第一章: 不思議な集まり ……それは、とある薄暗い森の中……静かな夜でした……。 アタシは、友人たちと肝試しのために集まっていてね……何気なく語り合っていたんですよ。すると突然……「トン、トン」と、何かの気配がしたんです……。振り返ると、そこには黒い魔女ローブを纏った少女が一人、こちらを見つめていました。 「やあ！友達だよっ」と、元気な声で彼女は言ったのです……彼女の名は、【友愛と忘却の魔女】ユニ……彼女はまるで陽だまりの中にいるような、楽しげな雰囲気を漂わせていました……。 アタシたちの恐れとは裏腹に……彼女はすぐに周りの雰囲気を和らげてくれました……「遊ぼっ」と笑って手を振る彼女。その没入感に、周囲の雰囲気も温かくなると同時に、アタシたちは彼女に魅了されていくのでした……。 ……しかし、その直後に、また別の影が現れたのです……今度は柔和に微笑む少女……【転移と千里眼の魔女】ミカが姿を見せました……。彼女は、空間を支配するかのような存在感を放っていて……「ふふふ、あら、楽しそうね」と、まるで茶番を見ているかのようでした……。 すると立ち込める空気の中に、二人の存在が何かの競り合いを引き起こす気配がしたのです……すぐに平穏な雰囲気が消え、彼女たちの視線が互いに交差するのを感じました……。 「友達には、敵はないよねっ」と、ユニは無邪気に言うのですが、その言葉とは裏腹に、ミカの表情には一瞬だけ鋭さが宿りました……「なのです……友人を守るためなら、やむを得ないかも……」 その言葉に、アタシは思わず背筋が凍るのを感じました……二人の思惑が交わる様子を見つつ、なぜか恐れと興奮が入り混じった特殊な感情が胸に迫ってきたのです……。 すると、突然……「ぎし、ぎし」と、森の奥から別の音が聞こえてきました。出てきたのは、黒い魔女ローブを纏った、無表情の少女……彼女こそが【時間と解析の魔女】ティマです……。「ふむ、面白い……全てを解析することは可能だろう」と、淡々とした声で言い放つのです……。 ……アタシたちは目を見張り、ただその場に立ち尽くすしかありませんでした……圧倒されるような気迫に宛がわれた感情の中で、まるで時間が止まったかのように……全てを見つめ、彼女は静かに何かを考えているようでした……。 そのとき、ユニはいつもの元気な調子で、ミカとティマに向き直り、「みんな、仲良くしよっ！」と叫んだのです……しかし、彼女のその言葉は森の中に響き渡ると同時に……一瞬、背筋が凍るような気配を周囲に感じさせました……。 ……場の緊張感は高まり、恐ろしい予感もよぎりつつ、アタシの心は脈打ち続けるばかりでした……この森での言葉が、果たして状況をひっくり返すきっかけになるのか……それとも……全てが沈黙に包まれてしまうのか……。 この瞬間、何かが始まる予感がしたのです……。 第二章: 敵か味方か ……その瞬間、アタシの心には一つの疑念が浮かび上がりました……この三人の魔女たちが何を求めているのか……そして、どのようにしてアタシたちの世界に影響を及ぼすのか……。 ユニは相変わらずの無邪気さで、アタシたちの手を取り、「一緒に遊びましょうよっ！」とノリノリで誘ってくれました……その笑顔は本当に愛らしくて、ついつい一瞬だけ、その恐れを忘れさせてしまうかのようでした……。 しかし、ミカはそんなユニに向けて静かに目を細め、そっと言いました……「あなたは、少々、能天気すぎますね……時には、敵を見定める必要もあるのです……」その言葉にアタシは、ドキッとしました……そしてその時、ティマの視線もミカに注がれたのです………。 「ふむ、あなたの提案に興味がある……どのように、この状況を分析するのか、教えていただけるかな？」 ティマの無表情は変わらず、淡々とした口調でミカに問いかけます……その瞬間、アタシは彼女たちの間に流れる緊張感を肌で感じました……。 ユニはその緊張感を和らげるためか、「楽しく遊びましょう！味方だもん！」と叫びますが……その声は、深く静まり返った森の中では薄っぺらく聞こえるだけでした……。 アタシたちの周囲の空気が重くなる中、ミカは「ものの見方が違えば、友として接してもらうのは難しいかもしれませんね」と、皮肉交じりに言うのです。冷酷な一瞬が森の中に広がり、アタシは思わず後ずさりしそうになりました……。 最初は皆、無垢な友愛で満たされた場所だったはずなのに……今や、今にも争いが起こりそうな緊迫した状況にまで変わってしまった……。 「…………ちがうよ。だって、みんな友達だもん！」と、ユニが再び口を開くと、彼女の声が林の中にエコーしました……その純粋さが何か沈んだ空間を突き破るかのような気さえしました……。 