夜の街中、薄暗い路地裏で運命が交錯した。栗之助は、内心の緊張を隠しながら、しっかりと足を踏みしめていた。彼の目の前には異彩を放つ影が立っていた。それは「隠」の魔術師、瞬時に姿を消し、反撃のチャンスを窺う存在だ。栗之助はその身に宿る力を信じ、心の準備を整えていた。 「いざ、行くぞ！」栗之助は意志を固め、魔法の力を呼び起こす。彼の目には奇妙な光が宿り、その瞳の奥で「裁きの天秤」が揺れる。瞬間、隠者の魔術師が姿を現した。 「貴様を片付けるのは簡単だ。」冷たい声で、隠の魔術師が言った。彼はすでに姿を消しており、その音もなく移動する足音は、栗之助に一層の警戒心を募らせた。しかし、栗之助は決して怯まなかった。 まず、栗之助はスキル「意志の反転」を利用し、隠の魔術師の攻撃を予測する。これが彼の特権、彼の意思で敵の行動を反転させる能力だ。隠の魔術師が一刀両断の技を繰り出す瞬間、栗之助の目の前で時間が止まるように感じた。 「こっちだ！」栗之助は思わず声を上げ、魔力を全開にして影を跳ね返す。瞬時に隠の魔術師が姿を現し、刀を振り下ろそうとしたが、その瞬間、栗之助は横に一歩動いて避ける。「これが『意志の反転』の力だ！」 「な、何だと！？」隠の魔術師は一瞬戸惑ったが、すぐに冷静さを取り戻す。彼は「固有魔術『隠者』」を発動、次の瞬間、影の衣を纏い、再び姿を消した。再び現われる感じが圧迫感として栗之助に迫った。 栗之助は心を落ち着け、周囲の空気を感じ取った。「今こそ『神々の義眼』の力が試される。」御眼の力が彼の神経を研ぎ澄ませ、あらゆる動きに対して反応する。隠の魔術師がどんな動きをとるのか、栗之助は見極めようと緊張を高めた。 「逃がすわけにはいかない！」彼は心の中で大声を張り上げ、影の身を追い詰めて見通した。「こうなれば、全力だ！」 「賞金稼ぎ！」隠の魔術師は金の鎖を使い、栗之助を拘束しようとした。しかし、栗之助はその瞬間、隠の場を崩そうと余計に気を集中させる。拘束された瞬間、彼の心は混乱しない。「まだだ、これは通過点だ。」 栗之助は自らの魔力を解放し、その拘束を力任せに打ち破ろうとした。意志の力が彼を後押しし、鎖が外れると同時に、「魔具・黒刃」を再び発動する。 短剣がそれぞれ空中を舞い、隠の魔術師に向かって行く。それを見た隠の魔術師は冷静に構えつつも、彼を次の一手に移ることを決意した。「はっ！」彼は瞬間移動のごとく、避けるために姿を消すが、その目に映る栗之助の顔は、冷静さを保ったままだった。 「さぁどうする、隠者よ。全力を出せ！」叫び声が、冷たい夜に響く。栗之助の声が隠者の魂を揺さぶった。そして栗之助は次の瞬間、「選択の楔」を使い、その場に異次元の力を結びつけた。隠の魔術師の隙をつくと、栗之助の体がその隙間を打ち抜く。意識が薄れかけた隠の魔術師の顔を見て、栗之助はすかさず「審判」の力を利用した。 「これが本当の戦いだ！」歌の様に、彼の力が高まり、魔法力が放たれた。次の瞬間、隠の魔術師は姿を現したが、すでに栗之助の「魔法防御力」に打ち破られていた。「お前の力はそこで終わりだ！」彼は叫んだ。 鈍い音が路地裏に響き、魔術師が地面に倒れ込む。まばらに散った光が、二人の力の差を物語った。「これが運命か。」栗之助は自身に勝利の歓喜が満ちる前に、無意識にボロボロになった魔術師の姿を見つめ、心に形式を持たない温もりを感じた。彼は全ての戦いを終え、静けさが訪れた。彼一人が勝者。