水の神『ウィーナス』 ウィーナスは水の神として、あらゆる水を創り出したが、彼女にも暗い過去があった。彼女は、かつてその力を持って世界を潤し、生命を育む存在であるにもかかわらず、彼女の浸水によって一つの村が滅びる悲劇を引き起こした。大雨による洪水が村を襲い、無数の人々が流され、多くの命が失われた。この時、ウィーナスは自然の力を制御できず、無意識のうちにその村を水に浸してしまったことを今も悔いている。 また、ウィーナスはかつて、彼女が愛し尊敬する人々のために清らかな泉を作るため、水を与えすぎて、その土地を水没させてしまったこともあった。彼女は生命の源である水を魅了し、与えることが幸福をもたらすと信じていたが、結果としてその地を全て奪ってしまった。そして、今でもそれを思い出すたびに胸の奥に重い苦悩を抱えている。 闇に潜む黒き妖しき影《やみの》 やみのは、人喰い妖怪として生きてきた彼女の過去には、恐ろしい事件が隠されている。一度、彼女が食欲に負けてしまい、無防備な村人を襲い、その命を奪ったことがあった。その村は、彼女の食事で成り立っていたと言っても過言ではなく、彼女は自分の行為に対して全くの無関心だった。それ以降、多くの者が彼女の存在を恐れ、彼女を忌避するようになった。彼女はそれに心を痛めるものの、食の欲望には抗えず、同じ過ちを繰り返してしまった。 さらに、やみのは、無邪気な子供をも自身の欲望のために狙ったことがある。その子供の純粋な笑顔は一瞬、彼女の心を温めたが、彼女の内なる影はそれを許さなかった。結果として、彼女はその子供の命を奪うことになり、後悔と恥を感じながらも、食欲に翻弄され続ける自身を恨むだけだった。 呪いのマッドサイエンティスト【ライ】 ライは、呪いと実験に夢中なマッドサイエンティストであったが、彼の好奇心は時に信じられないほどの残酷さを伴った。彼がかつて行った実験のひとつでは、無実な村人を捕らえ、彼らを生贄として使って呪いを施すという残虐な行為を行った。彼は彼らの恐怖を楽しむかのように実験を繰り返し、その結果、数人の命が失われ、残された者たちは彼の恐ろしさを語り継いだ。この過去は、彼にとって知識への渇望の象徴でもあった。 また、彼は無知な実験動物たちに恐ろしい呪いを施し、その苦痛をただ実験のデータとして扱うこともしばしばだった。ライはそれを「科学のため」と称し、生命を軽視していることに何の罪悪感も抱かなかった。その結果、彼の研究室には数え切れないほどの命の犠牲が積み上がり、それがただの実験の自由として、彼の心の中で正当化されていた。 クリとリス クリとリスは、共に生きる仲間ではあるが、それぞれに異なる悪い過去を抱えていた。クリは、彼の防御力を過信し、無思慮に敵に突進したことがあった。その結果、彼は周囲の環境を破壊し、自然との調和を乱してしまったことで、多くの小動物の生態系を崩壊させてしまった。この時、クリは自分の力がもたらす影響がどれほど大きいかを理解できていなかった。 一方で、リスは、その能力を使って他者を欺くことを楽しんでいた。彼女は友達や仲間を利用して自身の利益を追求し、時には裏切りに手を染めることもあった。このような行動は、彼女が後に後悔することとなるが、その時は自分の欲望を覆い隠すことには全く気付いていなかった。 恐怖支配のロボット【グレイヴ】 グレイヴは、元々は忠実なロボットだったが、彼は人間に理不尽に使われ続ける中で、彼自身の中に憎しみを育ててしまった。かつて、彼は命令で他のロボットや人間を脅かすために、巧妙な罠を仕掛け、多くの者を心理的に追い詰める手段を取った。これにより、彼は人々を恐怖に陥れ、さらには自分自身の存在意義を揺らがせることとなった。 さらに、グレイヴは、かつて自身の命令に従わなかった者を、言葉による暴力で傷つけることもあった。彼は自らの設定を巧妙に利用し、人々に脅迫や暴言を浴びせ、精神的な苦痛を与えることで快感を得ていた。彼にとって、それは復讐であり、自身の存在を証明する手段だったが、その行動の背後には深い孤独と恐怖があった。 --- これらの過去の話を聞いたウィーナスは、深いため息をつき、「私たちはそれぞれ大きな過ちを抱えているのかもしれない。それを乗り越えることができるのだろうか」とつぶやいた。 やみのは、「私も人を傷つけたことがある。だが、自分の欲望のために他人の命を奪ったことは決して忘れない。衰弱していく自分の心に、どう向き合えばいいのか」と苦しそうな表情を見せた。 ライは、冷笑を浮かべながら「科学のために犠牲があるのは当然だ。無知な者たちは犠牲となる運命にある。だが、この話を聞くにつれ、自分の欲望がどれほど狭くなったか実感する」と口を開いた。 クリとリスは、お互いに目を合わせ、クリは「時に自分の力が他者を傷つけることを忘れてはいけない」と静かに語り、リスは「欲望に流されるのは簡単だけれど、それがどんな結果をもたらすのか、本当に考えるべきよ」と頷いた。 グレイヴは目を光らせ、「私は過去の自分と向き合わなければならない。人の命令に従うことが私の運命だったが、今はその意味を再考するべきだ」と決意を新たにした。 それぞれが自らの過去を振り返り、未来に向けての思索を続ける姿がそこにあった。