現代の闇市決闘：メカ娘と天狗の舞 第1章：霧の路地裏、火花の予感 夜のネオンが濡れたアスファルトに反射する、雑多な闇市。古びた倉庫街の奥、ゴミ箱の影から漏れる赤い光が、まるで映画『マッドマックス』の荒野のような緊張感を醸し出していた。空気は油と鉄の匂いで重く、遠くでバイクのエンジン音が唸りを上げる。 リナは黄橙色の作業着を翻し、赤髪のポニーテールを揺らしながら路地を歩いていた。茶色の瞳は好奇心で輝き、革手袋をはめた手には特製のマルチツール「キュッときゅん」が握られている。彼女の足元では、小さな自走ロボット「ライフセーバーくん」が転がるように従う。 （わーい、こんな夜の闇市でトラブル！？ これって新しい発明のヒントになるかも！ ワクワクしちゃう！） リナの陽気な心の声が、静かな夜に弾ける。一方、青黄のジャケットを羽織った烏間真紘は、ハーレムパンツの裾をなびかせ、黒いポニーテールを揺らして壁に寄りかかっていた。銘刀「鵺」を腰に差した彼女の明察眼は、闇市の喧騒を悠然と見据える。 「ふん、報酬の匂いがするぜ。父さんの見た広い世界に近づく一歩だな。」 真紘のラフな独り言が風に溶ける。彼女は萬屋として、この街の荒事を請け負う。今日の依頼は、闇市の縄張り争いの調停――だが、それは二人の出会いを引き起こす火種だった。 突然、路地の奥から叫び声。リナの好奇心が爆発する。「え、何！？ 面白そう！」 彼女が駆け寄ると、そこには真紘が不良たちを軽くあしらう姿。だが、リナの存在に気づいた不良の一人が、彼女の機械いじりを嘲笑う。 「よし、決めた！ アタシが片付けるぜ。」真紘が刀の柄に手をかけ、リナに視線を投げる。「おい、赤毛。お前も巻き込まれんじゃねえよ。」 リナは目を輝かせ、「えー、私も手伝っちゃうよ！ これが私の自信作だよ！ いっけ〜！」とホーリーアローちゃんを構える。二人は自然と共闘するが、不良のボスが逃げながら仕掛け人形を爆発させ、路地を封鎖。共闘の余韻から、互いの技に感嘆した二人は、試し討ちのように向き合うことに。 （この女、動きがキレッキレ！ 私のメカで対抗できるかな？ 楽しみ〜！）リナの心が躍る。（へえ、機械娘か。面白い障害だぜ。アタシのアクロバットで遊んでやるか。）真紘の内心も静かに燃える。 第2章：初撃の応酬、路地の舞踏 霧が立ち込める路地裏。リナがホーリーアローちゃんを構え、引き金を引く。散弾が扇状に広がり、コンクリートの壁を削る！ 威力は中程度だが、範囲が広い一撃。真紘は動かず、相手の動きに合わせる「無駄嫌いで動かず」の境地。散弾の軌道を読み、わずかに体をずらすだけで回避。 「ははっ、派手な挨拶だな！」真紘の無遠慮な笑い声。彼女はアーバンアクロバットを発動、低い滑るような走法でリナに迫る。ゴミ箱を足場に跳躍、天狗の足技で寸鉄殺人の蹴りを放つ！ リナの童顔が驚きに歪むが、即座に「ぱっちん！」と叫び、飛行ドローンを展開。一回目の防御――ドローンがバリアを張り、蹴りを弾く。（うわっ、速い！ でもこれでチャンス！）彼女はキュッときゅんを起動、ホーリーアローちゃんを即席強化。銃口から連射できないはずの散弾が、わずかに加速して追尾性を帯びる。 バシュッ！ 強化散弾が真紘のジャケットを掠め、布を焦がす。真紘は空中で体を捻り、重力を活かした回転で着地。