第一章: 予兆 ……それはねぇ、ある静かな夜のことだったんです……街外れの古い神社の近く……アタシはふとした気まぐれで、夜の散歩をすることにしたんです……まったく、不思議なことが起きるなんて、そのときは夢にも思わなかったんですがねぇ…… トン、トン……と、足音を立てて歩くと……周りの街灯から漏れる光が、どこか頼りなげに揺れて……その時、何かが不穏に感じられたんです。 ……ぎし、ぎし……古びた神社の境内に入ると、そこには異様な静けさが広がっていて……どこか、夜の空気が重く感じられました。アタシの気持ちがだんだんと不安に包まれていくのが、分かるんです。 そのとき、辺りが急に冷え込み始めたんですねぇ……なんとなく、嫌だなぁ、嫌だなぁ……と感じていたその瞬間、目の前に一筋の光が走って。 ……それは、神社の奥にひっそりと佇んでいた、三人の影でした…… 1人目は、神山緑樹……美少年のような容姿で、陽気そうに微笑んでいますが、目がどこか奇妙に輝いていました…… 2人目は、和泉幽華……その影は、飄々とした雰囲気で、すこし不気味で……風に揺れる髪が、まるで彼自身が幽霊のように思わせて…… そして3人目、河城仙……彼は包帯を巻いた右腕を持つ、いじられキャラのようでありながら、どこか冷たさもあって。 この三人、何かあるのではないか……そう感じずにはいられなかったアタシは……彼らの戦う姿を見届けることになるのです。 …… 第二章: 戦いの始まり ……その瞬間、異様な気配が周囲を包み込み……トン、トン、トン……と、何者かが忍び寄るような音が……アタシは、その場から動けなくなってしまったんです。 神山緑樹の口から、その不敵な笑みの裏に隠された意志が溢れ出して…… 「いい戦いが、多く見られそうだねぇ」 ……彼の言葉は、どこか楽しげで……同時に、不気味に響きます。 そして、和泉幽華は柔らかく微笑みながらも…… 「さぁ、始めようか……」 と、何かを企てている様子で……アタシはどんどん心臓の鼓動が高まっていくのが分かるんです。 ……その瞬間、空気を裂くような異様な音がしたかと思うと、周囲に突如として現れたのは、無数の光の弾。和泉幽華の仕掛けた弾幕が、花の形を成してまわりに広がっていく…… ここで、アタシの目には、神山緑樹の姿が真っ赤に染まったかのように映り……彼は自らに力を込めて、「孤魂野鬼」を放ちました。相手を狙って追尾するような光弾が、まるで恐ろしい予感を運んでいるようでした…… …… gish, gish……河城仙は、包帯の右腕を使い、「神通弾」を放つ。その青い光が空気を振動させ、まるで全てを貫かんと迫るように思える…… 次の瞬間、弾幕に覆われていく彼らの間で、戦いは繰り広げられていくのでした…… 第三章: 幻術と死の操り ……アタシは息を呑む……それはまるで、夢の中の出来事のように感じられるんです……その中で、神山緑樹は巧みに壁を突き破る能力を使って、敵陣に突入していく。 「ちょっと失礼するよ」 その言葉を発し、鑿を使って壁を破り……彼はまるで自宅に帰るかのように近づいていく。アタシは……彼の隣に身を丸めていたい気持ちになるものの、恐れが強すぎて、動けないんです。 しかし、和泉幽華はその巧妙な手の内を見逃すまいと、彼を追う光弾を次々と放ちます。「花膳弾」が舞い上がるように飛び交い、アタシの視界が恐れに満ちてゆきました。 「観念して、成仏しなさい……」 その声は、強烈に殺意を帯びて……彼の持つ死を操る能力が、もはや戦闘の中心となっている。 「風花閃華！」 周囲を取り囲むように回る弾幕が、まるで目隠しのように彼をかばいながら、絶え間なく変化し続け…… ……ここで、河城仙は意を決し、「結界」を張る。出口が見えない幽霊の圏に、アタシはまさに飲み込まれそうでした。 