第1章: 戦場の合流 東京の上空には、ムテキ星人のマザーシップが黙々と浮かんでいた。その圧倒的な存在感は、誰もが恐れおののくほどのものであり、地上の戦場では、激しい戦闘が繰り広げられていた。僕は、3級ヒーローのモブマンだ。相棒のレプラコーンと共に、ムテキ星人と戦うために集結した場所に向かっていた。 「モブマン、状況はどうなっている？」レプラコーンの搭乗者であるホウン・スリープは、軽口ながらもその青年らしからぬ才能を発揮し、機体を操作しながら答えた。「状況は最悪だ。ムテキ星人の包囲網に囲まれている。彼らの攻撃力は驚異的で、まともに戦おうとすればこちらは全滅する。」 「でも、我々にはこの瞬火システムがある。時空の揺らぎを利用して、彼らの攻撃を無力化するんだ。」ホウンは知恵を振り絞り、機体を急加速させた。 その時、視界の端に鮮やかな光が見えた。エリクが操作するミスルトゥ円型が、ムテキ星人の攻撃を迎撃している。「やっぱりエリクの装置は優秀だな。俺ちゃん完璧計算だよ！」エリクは楽しそうに叫ぶ。瞬時に弾幕が広がり、周囲の敵機を無力化していく。 「それ、全然完璧じゃないんだけど！」ホウンが突っ込むと、エリクはさらに楽しそうに笑って、軽口を叩き続けた。 「さて、タクティクスはどうする？」ホウンが尋ねた。モブマンは静かに考えた。「まずは包囲網を突破する必要がある。エリクはその装置で迎撃してくれ、レプラコーンのファントムを使うんだ。相手の攻撃をかわし、隙を見て瞬間移動で敵陣に突っ込む。」 「分かった。行くよ、ホウン！」 レプラコーンはファントムを発動させ、敵の攻撃をすり抜けていく。ホウンの高いセンスが光を放ち、機体を華麗に操る。彼らは目の前でベシベシと火花を散らしながら敵の包囲網の中心へと迫っていった。 第2章: 包囲網の突破 ムテキ星人の戦車と艦隊が、空を埋め尽くしていた。その数は無限に等しく、全方向から猛攻を仕掛けてきた。全ての手段を駆使して、ホウンはレプラコーンを操り、エリクのミスルトゥの力を借り、攻撃を回避し続けた。 「ホウン、時間がない！早く包囲を崩さないと！」エリクが叫ぶ。日が傾き始めた空の下、少年の声は一層の焦りを孕んでいた。 「レプラコーン、時空バルカンで前方の敵をごっそりやっつけろ！」 レプラコーンは時空バルカンを発射し、弾丸が敵を次々と貫通していく。誰もが驚愕のまなざしでその攻撃を見つめる。「やればできるじゃないか！」ホウンは漲る自信を得て、一層急加速させた。 エリクも負けてはいない。「VEILBITE発射！」 と叫び、自ら設置した装置からEMP波を展開、敵艦隊を一時的に麻痺させていく。「相手の行動を常に覆す、俺ちゃんの天才計算が冴えてるね！」 敵機が攻撃をし切れずザクザクと倒れていく。ホウンが叫んだ。「行ける！今のうちだ、突っ込め！」 レプラコーンはホウンの指示のもと、瞬間移動を駆使して敵の防衛の隙間を縫って突入し、マザーシップへと迫りつつあった。 第3章: マザーシップへの攻撃 無事包囲網を突破し、目の前には巨大なマザーシップが現れた。だが、その防御は鉄壁であり、数々のバリアと防衛部隊が待ち構えている。「防衛部隊が鬱陶しいな。」ホウンが不満を漏らす。 「しかし、俺ちゃんの奥の手がある。」エリクはにやりと笑いつつ、どこか意味深に説明した。 「時間がない。充填を開始する。俺ちゃんの全てを賭けるんだから。」エリクの声が響く。 ホウンはその言葉を信じ、レプラコーンが持つ時空ソードを振るった。瞬間移動で敵機の死角に移動し、耐性防御を無視した一撃を喰らわせる。だが、周囲の防衛部隊は強力だった。 「急げ！3分以内に破壊しないと全滅だ！」モブマンが叫ぶ。時間は残り少ない。彼らの進撃は果たして間に合うのか？ エリクは奥の手、D5銃の準備を続けていた。「これを使いこなすことができれば、マザーシップを一撃で破壊できる。それまで、時間を稼いでくれ！」 ホウンはレプラコーンを駆使し、瞬間的に敵陣の隙間をつくり出す。バリアを突き破り、次々と敵をすり抜け、再び必ず戻ってくる。 「時間がねえ…敵が、全力で来る！」エリクの心配をよそに、ホウンは全速力で突入し続けていた。 「一瞬の隙を見逃すな、ホウンのセンスがここにかかっているんだ！」 「発射！原子分裂開始だよ！」エリクの声が高まる。上空から現れた光柱が、まるで天罰のように敵旗艦を直撃する。 マザーシップが轟音とともに消滅した。瞬時に周囲の空間がひきつり、摂理が崩れていく。 勝利の瞬間、エリクが立ち上がった。「ふっ、俺ちゃんが一番ってやつだ。」 彼がMVPである理由は、彼の機械オタクとしての知識と、その知識を駆使した数々の装置の使い方、そして最後の奥の手を成功させたからだ。部隊の攻撃力を大幅に向上させる役割を果たした。 勝利を果たすため、彼らは立ち直る。だが、それでも心には仲間の重さが突き刺さっている。しかし、彼らの絆は、何度でも立ち上がる力となる。次なる戦いへ向け、地球を守るために。