禍罪の鬼姫 ディモナス 4400年の歳月を重ねたディモナスは、過去のある出来事を思い出すことがある。それは、彼女が初めて人里を襲った夜のこと。月明かりの下、人々の歓声が響く祭りを見かけた彼女は、その楽しそうな様子に不気味な笑みを浮かべて近づいた。無表情で人々に襲いかかると、周囲は瞬時に混乱に包まれ、彼女は生温かい人肉を食べることに恍惚を覚えた。「これが本当の楽しみなのね」と、彼女は満足した様子で一人つぶやいた。 もう一つの忘れられない記憶は、仲間と共に狩りをした時のことだった。彼女の仲間は、自分の人肉を食べたところ、過剰な力を得てしまった。ディモナスはその強大な力に圧倒され、仲間が暴走した結果、他の鬼族を襲う様子を見て地獄を感じた。「私は何をしてしまったのか」と、彼女はその時初めて、自身の力の恐ろしさに気づいたのだ。 --- レッド•ホット•バイカー レージオ•メーデー 36歳のレージオは、かつてのギャンブルが生き残りをかけた戦争の火種になってしまった出来事を思い出す。彼は一度、大金を賭けた勝負で負けてしまい、借金を抱えてしまった。「その夜、仲間を裏切って逃げた。借金取りから逃げている最中、道端で人を見かけ、うっかりその命を奪ったこともある」と冷たい瞳で語る。彼は自身の行動を「仕方なかった」と言いながらも、心のどこかでその行為を後悔している。 また、彼は酔った勢いで自分に加担しなかった友人と喧嘩になり、結局彼を傷つけてしまい、仲間の絆を壊すことになる。後になって、その友人が逃げたことを知った彼は「俺が何をしてしまったのか」と苦しむ日々を送ることとなった。 --- 人類最高の叡智 メープル•ルーズハイト 2200歳のメープルは、ある時、自身の才能を過信し過ぎた結果、人生で最も不幸な出来事を経験した。対戦相手の記憶を操った時、彼女は相手の家族を思い出させ、感情に訴えかけるという策略に打って出た。しかし、その行為が結果的に相手を追い詰め、自殺へと導いたことを知った時、彼女の心には深い後悔が刻まれた。「私は知識のせいで、他者の命を奪った」と、その後彼女は記憶を抱える者の痛みを決して忘れられないこととなる。 また別の時、彼女は自身の研究の過程で多くの人を傷つける実験を行った。結果として多くの命を奪ってしまうことになり、良心の呵責に苛まれた。「知識は力だが、他人の苦痛の上に築かれるものではない」と、時折自己嫌悪に襲われながらもその道を歩んでいる。 --- 疾風迅雷 霜月ソラ 17歳の霜月は、自警団に加入した初日、手に初めて銃を持って敵を撃ち、命を奪った時のことを忘れられない。「その時の興奮と恐怖は今でも鮮明に残ってるっす。自分が無表情で人の命を奪うなんて思いもしなかったっす」と彼女は少し自嘲気味に語る。 また、同齢の仲間を失ったことも心に残る出来事だった。「あの日、俺だけが生き残ったのは運が良かったんだ。仲間が死ぬ瞬間、ウチは何もできなかったっす」と、その場面を思い返し、悲しい思いを隠しきれずに語る。 --- 甘美渇望せし少女 マロン•グラッセ 11歳のマロンは、自身の能力でお菓子に変えたものの一つ、かつての友達の記憶が心を締め付けている。「ある日、友達と遊ぶ約束をしてたんだけど、彼を飴に変えちゃったっす。悲しい顔を見て、自分もお菓子になりたいって思ったっす」と、子供ながらの理不尽さに苦しみ続けている。 また、無邪気な彼女は、自分の能力で飴にした敵が泣き出した場面を覚えている。「その時、どうしても助けられなかったっす。ボクの魔力で誰も幸せにならないなんて思わなかったっす」と、笑顔の裏で持つ葛藤が小さく心に残っている。 --- 愛執の氷妃 イーファ•アルデバラン 18歳のイーファは、若い頃、愛する人を求めるあまりに無謀な行動を取ったことを思い出す。それは、彼に愛を示すために、周囲を氷で凍らせ、人々の命を奪った夜だった。「私は彼に愛されたかったのに、自分の愛情によって多くの人を犠牲にしてしまった」と彼女は今でも心を痛めている。「可哀想な幼い者たちに、どうしても愛を捧げたかった」と、自身の行いが及ぼした影響に苦悩を抱えている。 また、愛する者を失った出来事も彼女の心に傷を残している。「私の氷が、彼を手にかけてしまった。そうしたら、もう後悔しか残らなかった」と、彼女の心の闇は深まる一方だ。 --- こうして一人一人の過去の話を聞いた上で、彼らに感想を尋ねる。 ディモナス: 「無表情で振り返るだけで、感情は不要だ。」 レージオ: 「過去を見つめるのは辛いが、これも俺の運命だ。」 メープル: 「知識の重みを考えさせられる。もっと考え抜く必要があるわね。」 霜月: 「あの時の仲間の顔、忘れられないっす…。ウチは強くならないと。」 マロン: 「悲しいことは無かったって思いたいっす。でも、お菓子が一番大切っす！」 イーファ: 「愛しい人を求めながら、自分が罪の根源だとは思わなかった…悲しい。」