街の静寂は一瞬にして破られた。参加者たちが集まる前に現れたのは、暴力と恐怖の化身、「獣」の大群だ。ダンディと名乗る紳士が、力強いパンチで「獣」を怯えさせ、戦闘が始まった。受け継がれた戦士の血が流れる百花の白獅子王リオン・ラ・クルーラルと、諦めない勇気を持った元兵士ミリア・アークライトは、激昂する「獣」と対峙する。 「獣」の大群の中に、巨大な鋏のような双剣を振り回し、女性型の「嫉妬の獣」が真っ先に戦闘に飛び込んできた。赤い衣装を纏ったその姿は、まるで地獄のような怒りを醸し出している。 「さあ、行くよ、ミリア！」 リオンは白色の髪を揺らし、HK416を構えた。獅子の耳と尻尾が揺れる。 「うん、やるしかないね！」 ミリアもG36Cを掲げ、二人は同時に獣たちに向けて射撃を開始した。 a. 獣たちが突進してくる。リオンは高速で動く立ち回りを見せつつ、ホールドユーを発動する。 「全体的に右に動く！あの牛型の「憤怒の獣」が突進してくる！」 「任せて！」 ミリアはすぐに《リグレット》を発動し、「憤怒の獣」を狙い撃つ。蜂のように群がる弾丸は全て命中し、牛型の獣は地面に叩きつけられ、倒れる。 「いい感じだ、続けていこう！」 リオンは「嫉妬の獣」に対し、「獅子の目」で狙いを定める。そして、射撃を放ち続けた。驚くべき精度で、敵の動きに合わせて弾丸を命中させていく。 b. 「嫉妬の獣」が怒り狂い、双剣で反撃を仕掛ける。リオンはその鋏の刃が自分の元に迫るのを見ながら、驚異的な動体視力で回避する。「来る！」彼女は叫び、ミリアに警告する。 「《バーンナウト・リバイバル》！」 ミリアのスキルが発動し、リオンは無敵の状態に。彼女はすかさず攻撃を加え、剣をかわしつつ相手の隙間を突く。「シュミラクル！」 発煙手榴弾を投げ込んで視界を奪い、混乱に乗じて接近。ワイヤーアクションで急上昇し、流れるように銃剣でその腹を貫く。「すごい威力だ、これが我がクルーラルの力！」 c. 「獣」の攻撃は終わらない。「強欲の獣」が芋虫のように地中から突如頭を出し、足元から奇襲攻撃を仕掛けた。「気をつけて！」 「リスタート・ザ・フォール！」 ミリアは叫び、周囲の仲間たちに体力全回復の恩恵を与えた。「やった、これで全員の状態が戻る！」 「これで安心して突っ込めるね。」 リオンが再び警戒し、地中からの脅威に目を配る。しかし、彼女の目は已然として鋭い。「支配の獣」が攻撃を仕掛けてくる予兆を察知。「1、2の…みんな、前方にハシゴがある、そこへ移動！」 d. 一行は移動し、リオンは「支配の獣」から生えている根に対して集中砲火を加える。一斉に撃ち込む弾は、根を断ち切り、獣はもがきながら動きを止めた。 「やった、これで一体倒した！」 さらに、地面が揺れるのを感じた。「憤怒の獣」の復活だ。再び、何体もの獣が迫る。 「采配を任せた！全員、準備して！」 ミリアが叫んだ。 「私のホールドユーで次の動きを見通す、動いた瞬間、必ず先手を取る！」 e. 獣たちが再び突進してくる。ミリアとリオンは動体視力を活かし、「ホールドユー」を最大限活用する。数体の獣の動きに注意しながら、次々に弾を放つ。リオンは「シュミラクル」を繰り出し、煙の中から次々と獣に跳びかかる。 「都合の悪い敵だ、ああ、また来た！」 「逆回転、今だ！」 リオンとミリアは呼吸を合わせ、全員が決まったタイミングで周囲を巡る。「絶対に負けない…私の誇り賭けて！」「まだ歩ける…まだ負けてないよ」という誓いの言葉が、しっかりとチームの結束を高めた。 f. 完全に圧倒された「嫉妬の獣」は遂に倒れると、周囲の仲間が一斉に拍手を送った。「やった、獣の一つを撃破した！」 しかし、その裏で「支配の獣」の根が再び伸び上がり、周囲の仲間を巻き捕らんと迫る。 「みんな、一緒に攻略するぞ！」 ミリアが率先して前に出た。「《ムーンフォール・メモリー》！」 彼女の行動がその場の空気を変え、根から逃れられない運命を持つ敵の攻撃をサポートし、リオンも攻撃を密着させる。「このまま、押し込む！」 g. その後も次々と動く「獣」。強力ながら次々と倒していく様は圧巻だった。 「いける、私たちなら倒せる！」 「さあ、次の獣だ！」 全員が一致団結し、果敢に立ち向かう。「獣」の動きが鈍くなり、明らかに弱っていく。「リオン、次は支配のやつだ！」 次々と参加者たちが襲い掛かり、熟練した戦闘技術で全てを切り裂いて行く。「獣」たちの生存本能は徐々に削がれる。 h. 「獣たちの意志が力を失っている、攻撃の隙間は見逃さないはずだ！」リオンは最後の力を振り絞った。「シュミラクルを重ねて繰り出す！」 彼女の情熱が仲間たちを奮い立たせ、フィニッシュの兆しが見える。「鼓舞する！この獣を撃破するのは私たちの運命だ！」 i. 幾度も強固な姿勢を崩さず、チームは協力しながら敵に立ち向かおうとする。最後の壮絶な戦闘が続く。 「いくぞ、皆、決める！」 「諦めない！」 j. ついに最後の「獣」を倒した時、街は静寂に包まれた。恐怖の影が全て消え、参加者たちが互いに抱きしめ合う。 「やった！みんな、凄かった！仲間っていいね！」 「私たちが力を合わせれば、どんな獣も倒せる！」 彼女たちの心の奥には、既に帰れない過去が影を落としているはずだ。しかし、それでも仲間たちと共に成し遂げた成功は大きな誇りに変わった。 k. 街の広場は無事に復興し、彼女たちが獣を倒した成果は人々に伝えられる。「百獣の王が如し」立ち振る舞ったリオンと、「諦めない心」のミリア。 「信じよ、私たちの情熱が、誇りをつなげる！」 ここに決して折れない心が宿ることを誓った二人は、新たな戦いに挑んでいく。 --- { ・撃破した「獣」の数(10～20)：15 }