第1章: 廃墟都市の決戦 夕暮れの沈黙が支配する廃墟都市。ノイズがかかった空間に佇むΣの姿は、ひび割れたモニターからひしひしとした憎悪の感情を放っていた。周囲にはその命令に従うように配置されたSQUADが、獲物を狙うように待機している。 「さあ、我が者たちよ。この日没の美しさを君たちに見せてやろう。黄昏の炎が闇を照らす時が、今まさに来たのだ！」フレア・トワイライトはダスクを高く振りかざし、少しばかりの光を取り戻したかに見えた。 「我が道の為に、闇を克服するのだ！」彼女の決意の言葉が、仲間たちにも響きわたる。 「フレア、我々の目標はあのΣだ。事前に敵の動きを観察し、対応策を考える必要がある。」イトミラの静かな声が、周囲の張り詰めた空気の中で一際響く。長剣「ロネ」を優雅に運ぶ姿は、無言の威厳を放っていた。 フレアが頷く。「それにしても、こいつの戦術は巧妙ね。ゲリラ戦を仕掛けてくるわ。」ふと目を向けると、遠くからそのノイズを纏った敵機体がこちらに迫ってきた。その瞬間、フレアは目を細めた。「準備はいいか、イトミラ？」 「いつでも。」彼女は静かに答えると、浮遊しながら準備を整える。 「行くわよ！焔撃！」フレアはダスクを振り下ろすと、轟音と共に力強い一撃を飛ばす。 その瞬間、SQUADが周囲から襲い掛かる。彼らの攻撃が次々とフレアに向けられる。 「火園の守！」フレアはダスクで防御し、光の障壁を生成する。攻撃を耐え、弾かれる敵の弾丸が空中で散る。「だが、こっちはまだ負けないわ！」 イトミラはその隙を突き、長剣を一閃。「鏡身・ロネ！」 彼の周りに分身が現れ、同時に斬撃を放つ。SQUADの配置が崩れ、一時的に混乱が広がる。 「素晴らしい連携だ、イトミラ！いけ、豪炎乱打！」フレアは攻撃の手を緩めず、一発、また一発と敵を打ち倒していく。だが、Σが再集結しようとしていた。 「ダメよ、次々と来る！」フレアは叫ぶが、敵の数は増えていく。イトミラとフレア、一人と一体、その姿はまさに黄昏の勇者たるものだった。 第2章: Σの反撃 SQUADの攻撃を受け流しながらも、一瞬の隙をついて後退するΣ。その様子を見てイトミラはすぐさままた切り込む。 「我々は引かぬ。鏡面・吸収！」イトミラは攻撃を弾き返し、敵の衝撃を吸収する。彼の剣が充実し、刀身が伸びる。 「引き続き攻め立てよ！」フレアが振り向く。「まだくじけるわけにはいかない、逃げる手も考えなくては…」彼女は言葉を続ける。「 кылен..」 その時、Σがノイズの中から言葉を発するように静かに近づいて来る。 「いいや、こいつは私の反撃だ。」フレアは不敵に笑みを浮かべ、ダスクを構える。だが敵が周囲から包囲するように配置され、状況は悪化している。 イトミラもダンスをするように長剣を回し、敵を次々と切り裂きながら後退。「鏡乱・暴嵐！」イトミラは無数の斬撃を放つが、次々と新たなSQUADが現れ、その力に押し返されていく。 「努めて引き続き闘え！」 頑張って立て直そうとする彼女たちの元に、突如耳を刺す音が響く。“そちら側から、来ている…” Σの動きが変わった瞬間、命中率の高い弾丸が二人を撃ち抜く。 「グッ、いかん！」フレアはその痛みを噛み殺しながら、力を振り絞る。「爆打衝撃波！」 周囲の敵を吹き飛ばし、一瞬の間を作り出す。その隙を少しの間でも得ることで、自らの立ち位置を修正する。だが、敵の数は多かった。 「一時的に後退すべきだろう。」イトミラが魔物のように微笑む。「だが、若干の戦術変更は不可能だ。」そして彼はただ突っ立って、全てを切り取るように動き、SQUADを一掃する。 「我は、下がることは決してせぬ！」フレアは立ち上がりつつ、炎の力を呼び起こす。 こうして、二人は敵の包囲網を穿ち続けた。しかし、徐々に追い詰められて行く。 第3章: 【solstice】の発動 戦闘は白熱し、ついにSQUADが全滅。再び静寂が広がる廃墟都市。だがその後、Σの体が僅かに震え始めた。 「いい傾向だ。周囲が静かになるのは…」フレアの言葉がバラバラに、近くで静かに響いた。 「全てが終わった。果たしてそれか？」イトミラの目が光を放つ。彼の見つめる先で、Σが顕現の準備を整え始める。 「【solstice】。」 その言葉を発した瞬間、Σは圧倒的な力をまとい、周囲に異様な気配を弾き返す。 「逃げろ！」イトミラはフレアを掴んで急に空のほうへと移動。今まさに彼の背後に、空間ごと屋崩壊するような圧が迫ってきた。 「やる気にさせるなんて…斬新ね。」フレアは空を舞っているイトミラの端に身を委ねる。「でも、このチャンスを逃すわけにはいかない！」 イトミラは静かにダメージを受けながらも逃げる。「不利になるまで、戦うのだ。」 Σの顎がかちっと鳴る、そして一瞬の隙も見せずに、どんな攻撃にも答える。 「いけ、フレア！」イトミラは攻撃を切られないように密地に飛び込む。「我らが闇を照らせ！燃え上がる一撃だ！」 フレアはダスクを高く上げた。炎のエネルギーが集まる。恐ろしい威力に変わる前に、フレアは一気に振り下ろす。 「来い、私の炎よ！」 空を覆うように炸裂する炎の波。Σが一瞬驚愕し、下がり込むが、それでも彼の隙から周囲の攻撃がさらにつけ届けていく。 「ええ、次は気を抜かせないぞ。」フレアは力を振り絞り、再び振り下ろす。「これが、我が黄昏だ！」 第4章: 最後の希望 Σは動かず、強烈な衝撃に包まれた。迫り来る遅延に対して刹那の中で自らの体を再び立て直す。だが、既に彼女にはチャンスがなかった。 「止まるな。次は私の番だ。」。 イトミラが再び剣を振るう。戦局が変わるが、今はそんな冷静を持つ余裕がない。 フレアは後ろで爆風の反動に思わず飛び上がる。 「無駄な抵抗を、必死に続ける。」Σの声が轟くのもかまわず、フレアが否応なしに振り下ろす。 「全てを消していく、全てを奪う、私は総督だ。」続いて無数の弾幕が迫る。 「録音機、何もかもが定まらない。」イトミラは頭を振りながら再び攻撃を受け止める。「浸食させるつもりか！」 彼は最後の力を振り絞り、無防備な場所を以前の状態に戻す。「鏡終・螺旋！」 力強い斬撃に、虚無が広がった瞬間、その連撃は平面を真っ二つに切り裂く。 「共に、動力を増させる。」フレアは心の奥で強気にささやく。「無に帰れ、Σ！」 闇夜を照らす集大成、強大かつ凄まじい炎が目を引き、フレアの心に宿った情熱が再生する。 次の瞬間、市街地の様相を一変させ、廃墟都市に光がさし込む。すべてを塗り替える姿が、その背後でかすかに見え隠れする。 その光は希望か、あるいは恐れか。どちらにせよ、戦いの先には新たなる黄昏が待っている。