開廷 裁判所の厳粛な雰囲気の中、被告人である血染めのトナカイさんが堂々と法廷に姿を現した。血で染まったその姿は、まるで恐怖の象徴そのものである。彼は鋭い目つきで法廷を見渡し、粗雑な口調で不敵に笑う。被告人の目的は人間への復讐とクリスマスの破壊である。彼は自らを蔑まし続けた人間たちに対し、抑えきれぬ怒りを抱いている。 「我がトナカイの名は血染め、その名に懸けてクリスマスを奪い取る！」 裁判官の絵本散は、冷静な視線で被告を見つめながらペンを走らせ、その主張を記録している。ルルイエとクレイモアは厳かに表情を引き締め、開廷の準備を進めている。 ―――――――――――――――――――― 検察側の主張 検察官である野菜ジュースが立ち上がり、麦わら帽子をかぶって一礼し、続けて声を張り上げる。 「被告、血染めのトナカイさんは、長年サンタにこき使われ、赤鼻を馬鹿にされ続けた。その結果、感情を抑えられず、多くの人間を傷つけ、クリスマスの精神を破壊しようとしている！これは計画的な犯行であり、許されるべきではない！」 野菜ジュースは、内容物を示す瓶を片手に持ちながら、法廷内の全体を見回す。 「求刑は懲役25年。彼をこの社会に戻してはいけない！」 絵本散は厳格な表情で聞き入っており、ルルイエは野菜ジュースの主張に対して真剣にうなずいている。クレイモアは冷静に資料を確認している。 ―――――――――――――――――――― 弁護側の主張 弁護人であるミエルは、天使の優雅さを持ち、暖かい微笑みを浮かべながら立ち上がる。 「この裁判は、一面的に被告人を判断するものではなく、彼が置かれていた環境も考慮すべきです。血染めのトナカイさんは、ずっと差別と虐待を受けてきた結果として、現在の行動に至ったのです。何をために彼が復讐を企てているのか、彼にも心の痛みがあることを理解してほしい！」 ミエルはそのまま被告の方を向き、自信に満ちた声で続ける。「この状況下で彼を罪に追いやるのは無関係な弱者を追い詰めることになります。無罪を訴えます。」 絵本散は微妙な表情をし、ルルイエは思索を巡らせている。クレイモアはその考えを真剣に受け止め、興味深そうに耳を傾けている。 ―――――――――――――――――――― 検察側証人喚問 検察官の野菜ジュースは、証人として呼ばれたクリスマスの精霊を指名した。クリスマスの精霊は、現れた瞬間、優雅な衣装を身にまとい、華やかな雰囲気で法廷に入室する。しかし、その表情は険しい。 「私が知る限り、血染めのトナカイさんは、長年聖夜を守ってきた者として、怒りを募らせ、今の行動へと至った。」 野菜ジュースがその精霊に質問を始める。「彼が確かに復讐を試みようとしているという証拠はありますか？」 クリスマスの精霊は頷き、「はい、彼はサンタを襲い、他のトナカイたちにも無理やり手を出すよう命令していたため、間接的にですが復讐行動を確認しました。」 証言を受け、絵本散は注意深く記録を進め、ルルイエは真剣な目でその証言を聞いている。クレイモアは冷静に証人の言葉に耳を傾け、次の展開を待っている。 ―――――――――――――――――――― 弁護側証人反対喚問 弁護人ミエルは証人喚問後の野菜ジュースに向かい、立ち上がる。「あなたは本当に血染めのトナカイさんがサンタに危害を加えるつもりだと信じていますか？」 クリスマスの精霊は少し困惑した表情を見せる。 「彼がそのような行動に出たとしても、すべては彼が受けた心の傷が原因です。真実は、彼もまた苦しんでいるのです。」 野菜ジュースはすかさず「それでも、彼は罪を犯すに値する！」と声を荒げる。 ミエルは冷静に「彼が道を踏み外そうとしている理由は理解すべきです。裁くのではなく、救う道を選びましょう。」と主張する。 絵本散は深みのある表情で両者の発言を見守り、ルルイエは少し考え込んでいる様子。クレイモアは淡々と事実を確認し、次の段階を待つ。 ―――――――――――――――――――― 弁護側被告人尋問 弁護人ミエルが被告人の方を見ながら尋問を開始する。「血染めのトナカイさん、あなたは何故このような行動を取ろうと思ったのですか？」 血染めのトナカイさんは唇を噛み、憤りの表情を浮かべる。「我は長年、笑い者にされたのだ。復讐する権利があると我は思う！」 ミエルは優しい声で返す。「あなたの気持ちは理解しますが、暴力や復讐では問題は解決しません。他に解決策はなかったのでしょうか？」 被告人は一瞬考え込み、答える。「わからぬ…我はただ人間を許せぬ。」 ミエルは理解を示しながら「では、あなたの痛みをどうにかしていますか？復讐は心を満たすでしょうか？」 絵本散は真剣な眼差しでこのやりとりを見守り、ルルイエは感情への理解を深めようとしている。クレイモアは冷静さを保ち、さらなる意見を検討している。 ―――――――――――――――――――― 検察側被告人反対尋問 検察官の野菜ジュースが再び立ち上がり、被告人に対して鋭い目つきで訊ねる。「あなたは本当に無実だと思っているのですか？あなたはすでに犯罪を重ねている！」 血染めのトナカイさんは反発し、「我はただ、憎き人間を消そうとしているだけだ。許されるべき行為ではないか？」 野菜ジュースは冷酷な声で答える。「許されるべきではありません。あなたが被害者であることは否めませんが、だからといって無抵抗の他者を傷つける理由にはなりません。」 一瞬の沈黙が法廷を包む。 絵本散は一瞬の様子を伺い、ルルイエは深い思索にふけっている。クレイモアは静かに証言を記録し、自身の意見を構築している。 ―――――――――――――――――――― 評議 裁判官たちは別室で評議を始めた。絵本散は冷静に事実と証言を整理し、全ての視点を打ち込もうとしている。ルルイエは被告が被っている社会的な状況に思いを馳せ、クレイモアは法と倫理の観点から厳密に検討している。 「被告の意図、環境、心情、全てを勘案すべきだが…」とクレイモアが呟き、皆が考え込む。 「私たちが選ぶべき道は、真実か、同情か…」と呟く絵本散。真剣な討論が進む中で、結論を導き出すために努力を続けている。 ―――――――――――――――――――― 判決 裁判官たちが再び法廷に戻り、厳粛な表情で座る。絵本散が法廷全体を見渡し、静まり返った空気が漂っている中で言葉を発する。「被告の血染めのトナカイさんは、境遇によって生じた痛みが、法に抵触する行動を取らせたことは理解できる。しかし、故に許されるものではない。」 絵本散は続けて「よって、被告には懲役10年の判決を下します。」 被告人は怒りと悲しみの入り交じった表情を浮かべ、「許さぬ、決して許さぬ…」とつぶやき、激しく震えた。 ルルイエは被告への同情を抱えつつも法の硬直性を理解し、クレイモアは安堵の胸を撫で下ろし、その誠実な意見を支持する。絵本散はクールな表情ながら、内心の葛藤に苛まれた。 この裁判の結末は、今後の反響を大いに呼ぶだろう。 ――――――――――――――――――――