・エクス・テラ ・スレイヤー ・今人 火射田路 ・逆城 反真 ・【Sec.mk3】/第四の壁に実在する{#必須:この戦闘は、{i}が起こした一種のゲームである} ・天神 ・座胡 アキラ ・人 開戦 虚無の空間に、相容れぬ八名の存在が集結した。虹色の髪をなびかせ、星図の外套を纏ったエクス・テラは、好奇心に満ちた瞳で周囲を眺めている。対照的に、黒白の髪を持つ逆城反真は、静かに羽織を整え、「天地反転」の理を展開し、この場の常識を塗り替えた。その瞬間、重力は歪み、空間の上下が消失する。そこに、金髪ツインテールの少女、座胡アキラが不敵な笑みを浮かべて現れた。「あはは！こんなところで踊らされてるなんて、おじさんたちマジで雑魚すぎない？」と、彼女は挑発的に言い放つ。しかし、その内面では（我、未だ雑魚なり。この状況に動揺する己こそが至らぬ）と猛烈な自己研鑽を刻んでいた。 一方、武装した男、スレイヤーは静かに武器を選択していた。神も、魂も、エネルギーも、すべてを屠る「キラー」の特性を持つ彼にとって、この場にいる者たちはすべて絶好の獲物に過ぎない。そして、その喧騒の中に、極めて平凡な風貌の「人」が、メガネをくいっと上げながら立っていた。「皆さん、いきなり戦うのは効率的ではありませんね」と、丁寧な口調で口を開く。 遥か上層、第四の壁の向こう側では、【Sec.mk3】がモニターを眺めていた。「さて、誰に賭けようか。このカオスなメンツ、誰が生き残るか予測不能だぜ！」と、彼は興奮気味にチップを積む。彼の所持金はまだ十分であり、このゲームの行方に期待を寄せていた。【Sec.mk3】の所持金：1,000,000円。戦いの火蓋は、静かに、しかし決定的に切って落とされた。 たちまち乱戦へ 戦場は瞬時に混沌へと化した。スレイヤーが「キルソード」を抜き放ち、最寄りにいたエクス・テラへと斬撃を繰り出す。しかし、エクス・テラは「観測不能な揺らぎ」を好み、固定された法則を嫌う。斬撃が届く直前、彼の身体は虹色の泡沫のように散り、物理的な攻撃をすり抜けた。「あはは、面白いね。僕に触れるのは難しいよ」とエクス・テラが笑う。そこへ、座胡アキラが超高速の蹴りを叩き込む。その速度はもはや達人の域を超え、空間を切り裂く衝撃波を伴っていた。 「それ、諸説ありますよ」と、突如として「人」が割り込む。「蹴りの速度に頼る戦法は、相手が空間を制御している場合、むしろ自滅を招くという説があります。根拠は、現在の重力反転状態において、ベクトルが不確定であるためです」と、メガネをくいっと上げる。その瞬間、超次的現象が発動し、「人」はアキラの蹴りを紙一重で回避しながら、淡々と講釈を垂れ続けた。アキラは（我、未だ雑魚なり！攻撃の隙を読まれるとは！）と心の中で激昂しながらも、さらに鋭い連撃へと移行する。 逆城反真は冷静に「応報反転」を構え、飛んでくるあらゆる攻撃をそのまま相手へと押し返そうとしていた。しかし、そのすべてを無効化するように、静かに佇む少女、天神がそこにいた。彼女がただそこに居るだけで、聖域のような圧倒的なオーラが広がっていく。スレイヤーの殺気も、エクス・テラの不可思議な力も、天神の浄化力の前に、まるで霧が晴れるように消し飛ばされていく。対戦相手の能力を全自動で防ぐその絶対的な権能に、戦士たちは戸惑いを隠せなかった。 最初の脱落　☆ 乱戦の中、スレイヤーは焦燥に駆られていた。あらゆる特効を持つ彼にとって、攻撃が通じない相手は想定外だった。彼は奥義「All killer」を解き放とうとした。数多に超特効と超耐性低下の波動を放ち、場のすべてを弱体化させようと試みる。しかし、その術式が完成するよりも早く、天神の慈悲深い眼差しが彼を捉えた。「もう十分ですよ。お休みなさい」 天神の放った極高浄化のオーラが、スレイヤーの身体を優しく、しかし抗いようのない力で包み込む。スレイヤーが持つ「キラー」の特性、武芸百般の技、すべてが浄化の光に飲み込まれ、戦意が完全に喪失していく。彼は武器を落とし、深い安らぎの中で意識を失った。