その瞬間、包帯の渦が彼を押し潰そうとする…… 「逃げろ！」と叫びたくても、声が出ない…… うまくいかないことの恐ろしさと、自身の無力さが、アタシを呑み込んでいくのです…… 第四章: 終わりなき葛藤 ……戦いは続く……一体いつまでこんな状況が続くのか……アタシは目の前で繰り広げられる不気味なショーをただ呆然と見つめている…… 神山緑樹が扱う仙術は、生命と死を切り裂く危うさを持っていて、彼のたたずまいが不気味さをそそる…… その中で、和泉幽華は風に乗るように穏やかに舞い続ける。「黄泉ノ誘」を繰り出し、アタシの目の前に十字のレーザーが出現するんです……ああ、怖いなぁ、これが本当の地獄なのか…… それでも、戦いの激化に加えて、アタシは二人の視線を交互に気にしながら、背中が冷たくなっていく感覚を覚える。 次第に、それぞれの攻撃技が交錯する中で、アタシ自身がその戦いの残骸に被弾する恐れまで感じてしまう…… しかし、アタシの目の前には河城仙の真剣な面持ちが……彼は甘いものを欲するかもしれないが、今はただ戦うことだけを思い出しているようでした……そう、彼の瞳には確固たる決意が…… 「これ以上は許さない！」と叫ぶ彼の音が、耳に響く…… ……ぎし、ぎし……包帯が巻かれた右腕が無限の力として炸裂し、それはまるで生命そのものを引き裂かんとするかのように！ アタシは、逃げたくても逃げられない恐怖でいっぱいになってしまった…… 第五章: 対立の深淵 ……そして、静寂が…… 「三方崩壊！」と、河城仙の声が響いたその瞬間、米粒弾が空を飛び交う……弾幕の中、アタシは一寸先も見えない恐怖におののきました。 その中を神山緑樹は冷静に見極めて「走火入魔」を放出する……その強力な光弾が全方位に殺到していく様子を、アタシはただただ呆然と見つめるしかありませんでした。 ……トン、トン……と振ってくる音が、徐々にアタシの耳を壊していく…… 和泉幽華はその閃く目で、冷静に弾幕を捌きながら…… 「蝶華」の技が空中で舞っていく様子は、幽霊のようであり、愛おしんでしまう。しかしその美しさとは裏腹に、次第に運命は彼らに面白いように泡立っていくのです…… アタシの心が恐れで割れそうになっていると、その時、神山緑樹がふと顔を上げ…… 「これは、冥界の定めか……」と、静かに笑いながら言ったのです。 見えない何かが、彼の定めを決定づけているかのように……その瞳の奥深くに、冷たい光が宿っていました。 アタシは気が狂いそうでした……この不気味な状況から、どうやって逃げ出すことができるのだろうか…… 第六章: 最後の終わり ……しかし、恐ろしいことが起こりました……戦いは終わるどころか、さらに激化している……それはまるで、地獄の生け贄のようで。 徐々に疲労が見え始める彼らの姿が、でも、まだ先の見えない光景がアタシの目に映ります。 「もう、終わりにしよう」と呟く神山緑樹の言葉が、何を意味するのか……影が揺れるたびに、アタシは戦いの終息を求める必死の叫びを内に秘めました。 その瞬間、河城仙による「ドラゴンズショット」が放たれて、強烈な閃光が彼らを包む……その時、和泉幽華は不敵な笑みを浮かべて仁王立ちする。彼の目線はどこか呪われているかのようで。 トン、トン……と、時を刻む音が響く中間。 ついに彼らの運命が決まる時が…… 最後の決着がつき、全てが定まります…… しかし、アタシには分からない。誰が勝ち、誰が負けたのか……半集合の光の中、微かな声が耳に心地よく響く。 それにはどこへ行ったのか、語られることもない運命の重さが……まさに、アタシの記憶の中で彷徨っているのです。 ……そして、やがて全てが静まり返る……ただ、アタシの中には、恐れを感じさせる余韻が残るばかりでした。