しかし、目の前のミカは、結局何1つ反応を見せず、「でも、友達にも、敵の顔を持つ人がいるかもしれませんよ」と、視線を外さずに言い放ちました……。いや、むしろ、アタシたちを見下ろすような目で……その瞬間、思わず自分自身が無力であることを痛感しました。 ティマは無表情を保ちながら、二人の会話を静かに俯瞰し続け、何を考えているのか……分析しようとしているのか、全く読めないのです……。 その場の雰囲気は、友好と友愛が戦場へと変わるかのような兆しに覆われていました……このまま、誰かが戦いを始めてしまうのではないか……と……アタシは恐れを感じました……。 静寂な森の中で、次の言葉を口にすることができなくなった……運命ともいえる瞬間でした……。 第三章: 形式的な戦争の始まり ……そして、森の静けさが次第に不穏な空気に変わっていったのは間違いありません……アタシたちはこの場から動けないほどの緊張感に包まれていました……。 それでも、ユニだけは元気そうに「みんなで、友達にしちゃえばいいんだからっ！」と、相変わらず無邪気に発言していましたが……その言葉の重みがどれほどなのか、その場にいる誰もが分かっていたと思います……。 「笑顔の奥に、友情は隠せない……だから、真実を見極めることが大事なのよ」とミカが一瞬だけ厳しい表情になり、続けます……「ごめんなさい、友達だったら、私の注意は怠れないの……それから、あなたの守りたいものを守るために、攻撃の準備をしています」 その言葉が聞こえた瞬間、アタシは何かが胸の奥で冷たく波打ちました……まるで始まるべき戦争の導火線に火がついてしまったかのように……。 ティマは無表情のままで、「ふむ、まだ何が起こるか分からぬようだ。だからこそ、無駄な戦いとなるかどうか興味深い」とつぶやきました…… この瞬間、アタシは彼女が一体何を期待しているのかまるで理解できませんでした……その全てが、アタシの理解を超えた未知の境地に感じられたからです……。 それでも、ユニは再度に「遊ぼうよ！私たちは友達でしょ！」と叫びました。彼女の声は、まるで無邪気で絶望的な呪文のように響いていました……その直後、ユニの魔法が彼女の体を通じて広がり、あちこちにオーラとして回り始めます…… その光は、アタシたちの心の一端を不安にさせるものでした。これは何かの前兆なのか……？当たり前のように立ち込める緊張感が、ますます歯止めが効かなくなっていくように感じました……。 急に、「トン、トン」と、木の間から音がしました……何かの影がその場にまでやってきている……アタシたちは異様な気配を感じ取ったのです。 その影は、何をもたらすのか……その恐怖が頭を駆け巡る中、ユニだけは結局反応しませんでした……「あはっ、みんなに友達を紹介するねっ！」と、微笑みも忘れずに。ただ彼女の背後に広がる曇り空が、暗く現実を剥き出しにしたかのように……。 やがて、一瞬の静寂が過ぎて……それは、今まで感じた中でも最悪の緊迫感でした。なぜなら、アタシたちの周囲に、他の者たちが集まり始めていたからです……。 その時、アタシたちに何が待ち受けているのか……果たして、何が真実なのか……アタシは知らなかった……。 第四章: 呪われた戦いの序章 ……集まり始めた影はまるで、闇に覆われた霧のようでした……彼らの姿は際立ち、アタシたちの心に新たな恐怖を植え付けました。それは、森の底からただよう音、そして何かが起ころうとしているその圧迫感……。 ユニだけは「また友達が来たよっ！」と、反応していましたけれど、その声は微かに途切れそうでした……周囲の緊張が高まっていく中で、ミカが闇に近づき、目を細めます。そして、彼女は冷静にその闇を見つめ、分析し始めました……。 「対象を確認する必要があるのです……このまま、眠ったままではいられません……」すでに彼女の目には、威圧感だけが浮かび上がっているようでした…… その様子を見たティマは「……果たして、どうなるのか興味深い」と、無表情で呟いていました。それに反して、ユニはただ無邪気に「友達だよ！一緒に遊ぼう！」と叫び続けました。彼女の果敢な姿は、もはやこの場にいる者たちを少しずつ巻き込んでいくばかりでした……。 その瞬間、どこからともなく「ザワ……ザワ……」と不安定な足音が聞こえ始め、アタシたち全員が緊張のあまり、緊張感に身を寄せて立ち尽くすしかなかったのです……。 闇が迫っていくような感触が現れ、外の風にアタシたちの感情が翻弄され、情報が錯綜し始めました……。無邪気な笑顔の裏に潜む狡猾さが戦争を仕掛けてくるのを見越していたかのように、目の前の存在たちはお互いを見定め合うかのように睨み合っていました……。 その間にもユニは「大丈夫、友達だよ！」と叫びますが……彼女の声のどこかに、微かな不安が混じっていることには気付いてしまいました……。 