長の声に全ての艦が一つとなって反応を示す。 収束されたエネルギーが、空間の流れを変え、敵艦に迫っていく。まるで時空を超えるような弾道を描くそれを、敵艦の艦長は直感する。「きた、来るぞ！」 日々の訓練がその運命を把握しているかのように、彼は冷静に指示を出さねばならなかった。しかし間に合わない。タインスペースがその勢いで突っ込んでくる。 次元を超えた発射体が連続して飛んでくる。そしてその矢印は、撃たれるたびに確かに運命を変えようとしていた。「防御で止めてみせろ！」艦長は自ら艦を巻き込もうとする。 「全艦厳戒態勢！」「艦長、みんなを守らないと！」 その時、艦内部では爆音が轟き、モリア07が危機に直面する。艦内で整備士たちが泣き叫び、仲間を呼び続けている。「誰か助けて…」 敵艦が暴風に飲み込まれるように虜囚になりながら、次の瞬間、モリア08が無惨にも倒れる。艦全体が逆さまに歪み、最後の望みが急速に消えていく。 第4章: 積層の力 艦隊は敵艦たちの今にも壊れそうなエネルギーの渦に飲み込まれようとしていた。「データは間に合うか！操縦士、立て！」艦長はその命令を必死に出した。 だが、艦隊の反撃は今その頂点を迎えようとしていた。「みんな、一か八かだ！」艦長の激励に、艦の動きが止まることはなかった。 「艦の動きが、私たちを救ってくれる！」 次元を超え、再構築されたエネルギーが目の前に迫る。彼はそれに賭ける覚悟を抱いた。全艦を引き合い、全員がコントロールを引き継ぎ始める。「一斉発射！全弾、全力で敵艦へ向けさせろ！」 各艦が一斉にその発射命令を受け、一斉に放たれたミサイルがタインスペースに迫る。艦はそれを次元の力で回避するも、敵瓢に対する一撃が決定的な破壊を引き起こした。 「傷が…全艦、かつての様子が見られない」艦長の声が響く。 一撃の瞬間、艦の全体が歪み、彼の目の前でモリア09の艦が崩れ去る。そして、その光景を見守っていた艦員たちは抱える最も恐れる未来が目の前に立ち現れたのだった。 「もう…おしまいだ。」「助けを。」整備士の声が静かな戦場に響き渡り、無情が満ちる。 タインスペースは、その圧倒的な力で宇宙の中で突出し始める引力で敵に突進していく。モリア艦隊はその音を警戒し、すでに破壊された艦の痛みが、無限の宇宙に広がっていく。 「全てやらせてやる！」艦長はその瞬間、全てを賭けていた。敵の艦が絶命する姿を見上げながら新たな運命を達成せずにはいられなかった。 その絶望の中で、遅ればせながらなりたかったものたちが彼を呼び寄せた。 第5章: 最終決戦 最後の一戦は、全艦長が一つとなり、意志を集合させた決戦だった。「全艦、総力を挙げろ！」艦長の指揮の声が響き渡る。 全艦の操縦士はプログラムを一斉に実行し、今一度、タインスペースに挑みかかった。「これが私たちの全力である！」 メカニカルハーゴンが空中を泳いでいるかのように一気に接近し、その爪でタインスペースに迫った。反撃として、主砲の撃ち合いが始まる。艦長たちは両者が生き残るための意志をぶつけ合う。その瞬間、タインスペースの相手が崩れていた。 「艦を…狙え！」艦長が一際大きく声を上げ。モリア10の艦が全ての力でその場から崩れ落ちていく。敬礼するように腕を組んでいた整備士たちの心情も悲しげに波のように襲いかかる。「私たちの凄まじい力が邪魔を！」 それでも、その一撃を逃した艦長は放ち続けていた。メカニカルハーゴンから放たれる煙が、タインスペースの大きさを包み込み、二つの力量の争いは熾烈だった。 艦はついに激烈交錯の瞬間を迎えた。モリア艦隊は崩壊し、圧倒的な数の前に最後の一隻として、モリア艦長の姿が揺らいでいた。「全艦待機、臨戦態勢を取れ！」艦長は苦渋の態度を見せながら最後の力を振り絞っていた。彼は、自らの使命を全うしようとしていた。 全艦の期待が彼に託され、モリア艦は果敢にその力を示したが、又もタインスペースの弾力によって全てをアドバンテージに変えられてしまう。 「失敗した、私を助けてくれ！」艦内は一瞬静かになり、尊き希望たちが艦長に視線を集める。「私も時間を止めてもらいたい、今こそ逃れようとしているのだから！」 艦長の真意を宿した一言は、周囲を受け止めつつ、ついに艦内の言葉が共鳴し始める。印象深い船の記憶が、静かな感情に満ちていた。「今、我らの全てを持って、この星由来の希望を切り開く瞬間だ！」 それと共に出撃の合図が肉体的な限界を超え、彼らは遂に今一度の勝利を掴まんとしていた。一斉に開放されたミサイルは、モリア艦隊を相手にし、激しい闘争の中で何一つ得られない運命に処される。「お前たちの運命はここだ！」艦長は耳を叩き、最期のシグナルを閉じ込めて放つ。 一瞬の出来事、艦は崩れ、耳をつんざく痛みが逆流し、タインスペースは何一つ焦るかのように進化していく。 「この瞬間が、私たちの決意だ！」彼は舵を回し、全力を出し切った。その瞬間、全ての存在が痛みへと吠える。 いずれも辛うじて希望をつかもうとしていた彼ら全員がバラバラになり、最終決戦の真っ只中、すべてが静寂を目指して否応なく争闘する。全艦、もう一度……。 MVP: メカニカルハーゴン メカニカルハーゴンは、全ての敵艦隊に対し強力な攻撃を行い、タインスペースと連携した。この戦闘において彼は攻撃のキーロールとしても機能し、タインスペースの圧倒的火力をサポートしたことで、敵艦を次々と葬り去ることに成功した。