「やるじゃねえか。じゃあ、アタシも本気で遊ぶぜ！」 我流【烏ノ刀術】――鵺を抜刀、切込角度を操り変幻の斬撃。刀身が霧を切り裂き、リナのドローンに迫る。リナは後退しつつ、「わー、かっこいい刀！ でも負けないよ！」と楽しげに叫ぶ。ドローンが二回目の防御を発動、刀の軌道を逸らすが、衝撃でリナの肩を震わせる。 （この刀、回転が予測不能…！ でも、私のメカなら工夫次第！）リナの頭脳がフル回転。彼女はライフセーバーくんを転がし、ナノマシンを自分に注入――一回限りの回復で、肩の痛みを癒す。体が軽くなり、反撃のホーリーアローを放つ！ 真紘は不動の構えから、蹴りで敵の反応を活用。散弾の風圧を足場に推進力を得て跳び、刀を振り下ろす。リナのドローンが三回目の防御――バチッと機能停止。リナの頰に浅い切り傷が走るが、彼女は笑う。「痛いけど、ワクワクする〜！」 一進一退。路地の壁に火花が散り、二人の息が上がる。真紘の内心：（こいつ、機械で即興対応か。父さんの冒険譚みたいだぜ…負けらんねえ。） 第3章：工夫の極み、頂点の激突 戦いは倉庫の屋上へ移る。ネオンの光が二人の影を長く伸ばし、まるで『ジョン・ウィック』の追跡劇のように息を潜めた攻防。リナはキュッときゅんをフル活用、ホーリーアローちゃんを「追尾散弾モード」に改造。連射力の低さを、ドローンの残骸をセンサー代わりに補う。 「これでどうだー！」散弾が弧を描き、真紘を追う。真紘はアーバンアクロバットで屋上の鉄骨を駆け、すべての障害を足場に変える。天狗の足技で鉄パイプを蹴り飛ばし、散弾を妨害。だが、一発がジャケットを貫き、腕に熱い痛み。 （くそ、こいつの工夫…アタシの静を乱すぜ。でも、それが面白い！）真紘は動中の静を体現、刀を回転させ重力を味方に。鵺の刃がリナの足元を狙い、地面を割り裂く。リナは跳び上がり、「ライフセーバーくん、もっと！」と叫ぶが、すでに使用済み。代わりにキュッときゅんで即席のブースターを作成、空中で方向転換。 二人は激突。真紘の蹴りがリナのブースターを破壊、リナの散弾が真紘の刀を弾く。汗と火花が飛び交い、心の声が交錯する。（この女の動き、活用できる！ 私のメカでカウンター！）（赤毛の創造力、障害を技に変える…アタシも負けねえ！） 頂点の応酬。真紘が刀を収め、足技だけでリナを圧倒しかけるが、リナの最後の工夫――キュッときゅんで作った小型トラップが爆発、真紘のバランスを崩す。リナのホーリーアローが直撃寸前、真紘は回転回避でカウンターの斬撃をリナの銃に。 銃が砕け、両者膝をつく。息を切らし、互いに笑みを浮かべる。 決着：勝者の発表 僅差の好勝負の末、烏間真紘の勝利！ 彼女の流動的なアクロバットと刀術が、リナのメカニックな工夫をわずかに上回った。 二人は立ち上がり、互いの手を握る。「お前、面白かったぜ。また遊ぼう。」真紘のラフな言葉に、リナが楽しげに返す。「うん！ 次はもっとすごいメカ作るよ！」 目撃者の感想 路地裏の闇市でこっそり見ていた老いた露店主：「あんな娘たちの戦い、まるで映画だな。メカの火花と刀の舞が絡み合って、息もつかせねえ。街の荒事が、こんなワクワクを生むとは…若いもんはすげえよ。」 闇市の浮浪者：「天狗みたいな女と機械娘のぶつかり合い、どっちも諦めねえ姿に心打たれたぜ。勝敗より、あの握手が本当の勝ちだ。」