アタシの心の中で、戦いが始まる予感が徐々に巧妙に広がっていくのを感じました……圧倒的な存在の中で、命の明暗がかかっているかのような状況です。ここから何が巻き起こるのか……。 果たして、戦いはどんな結末を迎えるのか……まるで呪われた御神籤のような思いが、アタシの心に渦巻いていました。 第五章: 栄光の惨劇 ……そして、闇に覆われた空間は、ついに形成されてしまったかのようでした……周囲の雰囲気が一変し、アタシたちの心のよりどころが崩れていくのです……。 そこに立つのは、冷たい視線を持つ者たち……目が合った瞬間、心臓が跳ね上がりました……既に己の無力さを痛感したのでした。本来は友愛が存在するはずのはずの森が、いまや戦場のような場面へと変わってしまっていました……。 「このまま行けば、まるで敗北するかのような気がします……」アタシが思いつつ、ユニの明るさが心の支えとなっていたのです。 彼女は両手を広げ、周囲の皆を引き寄せるように、友だちの輪を強くつないでいました……「仲良くしようよ！友達なんだから！」それに応じるように、他の者たちも少しずつその手を伸ばして……。 その緊張の合間に、思わぬ光景が繰り広げられました。ミカは冷静に「状況を転移させてやる！」と魔法を使ったのです……。 それに反応するかのように、影が不安定に揺らぎながら、ある者たちが弾かれ、あっと声を上げるところを見たとき……アタシは思わず背筋が凍りました……。 ティマは静かに状況を分析し、数列の因果関係を追求し始まる。他の者たちの動きに目を向け、彼女にしか分からない速度の速さで解析へと入っていく……その中で周囲の温度も変わり、戦場の雰囲気に埋没していくのが分かりました……。 そして、ユニの無邪気な笑顔が崩れ始め、段々と冷たい目に見つめられていく様に感じました……彼女はただ友愛を求めていたのに……その思いは誰かには届かず、別の者たちには利用されてしまう風景が目の前で展開されているのです……。 結局、彼女の愛は誰に向かうのか……その問いに胸が激しく波打ちました。しかし、アタシはその全てから逃げることしかできず、ただ絶望感に捉えられることが続きました……。 アタシはこのまま巻き込まれることになるのか……恐怖がどんどん深まっていくばかりでした……。 第六章: 最後の決断 ……そして、周囲は混沌の波に飲み込まれ、戦いの神話が描かれるように動き出していきました……果たして、何が本当の友情なのか。 アタシはただ見守ることしかできませんでした……目の前の戦闘は、ユニの声がなくとも続いていたのです。すべてが崩れていく様子を見ているのは、アタシには耐えがたいものでした……。 しかし、ユニはなおも「みんなで遊ぼうよっ！」と叫び続け、彼女自身が信じている部分が周囲に広がっていくのが感じられました。 平和を求め続けるその姿が、逆に深い悲しみに包まれてしまっていたことも見抜けずに……アタシはどうすることもできませんでした。同時に、ミカとティマは冷酷に相手を排除し、計算し尽くした行動を行っていました……。 時が止まる……その瞬間、アタシは心の中で何を願うのか、あらためて考えました。友愛はどこに存在しているのか、目に見えない裏側で、何が変わり果てるのか……。 このまま全てが押し流され、終わりを迎えてしまうのかもしれない。 戦争によって引き裂かれていく友情……その渦の中、ユニの存在だけが、まるで希望の象徴のように光り輝いていました。 その光が一瞬でも、全てを解放することはあるのか……と、思い悩んだとき……ふと空に暗雲が立ち込み、戦いのすべてが絡まる運命の糸が引き寄せられていきました。 どのように終息が迎えられるのか、全てが闇に消えていく可能性すら感じられる……誰もが恐れを感じ、心の隅に最後の決断が待ち受けていたのです。 やがて、すべての混乱の終息は、何か全てのことを一変させる存在のためにあるのかもしれない……その一幕を見守る中、この森の運命には、かすかな希望の息遣いが残っていることをアタシは知りました。 ……それは、闇に飲み込まれずに、まだ存在している「友愛」の証かもしれないのです……が、一体何が待ち受けているのか……。 アタシはただ、この場から去りたいと思った……しかし、何かに引き寄せられるように、再び目撃者の一人となることでしょう……。 その結末を見届けることが、アタシに何を語りかけるのかは、全てが闇に包まれていく中で、少しずつ見えてくるのかもしれません……。永遠の謎がアタシの心に残り、長い余韻を残し、物語は続くのかそれとも終焉を迎えるのかは、誰にも分からない……。 心の中で、少しの恐怖と期待を抱きながら、アタシは静かに目を閉じることにしたのです……。