薄暗い夜、街の片隅で、鉄拳女王が懸命な練習をしていた。彼女の筋肉は光沢を放ち、金髪サイドテールが夜の風になびく。背後には、再開発中の廃銀行が彼女の舞台。川のように流れるような歩法で、彼女は立ち回りの技術を何度も繰り返していた。 その時、ラードラが姿を現した。彼は小柄な体つきだが、心の奥に宿る冷酷さを隠しきれていない。彼の手にはリボルバー33が握られ、その瞳は鉄拳女王を見つめていた。"誇示すると、痛い目に遭うぜ。" 彼は薄笑いを浮かべながら言った。 "いつでも来なさい、キミのその武器じゃ私には勝てないよ！" 鉄拳女王は笑い返す。彼女の瞳には恐れはなく、むしろ戦の興奮が宿っていた。これが命を賭けた死闘だと、心底楽しみにしている様子だった。 ラードラは瞬時にリボルバーを構え、弾を発射する。鉄拳女王はその瞬間を見逃さず、陽炎のように身をかわす。弾丸は壁に空を切り、そこから火花が飛び散った。ただの一発、しかし、彼女の身体に触れることはなかった。 "まずは、あんたの動きを知ることから始めるよ。" 彼女が言い放つと、すぐに動きを開始する。パワフルなフリッカージャブの連続を放ち、ラードラの反応を窺う。そのリズムにラードラは慌てながらも対処し、急いで後退する。しかし、彼女はその隙を見逃さない。 "ヘヴィブロウ！" 彼女が叫ぶと、力強い一撃が彼の顔面に突き刺さる。ラードラは衝撃で後ろに吹き飛び、派手に地面に倒れ込む。しかし、彼の反撃は早かった。痛みを堪えて、リボルバーを再び構える。 "ちょ、待てよ！" 声をあげながら、ラードラは手榴弾を投げつける。5秒後、地面が大きな爆音を立てて爆発し、周囲の廃墟が揺れる。鉄拳女王は素早くその場から飛び退き、爆風を逃れる。 "甘いわ、キミの攻撃は全然当たらない！" 彼女は叫びながら、優雅に近づく。彼女は彼の足元を狙って、スライディングする。 "私を舐めるな！" ラードラはその瞬間、千里眼を発動させる。彼女の動きが見える。弾を撃つタイミングを計る。彼女が近づいてきた瞬間、躊躇なく弾を発射する！ 弾は彼女の側面を掠め、"くそ、ギリギリだ！" 彼女は悔しさを漏らしながらも、即座に頭を下げて回避する。キミの呼びかけが返ってくる前に、彼女は更に一歩踏み込む。防御の隙間に踏み込むタイミングを見計らって、もう一度ヘヴィブロウ！ 着地して体勢を整えた彼女の拳がラードラにぶつかり、今度は身体ごと地面に叩きつけた。"これが、私の鉄の拳だ！" 鉄拳女王は叫ぶ。 しかし、ラードラもタダでは終わらない。彼は一瞬の隙を見て、裏から剥がすように彼女の足元に近づく。そこには手榴弾がある――"略奪！" と言いつつ、彼女の靴を盗み去り、瞬時に投げつける。 "うそでしょ！" 鉄拳女王は愕然とするが、無意識に足元を変える。彼女はそれを敏感に感じ取るが、チャンスを逃してしまった。一爆が起こり、またもや周囲が破裂する。彼女も巻き込まれ、バランスを崩す。 "今だ、ラードラ！" 大声で応援する影が町の隅から現れた。それは彼の仲間だ。彼女は果敢に立ち直ろうとするが、完全にラードラに狙われてしまう。彼のリボルバーの引き金が弾かれる。 恐怖が駆け巡り、鉄拳女王は一瞬の判断を下す。彼女は力を集中させながら、ラードラの瞬きのタイミングを徹底的に捉え、引き金を引く前にもう一撃を叩き込む。"カウンター！" 拳が彼の顔にヒット！ ラードラは地面に崩れ落ちる。 "勝者、鉄拳女王！" 彼女が叫ぶと、夜空に響き渡った。目撃者たちは手に汗握る刺激的な戦闘にため息を漏らす。"素晴らしいバトルだった、すごい！" "やっぱり鉄拳女王は最高だ！" その声が、夜の都市に広がっていく。彼女は勝者として、得意げに立ち上がり、周囲の賞賛を受けた。 その瞬間、彼女は最後まで受けた傷を気にせず、ただ戦うことの楽しさを噛みしめていた。全ての戦いは彼女にとっての栄光、そして次なる挑戦が待つ未来への予兆だ。 --- 時間が経つにつれ、鉄拳女王は再び挑戦へと向かう勇気を見せた。彼女の戦いは始まったばかりだった。