瞬刃の武人『シャオ』 黒髪の長髪を一つに纏め、白い和服を黒の縁取りで装飾した若き武人、シャオは、剣を持つ者にしかわからぬ緊張感を纏いながら、その場に立っていた。彼の目は穏やかでありながらも、戦闘が始まると一変する。彼の手に持つは、赤い鞘と柄を持つ刀『赤羽』。この剣は、彼の素早い動きと見事な剣技を引き立てるための存在だった。 M4中戦車シャーマン シャオの視界の彼方には、米国の戦車、M4中戦車シャーマンが堂々と立ちはだかっていた。頑丈な装甲と確かな火力を誇るこの戦車は、戦場の王者として君臨している。そのサイズは大きく、シャオの存在は彼にとって小さな影に過ぎなかった。しかし、その小柄さが逆に彼の機動力と素早さを引き立てた。 激闘の場 この戦場の主はア・テンプリオスだった。神の代弁者としての威厳を漂わせる彼は、鋼鉄と黄金の騎士鎧に身を包み、強固な肉体は無敵の存在感を示していた。両手に大剣を掲げ、全てを見下ろすその姿は、まさに絶望と希望の狭間に立つ神のようだった。彼の存在感が戦場に張り詰めた空気を作り出す中、シャオは動き始める。 シャオは瞬時に戦闘モードに切り替えると、その卓越した素早さを駆使して、敵に接近する。勢いよく刀を抜き、一閃。赤羽が光を纏って振り下ろされると、鮮やかな斬撃の軌跡が描かれた。だが、彼の攻撃は空を切る。 「鋼鉄の意志よ、受けてみよ！」ア・テンプリオスの声が響く。刃の衝突音が戦場を震わせる。 完璧な構え シャオはすぐに反応し、完璧な構えを取る。敵の攻撃を30%減少させ、力を込めた瞬間、ア・テンプリオスの大剣が彼の頭上を掠め、一瞬の隙間を見つけた。シャオはその隙を逃さず、すかさず反撃の構えに入る。 「次はお前の番だ！」彼は叫んで攻撃を放つ。「瞬刃8切！」 瞬刃8切 シャオは8回の瞬間移動で周囲を撹乱しながら、次々と斬撃を放った。彼の姿は次々と入れ替わり、目まぐるしく動く先にア・テンプリオスを捉える。「地獄の業火を！」 だが、その斬撃もまた、ア・テンプリオスの硬い鎧には弾かれる。「この程度では我が身を傷つけるに足りぬ。」騎士は微動だにせず、冷静な目でシャオを見つめた。 支配者の鎮魂歌 ア・テンプリオスは大盾を掲げた。彼の周囲に倒れた騎士たちの幻影が現れ、合唱するような呻き声が響く。「これが神の意志だ。」 無数の光槍が空に飛び出し、シャオに向かって降り注ぐ。シャオは巧みにそれを避け、瞬時に位置を変える。しかし、彼の動きは素早さの限界に来ていた。「このままでは！」彼は瞑想に入り、集中する。 瞑想 瞳を閉じ、魔力を身体に集中させ、彼は心の中で爆発的な力を蓄える。彼の心の中で闘志が燃え盛り、ゆっくりと自らの力を2倍に倍増させていく。 「これが俺の力だ。」再び目を開けたその瞬間、彼は魔力を帯びた斬撃を放った。 魔剣刃 一瞬の隙を突き、彼は3つの魔力を込めた斬撃を放った。閃光が走り、ア・テンプリオスに襲いかかる。 だがその攻撃もまた、彼の面前で斬られる。「無駄なことだ。」反撃の剣がシャオに向かってきたその時、シャオは再び位置を移し、回避する。 大巨剣 その隙をついて、ア・テンプリオスは大剣を空に掲げた。「天地を切り裂く力を秘めよ！」彼の唱えた言葉に反応して、大剣がびかっと輝く。「これで終わりだ！」 巨大化した剣がシャオへと振り下ろされる。地面が揺れ、音が響き渡る。シャオはそれを避けるための素早い動きが求められたが、もはや彼には限界が来ていた。 終幕の裁き ア・テンプリオスは剣を地面に突き立てた。その瞬間、黒い光輪が空に浮かび、静寂が場を支配する。地面に逆さ十字の裂け目が走り、全てに対して絶望と崩壊という判決を下した。 「おのれ、神の前にひれ伏せ！」 戦いの終焉 一瞬の無音の後、戦場は崩れ、一瞬で姿を消す。シャオの身体はその威圧に心を折られ、地面に崩れ落ちた。彼の目には悔しさが滲むが、次の瞬間には静けさが彼を包む。彼は忘れられた存在となり、遥かなる希望の中に消えていった。 勝者 神の代弁者、ア・テンプリオスは、静まり返った戦場の中で一際輝いて見えた。彼は神の意志を示した者、彼の勝利は絶対的だった。圧倒的な力で全てを制し、運命を決定づけて見せた。 勝者:ア・テンプリオス