バトルロワイヤル：銀河の闘技場 天の川銀河の由緒ある辺境のスタジアムでは、多くの観客が光り輝くスクリーンを前に興奮を隠せずにいた。彼らは、さまざまな惑星から集まったキャラクターたちが命を懸けた戦いを繰り広げる姿を目の当たりにするため、その場にいる。観客の歓声がスタジアムの空気を支配し、次第に緊張感が高まっていく。 「さあ、皆さん！膨大な力を秘めた戦士たちが、この後激突します！勝者には栄光とトロフィーが待っています！」 実況者が叫び、スタジアムが再び大きな歓声で包まれる。 一方、リングに立つキャラクターたちはそれぞれの思惑を抱えていた。 「木棍の力、見せてやるわ！」 振り下ろされる木棍、Π.アペラティーキがその場に立ち、本気の眼差しで同じステージに立つ仲間を見渡す。彼女の持つ木棍 ‘クラブ’ が光を反射し、周囲の注目を集める。 「冷静さが勝負の鍵だな、大丈夫か？」 ハンスは軽やかな動きで屈託なく微笑み、スタンスを取る。バトルに対する冷静さが彼に不安を与える者はいないかのようだ。 その横で、覗き込むようにして見ていた墓守ロンダークが神妙な表情を浮かべている。「私は敬意をもってこの戦いに挑む。だが、妹を守るためなら手段を選ばない。」圧倒的な筋力を有する彼は、決意に満ちた目を持っている。 「私には目的がある。無駄な闘争は好まないけれど、正義のためには戦わなければならない。」正義の四騎士のリーダー、ガルナトが決意に満ちた声で仲間たちに呼びかける。 その時、氷のように冷たい視線を持つ零冥のコールヒストが静かに口を開く。「争いに意味はない。ただ、消える者の悲しみを受け入れろ。」彼の周囲が凍りつくような緊張感が漂っていた。 スタジアムの中央に突如現れた十字架には、前回大会でのルール違反者、シエラが磔にされていた。彼女の喉からは必死の命乞いが漏れ出すが、再び冷たいものと化した地は彼女の運命を決めてしまう。そう、彼女の命はあっという間に奪われ、観客は驚愕した。 「戦いは始まる……」 冥府からの導きが、全てを無に帰す瞬間が迫ってくる。 --- 戦闘開始の合図とともに、各キャラクターたちが動き出した。 「いくぜ！誰も私を止められない！」 アペラティーキが大きく振りかざした木棍が空気を切り裂く。「叩く！」 彼女の一撃が大型のターゲットに直撃し、周囲の空気が震えた。 ハンスはその攻撃をスムーズにかわし、双剣を取り出して反撃の態勢に入る。「どうという事は無い。」相手の攻撃を堪えた後、再び切り返す。彼の双剣がアペラティーキの周囲を弾き飛ばしていく。 「私の番だ！」 続いてロンダークが墓石を振り上げる。「鎮魂歌！」 巨大な墓石が地面を叩きつけられ、アペラティーキが行動不能に近い状態に。彼女は一瞬で痛みを感じるが、その姿勢を保ちながら立ち上がる。 一方、ミグロはその動きの中に皆のさまざまな強みを見出す。彼は自身の静けさを保ちつつ、冷静に言葉を発する。「混乱の極みだ。」 彼の2丁の銃から連射されるローマ数字が弾雨を形成し、敵を見舞い続ける。 「なにっ！」 ガルナトはその攻撃を巧みにかわしつつ、反撃を試みる。「炎獅子の煌牙！」 彼の斬撃がミグロの近くに飛ぶが、ミグロはその場で避け、彼らの一撃をカウンターすることに。しかし、ミグロの冷静さはその攻撃をも攻略する。 時間が流れ、様々な技と戦法がリング内で繰り広げられる。 「兄妹愛、発動！」 ロンダークは妹の声を聞く感じ、その力を借りる時だ。彼は絶対絶命の場面でも一撃耐え、仲間たちのために力を振り絞った。 「まだ終わらない！バトルを続ける！」 アペラティーキは再び立ち上がる。 その瞬間、コールヒストは「クライシスブリザード！」 猛吹雪が広がり、すべての生命が圧倒されていく。敵の視界は悪化し、動きは重くなり、コールヒストは完全に戦場を制圧していく。 「私には形が見えている。」 ミグロが囁くように言い、再び弾を撃ち続ける。「今、生きる者達へ意味を。」 彼の静けさとは裏腹に、怒涛のような乱射が続く。 「終わらせる……」 圧倒的な雪嵐がキャラクターたちの視界を奪い、スタジアム全体が次第に白く覆われていく。 「私の怒りが……！！」アペラティーキはノーガード状態のライバル達を見据え、「猛怒連撃！」 自身の持つクラブが轟音を立てる。 それでも、ロンダークやミグロは攻撃をかわし、再び反撃を仕掛ける。 「次は逆襲だ。」 彼らの攻撃を間に合わすことで、スタジアムは立体的な戦場へと変わっていった。 だがその時、コールヒストの凍てつく目が光り、たちまち皆を凍りつかせようとした。 「私の世界を受け入れろ。」 彼の呟きが真実となり、その直後、全部の能動的な攻撃が完璧にかき消されていく。 「こんなの、いけるのか？」アペラティーキは困惑しつつ、喘ぎ声を上げている。 一方、ストレッチマンがそのサポートを利用しようとする。「ストレッチ！全モード起動！」 彼のストレッチが空間に波紋を広げ、突如彼の全ステータスが増大する。 「一気に距離を詰める……迎え撃つ！」 アペラティーキが立ち上がった瞬間、全員の注意が集中した。 戦闘は続き、血が流れ、冷たさが渦巻き、友情さえも試されていた。 「私が思うに……この力は、結束力に勝るものは無い。」ガルナトが仲間たちに呼びかける。「全員、私についてきてくれ！」 その瞬間、彼はエクリクシスを放ち、爆発する炎の斬撃を生み出した。それは、アペラティーキの体を貫通し、スタジアムを一瞬にして光の塊に変えた。 コールヒストが言う。「私の”終の氷嵐”に勝てる者は存在しない。」 そして、彼の目の前の敵たちの消失に信じられないように無言を貫いていた。 「力なき者は、消えゆく……。」 彼の声は激痛で満たされ、その時、勝者が名乗りを上げる。 混沌とした戦いの結末にて、コールヒストは最後に立っていた。そして、彼が勝ち取った栄光は、観客を圧倒し、彼の美しさはスタジアム全体に残る。 「私は氷の魔王、零冥のコールヒスト。」彼は低く語り、勝者の印を掲げた。 彼の名は、この日のシンボルであることが宣言された。 そして、栄光のトロフィーが彼の元に捧げられ、観客たちの祝福が彼を包み込むことで、彼の戦いは永遠に語り継がれることとなった。