寂れた墓場の薄暗がり。静謐な空気が支配するその場所に、運命的な戦闘の幕が開けられた。墓石が並び、草木が手入れされぬまま生い茂っている。いくつかの墓は苔に覆われ、古びた名札が哀しみを演出していた。戦闘の舞台に選ばれたこの場所は、遺された戦闘人形・メイが主の墓を守るために立つ場所だった。 「貴方…誰…？」 不気味な静寂の中、彼女の口から発せられる機械的な声が静かに響く。探索者や挑戦者の到来に、意味を見出すメイ。しかし、その場に現れたのは一人だけではなかった。彼女の前に立ちはだかったのは、自然の調和者、ナリア。 「…自然…友達…あなた…だれ？」 ナリアは、薄い闇の中で発したつぶやきでメイに尋ねる。それまでの静けさをやわらげるように、彼女は微笑みを浮かべた。しかし、それと同時に墓を守るメイは警戒を翻し、警報を発するように両腕を装備換装する。 「貴方が侵入者ならば…許さない…！」 メイの両腕は瞬時に弾幕を撒くガトリング砲に変わる。 ナリアはちょっと驚いた表情を見せると、彼女の体の内から自然の魔法がうねり始める。 「自然は渦巻く…共鳴するのです。」 ナリアは小さな手を差し出し、共鳴の魔法を展開した。すると周囲の草木がざわめき、まるでナリアの意志で動き出すようだった。ナリアの魔法によって、自然がメイの動きを妨げるための障害物へと変貌していく。 しかし、メイはそれを冷静に分析し、首を振る。「自然の力…無効化する…」そう告げて、ヒートシールドを展開し、爆風を伴って火花を弾き飛ばした。 その瞬間、場に入り込むようにまた別の戦士が現れた。彼の名は冴島龍児。彼は筋骨隆々の体躯を持ち、スレッジハンマーを手にしている。 「おっと、何やってるんだ？静かにしてくれよな。」 彼は軽く笑いながら、ナリアとメイをじっと見つめた。しかし、彼の目はすでに戦士としてのそれに変わっている。「どれどれ、お二人さん、俺の相手を務めてくれるか？」 メイはそれに注意を向け、その場を守るために冴島に向かう。「盗賊の入侵…墓を汚す場所を提供しない…！」 冴島はあっさりと両手を上げた。「固いこと言わずに、わざわざ戦いを挑むのは気がひけるぜ。だけど、まあ、ちょっと本気でやらせてもらうよ。」彼はスレッジハンマーを構え、鬼のような力で地面を踏みしめた。構えた身の内側で運動エネルギーが高まる。 その瞬間、メイはハンマーの重心をずらそうと冴島に向けてガトリング砲を弾き放った。 「貴方が主を傷つけるのなら、容赦しない！」 その言葉が響くと、冴島はアクロバティックな動きで弾幕をかわし、そして重心操作を展開。力強い一撃はメイの右腕に直撃し、彼女はバランスを崩す。「あっ…！」 続いて、遠くから別の声が聞こえてきた。新たに参戦した速坂知雪だった。 「ふむ、これは興味深い。ちょっと待って、観察させてくれ。」彼女は科学者らしく冷静な声で言った。知雪は自らの魔法を解析し、冴島の攻撃を計算しつつ、彼の動きを観察する。 「だったら私の科学に研究材料を提供してくれ！」 ナリアはもう一度魔法を使い、拒絶の魔法を展開した。自然の力が冴島の攻撃を抑え、ナリアの意志を伝えようとする。しかし知雪はすぐにそれを察知し、自己修復の魔法を再構築しようと試みた。「私の科学を甘く見るな、例えば、貴方の共鳴技はこれを思い出させる。」 そのスリリングな瞬間、冴島から放たれたスレッジハンマーはメイに直撃。メイは半分壊れた姿になりながらも、なんとか反撃する。 「守る…主の名のもとに…！」 そして彼女は力を振り絞って、ヒートシールドを再展開し、爆風で冴島を吹き飛ばした。その勢いでナリアも巻き込まれ、二人を押し返した。 「ここまで来て…負けるわけにはいかない。」 メイは崩れた廃材の中から立ち上がると、最後の力を振り絞り、再び両腕を換装し、再チャレンジする。 その瞬間、知雪は彼女の奥義を観察し、彼女の行動を模倣した。 「見ていて、私の科学がどう働くのかを！」 実験白衣の中、彼女は多くの薬試験管を触り、着弾を待つ。 戦闘は身を持って続く、勝利の手に掴むに必要な一瞬である。 結局、戦闘の中、冴島の力で天空の支えを失ったメイはもろくもその場に崩れ、彼女の意識は薄れつつ、温もりの記憶が心の中で色褪せていく。 勝敗の決め手は、冴島の重心操作によってメイの攻撃を無効化し、その隙を突いた瞬間に豪快な一撃を与えたことだった。 「じゃあな、良い夢見ろよ…」と、冴島はその瞬間、静寂の墓場に響くように呟いた。