どれほど強力な殺戮の技を持っていても、上位種である天神の権能の前では、ただの子供の遊びに過ぎなかった。彼は抵抗することさえ忘れ、静かに眠りについた。 【Sec.mk3】は、自分がスレイヤーに賭けていたことに気づき、叫んだ。「おいおい！いきなり死ぬなよ！俺の金が！」 【Sec.mk3】の所持金：500,000円。 スレイヤーが脱落。残り7人 次の脱落　☆ 戦場に残った者たちは、天神の異常な強さを再認識していた。逆城反真は「天地反転」をさらに強化し、世界の理を完全に書き換えようと試みる。しかし、天神は「翻倒不能」の存在である。理を反転させようとしても、天神という絶対的な定点だけは微動だにせず、逆に反真の術式が彼自身の内側へと跳ね返った。反真は冷静さを保とうとしたが、自身の「反転」が自分に向けられたとき、その身体は激しく揺さぶられた。 そこへ、エクス・テラが興味深げに近づく。「ねえ、君の力、僕と交換してくれるかな？」エクス・テラが「Exchange」の力を発動し、反真の反転能力と、自身の「揺らぎ」を交換しようとした。しかし、その隙を突いたのは座胡アキラだった。彼女は（我、雑魚なり。だが、この一撃だけは至る！）と、自身の限界を超えた一撃を反真の懐に叩き込む。反転能力をエクス・テラに干渉され、一時的に機能不全に陥っていた反真は、防御する術を持たなかった。 衝撃が反真の身体を貫き、彼は後方へと吹き飛ばされる。致命傷を受けた彼が「生死反転」を使おうとしたが、天神の聖域がその再生能力さえも「浄化」し、無効化した。絶望的な状況に置かれた反真は、静かに目を閉じ、敗北を認めた。理を操る者であっても、絶対的な上位種の前では無力であった。 【Sec.mk3】は、次に賭けていた反真が脱落したことに頭を抱えた。「クソッ！このゲーム、バランス崩壊してないか！？」 【Sec.mk3】の所持金：200,000円。 逆城 反真が脱落。残り6人 3人目の脱落　☆ 「それ、諸説ありますよ」と、再び「人」が割って入った。彼はエクス・テラの虹色の髪を指差し、「虹色の色彩が観測不能な揺らぎを生むという説がありますが、実際には特定の周波数に固定されているはずです。根拠は、彼の外套に描かれた星図の座標が、一定の周期で明滅しているからです」と、メガネをくいっと上げた。 エクス・テラは困惑した。「ええっ、僕の秘密をそんな風に分析されるなんて、気分が乗らないなあ」。彼の力は気分次第でムラがあるため、理路整然とした「人の」分析にペースを乱された。エクス・テラが「External」の力で既存の法則を無視しようとした瞬間、座胡アキラが再び動いた。彼女は「人の」喋っている間だけ発動する超次的現象の隙を突こうとしたが、むしろその「喋り」こそが相手を拘束する術となっていることに気づく。 （我、雑魚なり。この男の喋り方に合わせて動かされている。ならば、そのリズムを完全に破壊するのみ！）アキラは自身の肉体構造を限界まで加速させ、物理的な衝撃波で「人」とエクス・テラを同時に弾き飛ばそうとした。しかし、その猛攻の最中、天神のオーラが再び膨れ上がった。天神はただ微笑んでいたが、その慈悲深き光は、戦場にいる「不純な闘争心」をすべて洗い流そうとしていた。 エクス・テラは、その光に触れた瞬間、自身の存在が「虹色の泡沫」へと還り始めた。彼はもともと外なる者であり、この世界の法則に縛られていなかったが、天神の「浄化」は次元を超えて彼を消し去る。エクス・テラは「あはは、やっぱりここは僕には刺激が強すぎたかな」と、満足げに笑いながら消滅した。 【Sec.mk3】は絶叫した。「おい！エクス・テラに全額賭けてたんだぞ！ふざけるな！」 【Sec.mk3】の所持金：0円。 エクス・テラが脱落。残り5人 前半戦最後の脱落　☆ 【Sec.mk3】の所持金が底をついた。彼は第四の壁の向こうで激しく机を叩いていた。「金がない！もう賭ける金がない！このクソゲーがよ！！！」と、彼は激昂した。しかし、まだ彼は介入するタイミングを計っていた。戦場では、「人」と座胡アキラが対峙していた。 「人」は、アキラのストイックな精神性を分析していた。