--- 1章《闘いの始まり》 無人のアリーナ。周囲は静寂に包まれていた。壁には何の装飾もなく、ただ地面が冷たいコンクリートであることだけが目立つ。この空間に、二つの異なる存在が集まっていた。 一方は、鬼の上弦の参、猗窩座。彼の体には線状の紋様が浮かんでおり、細身で筋肉質な姿が際立つ。その目には冷徹な意志が宿り、彼は強者に敬意を払う一方、弱者には情け容赦ない。 もう一方は、千の毒を持つ毒蛇龍ヴァイパードラゴン。全長25メートルの巨体を持ちながら、鮮やかな紫の鱗が光り、その姿は異様な威圧感を放っていた。彼は災厄の象徴として恐れられる存在で、あらゆる毒を操る能力を持つ。 「この場で、貴様の力を見せてもらおうか。」 猗窩座が冷淡に言い放つ。彼は破壊的な強さを備え、戦闘の達人だ。そこに立つ彼の存在は、戦うことを求めていた。 「愚かな人間、すぐに地獄に送り返してやる。」 ヴァイパードラゴンが低く唸り、彼の牙が鋭く光る。 --- 2章《戦略の分析》 猗窩座は一瞬のうちに周囲の状況を分析し、すでに対策を練り始めていた。彼の【破壊殺•羅針】によって相手の闘気を探り、その動きを予測する。 「この怪物は、毒を操る能力があり、巨体を活かした攻撃が主な攻撃手段。避けるには瞬発力と速度が必要だが、私にはそれがある。」 彼は筋肉に力を込め、自身の能力を信じていた。 一方、ヴァイパードラゴンは猗窩座が発する強い気に対して警戒を強める。 「奴の動きは速い。しかし、私は巨体を利用して圧倒する。」彼は毒を含んだ息を整え、どう仕掛けるかを考える。 --- 3章《接触》 両者は互いの距離を一瞬で縮めた。猗窩座は音速を超えて移動し、ヴァイパードラゴンに向け突進する。 「終式•青銀乱残光！」 彼は広い範囲に100発の打撃を喰らわせる技を放った。その打撃はほぼ同時に襲い掛かり、ヴァイパードラゴンの動きを封じる。 それに対し、ヴァイパードラゴンは体を盾のように使い、鱗で打撃を受け流そうとした。打撃は一部が通過するが、無傷ではいられなかった。 「この程度か？」 ヴァイパードラゴンは苛立ちを隠さず、顔を怒らせる。彼は牙を剥き、猛毒の息を猗窩座に向けた。 --- 4章《毒の反撃》 ヴァイパードラゴンの毒霧が猗窩座を包む。この瞬間、猗窩座の動きは一時的に鈍る。 「この毒……！」 彼はすぐに攻撃を振り払い、全力を込める。「空式！」 拳から衝撃波が放たれ、毒の霧を打ち破っていく。迅速な攻撃により毒は減少したが、彼の身体にはわずかにその痺れが残った。 「このまま圧倒してやる！」 ヴァイパードラゴンはその隙を見逃さず、体重を生かして突進し、猗窩座に噛みつこうとする。牙はしっかりと猗窩座に迫ったが、彼は瞬時にその攻撃を避けた。 --- 5章《激闘の頂点》 猗窩座の反応は驚異的で、身体が動きやすい状態を保ちながら、無数の拳打を繰り出します。「乱式！」 彼の拳は天高く振り上げられ、拳打が次々にヴァイパードラゴンの鱗に叩き込まれる。 「痛い！」 ヴァイパードラゴンもまた、反撃のために尻尾を振り下ろす。二人の間に激しい衝撃が走り、アリーナが揺れた。 「お前、なかなかやるな。」 猗窩座は笑みを浮かべるが、すぐに気持ちを引き締める。向こうもただの獲物ではない、凄まじい戦士だと認識していた。 --- 6章《勝負の行方》 猗窩座は【滅式】を発動し、威力と速度を高め、一撃でヴァイパードラゴンを撃ち抜こうとする。 瞬時に前進し、強力な一撃が襲いかかる。「これで終わりだ！」 急速に放たれる攻撃は、まさに凄まじい。その拳がゴールデンシャワーのように輝いて見え、完全にヴァイパードラゴンに直撃寸前である。 しかし、ヴァイパードラゴンは何とかその攻撃を避け、反撃として猛毒の尾をくるりと回してきた。 「間抜けな攻撃だ、私を舐めるな！」 激しい戦闘の中、二者の攻撃が交錯する。 --- 7章《決着》 最終的に猗窩座は再生力の強さを持つ彼に向かって、体力を振り絞り、再び一撃必殺の技を繰り出す。「冠先割！」 背後から獲物を下から上に蹴り上げた。 その瞬間、ヴァイパードラゴンは不意を突かれ、その巨体を宙に浮かせた。続く攻撃は、まさに致命的な一撃。 「嘘だろ……！」 彼の叫びも虚しく、アリーナの中央でその姿は崩れ落ちていく。 猗窩座は静かに息を吐き、姿勢を正し、勝利を噛み締めた。 「私が勝ったか……」 彼は冷たく呟き、勝者の誇りを胸に、無人のアリーナに一人立っている。 ーーー 勝者：猗窩座