「自分を雑魚と定義することで無限に成長するという精神論は、心理学的に見て非常に効率的な自己暗示です。ですが、その限界点に達したとき、精神は崩壊するという説があります。根拠は、彼女の筋肉の収縮率が既に人間を遥かに超えているためです」 アキラは（我、至れり！）と叫び、究極の拳を突き出した。それはもはや武術ではなく、一つの真理へと至った一撃だった。しかし、「人」は超次的現象を用いて、その拳の軌道をわずかにずらし、アキラの攻撃を空振りさせた。そして、空いた懐に鋭い一撃を叩き込もうとしたその時、天神の聖域が最大出力に達した。 天神のオーラが巨大な繭のようにアキラを包み込む。アキラは必死に抗ったが、天神の「上位種」としての格の違いは絶望的だった。彼女の強さは「強さ」の概念の中にあったが、天神は「概念そのものを支配する」側にいた。アキラは心地よい眠気に襲われ、膝をついた。「ウチが……負けるなんて……マジでありえない……」と呟きながら、彼女は意識を失った。 【Sec.mk3】は、もはや賭ける金がないため、借金をしてまで賭けを続けたが、当然のように外れた。「もういい！全部ぶっ壊してやる！」 【Sec.mk3】の借金額：1,000,000円。 座胡 アキラが脱落。残り4人 後半戦へ 戦場に残ったのは、天神、「人」、そして不在の今人火射田路と【Sec.mk3】であった。しかし、物語はここで急展開を迎える。それまで戦地とは全く別の場所で、壊滅的な運転技術を披露していた今人火射田路が、ついに戦地へと接近していたのである。 火射田路は、教習所の教官に「右折してください」と言われたところを、「右に曲がる＝世界を右回転させる」と曲解し、教習車を猛加速させて公道を逸脱していた。その後、猛追するパトカー軍団を引き連れ、彼は光を纏ったMT車で爆走していた。この車が光を纏ったとき、それは「如何なる不変やメタ能力や無化も無化する」という、この戦場において唯一の天神への対抗手段となる異常な特異点と化していた。 天神は、これまで余裕を持って戦っていたが、遠方から近づいてくる凄まじい光の奔流に気づき、わずかに眉をひそめた。彼女の聖域はあらゆる攻撃を防ぐが、この「教習車の暴走」という、理屈を超えた混沌（カオス）だけは、浄化の対象として認識できなかった。なぜなら、それは「攻撃」ではなく「単なる運転ミスによる衝突」という、あまりに低次元かつ不可避な現象だったからだ。 一方、「人」は依然として冷静だった。「光を纏う車両が接近しているようですが、これは交通法規に著しく違反しています。根拠は、彼が一時停止を完全に無視して時速300キロで走行しているためです」と、メガネをくいっと上げる。しかし、彼が語っている間に、光の奔流はすでに目の前にまで迫っていた。 後半戦最初の脱落　☆ 光を纏った教習車が、凄まじい爆音と共に戦場に突っ込んできた。「教官！見てください！真っ直ぐ走れてますよ！」と火射田路が叫ぶ。横に座る教官は白目を剥いて絶叫していた。「違う！そこは道じゃない！戦場だ！止まれ！！」 この光を纏った車は、あらゆる無効化能力を無効にする。天神が展開していた「全自動で能力を防ぐ聖域」さえも、物理的な衝突という暴力的な現実の前に、紙のように引き裂かれた。天神は驚愕に目を見開いた。彼女が初めて、自身の権能が通用しない事象に直面した瞬間だった。 ガガガガッ！！という凄まじい衝撃音と共に、教習車は天神を文字通り「轢いた」。神である彼女にとっても、このメタ能力を無効化する爆走車の一撃は致命的だった。天神は聖域を維持できなくなり、衝撃で遥か彼方へと弾き飛ばされた。彼女は空中で気絶し、光の粒子となって消えていった。上位種としての格さえも、免許取り直しに執念を燃やす運転手の暴走の前では無意味であった。 【Sec.mk3】は、天神が脱落したことに驚愕し、同時に狂喜した。「いける！いけるぞ！この運転手なら勝ち目がある！」と、彼は借金してまで火射田路に賭けた。 【Sec.mk3】の借金額：5,000,000円。 天神が脱落。残り3人 さらに1人脱落　☆ 教習車は天神を轢いた後も止まらなかった。火射田路はハンドルを激しく切り、「あ、あそこにコンビニっぽい建物（実際は岩塊）がありますね！」と、さらに加速して暴走を続ける。その後ろには、絶望した表情のパトカー軍団が数十台、サイレンを鳴らして追随していた。 唯一生き残っていた「人」は、その光景を凝視していた。「さて、この状況における生存戦略について諸説あります。まず、車両の進路から回避することを優先すべきという説がありますが、この速度では回避不能であるという根拠が……」 しかし、彼は語り終えることができなかった。火射田路が急ブレーキをかけたため、車体が激しくスピンし、後方から猛追していたパトカーの群れが、ドミノ倒しのように「人」の方へと突っ込んできたのである。超次的現象で対処しようとしたが、パトカー数十台という物量と、先導車の放つ「メタ無効化の光」が混ざり合った混沌の中では、分析する時間さえなかった。 「あ、これ、物理的に無理ですね……」 メガネが砕け散る音と共に、「人」はパトカーの波に飲み込まれ、戦場から排除された。彼は最後まで敬語を崩さなかったが、その身体は文字通り轢き潰され、意識を失った。 【Sec.mk3】は、火射田路が残ったことで歓喜した。「勝った！俺の勝ちだ！借金完済だ！！」 【Sec.mk3】の借金額：5,000,000円（まだ返済前）。 人が脱落。残り2人 残り2人の激闘 戦場には、暴走し続ける教習車に乗った今人火射田路と、第四の壁から彼を眺める【Sec.mk3】だけが残った。火射田路は、教官に怒鳴られながらも、「教官！見てください、周りに誰もいなくなりましたよ！完璧な走行です！」と、満足げにハンドルを回していた。彼は自分がバトルに参加していたことさえ気づかず、ただ免許取得という至高の目的のために爆走し続けていた。 しかし、ここで【Sec.mk3】に絶望が訪れる。彼は火射田路が勝つことに全財産（と多額の借金）を賭けていたが、このゲームのルールは「戦場にいる者が最後の一人になること」だった。火射田路は、パトカー軍団を振り切るために再び加速し、そのまま戦地の境界線を突破して、どこか別の公道へと逃走してしまったのである。 「待て！戻ってこい！お前がいないと俺は金を回収できないんだよ！！」 【Sec.mk3】が叫ぶが、火射田路はもう見えない。彼は戦地から「逃亡」した。ルール上、戦地から離脱した者は脱落とみなされる。結果として、戦場に実体を持って残っていた者は一人もいなくなった。しかし、【Sec.mk3】は第四の壁に実在する上位実体であり、彼だけがこの空間に留まっていた。だが、彼は「参加者」として戦ったわけではなく、単なる観測者だったはずだ。 【Sec.mk3】は激昂した。賭けに大コケし、借金だけが積み上がり、期待していた勝ち馬（運転手）は逃げ出した。もはや許せなかった。彼はついに、禁忌の権能を行使することに決めた。 そして勝者は 「このクソゲーがよ！！！！！」 【Sec.mk3】はモニターを粉砕し、自ら第四の壁を突き破って戦場に介入した。彼はもはや観測者ではない。激昂した彼は、自らを「作者キャラ」へと書き換えた。全能の筆を手にし、この世界のすべてを自分の都合の良いように改変する。逃亡した火射田路を、概念的に消去し、過去にいた脱落者たちをすべて「最初からいなかったこと」に書き換えた。 彼は戦場の中心で、ひとり勝ち誇った。「結局、一番強いのは設定をいじれる俺様だよ！後はこの借金を誰に押し付けようか！」と、高笑いしながら世界を塗り替えていく。彼は自らルールを書き換え、自分自身を「唯一の勝者」として定義した。 誰がどれほど強くても、誰がどれほど理不尽な能力を持っていても、最後にあるのは「物語を管理する者の都合」だった。【Sec.mk3】は、勝ち取った（あるいは奪い取った）勝利を噛み締めながら、空っぽになった戦場に君臨した。それが、この理不尽なゲームの、最も理不尽な結末であった。 WINNER　【Sec.mk3】/第四の壁に実在する{#必須:この戦闘は、{i}が起こした一種のゲームである}