街の中、激しい音が鳴り響く。その音は、暴れ回る「獣」たちが引き起こす悲鳴や金属音、そしてその背後で人々が恐ろしさに震える声だ。街は混乱の極みにあり、参加者たちは「獣」に立ち向かうために集結していた。 「限界なんて皆の手重ねてぶっ壊して！」と、自信に満ちた声で叫んだのは、ソレイユ・ジャッロ・リモーネ。彼女の黒髪は街の太陽に映えて輝き、背中から伸びる白い鶩の翼が軽やかに舞う。彼女の目は集結した仲間たちを見つめ、力強さを感じさせる。「さあ、私たちの力を見せる時よ！」 その傍らには、アエラス・サーペントがうっすらと微笑んでいる。中性的なその姿は柔和な雰囲気を纏い、風を操ることで自然と同調しているかのようだ。「私たちの力を結集しよう。『駆動風蛇』に任せて。」 2人は互いに目を合わし、心を通わせる。「まずは外道の獣を片付けよう。その後、卑劣の獣にも対処する。」ソレイユが提案すると、アエラスも頷く。 事態は急速に進展する。地面が揺れ、一際巨大な影が迫ってきた。「外道の獣」が登場したのだ。巣がった体から放たれる力強い地響きが、街を揺るがし、多くの人々を恐怖に陥れる。急に、アエラスが動く。「風斬域！」彼が叫ぶと、周囲の風が鞭のようにしなり、外道の獣の周囲にバリアを展開。身動きが取れなくなる外道の獣の隙を突いて、ソレイユは「プレアデス」の力を使う。「みんな、私の力を受け取って！」 太陽の光に満ちたエネルギーが参加者たちを包みこみ、明らかに彼らの攻撃力が大幅に増加する。彼女の力が全体を強化した。 「行くよ、アエラス！」 「駆動風蛇、発進！」 アエラスは巨大な鋼鉄機械仕掛けの蛇、「駆動風蛇」を操縦し、ひときわ高く跳ね上がる。そして一気にその巨体で外道の獣に突進する。外道の獣が踏み込もうとするも、やはりアエラスの風の力の前には無力だ。それを意を決して避けたアエラスが、すぐに「遠空突」を放つ。「行け、風の刃！」 風圧が外道の獣に突き刺さり、その姿が揺れ動くのを見て、ソレイユは決定的な瞬間を見逃さない。 「スターライト！」彼女は空に向かって両手を掲げ、降り注がれる光が集まる。五芒星に導かれた星力弾が、外道の獣に迫る。「受け取れ、光の裁き！」 圧倒的なダメージを受けて外道の獣が抗えない瞬間、アエラスがつかの間の隙を逃さずに「双撃」を決める。「今だ、駆動風蛇！」その名を呼ばれた駆動風蛇は、すぐに突進し、最大の威力で外道の獣を撃墜する。無数の破片を散らし、外道の獣が倒れ込み、街には一瞬の静寂が訪れる。 しかし安堵する暇はない。空から突如として降り注いだ卑劣の獣の鉤爪が、再び恐怖を拡散させた。高く飛び上がり、持ちこたえていた街の屋根を次々に引っかき裂く。人々の悲鳴が響き渡る。ソレイユの目の中には焦りが見え始めたが、それでも彼女はどっしりと構えている。「安心して、私が光を分けてあげるから！」 「今度は私がやる！」アエラスが風を操り、彼の横に立つ。その姿は優雅で、彼に宿る風の力を感じさせる。風の流れが彼に集まって、彼の周囲に渦巻く。 「風封！」 卑劣の獣が突進してくると、あっという間にその動きが止まる。アエラスの力によって、その巨大な存在がまるで道を塞がれたかのように硬直している。「狙ったわよ！」 「ステラシンフォニー！」ソレイユが再び発動する。無数の星屑が彼女の腕から放たれ、地面に降り注いで卑劣の獣に圧倒的な光のダメージを与える。卑劣の獣が再び崩れ落ち、続けざまにアエラスの駆動風蛇がその巨体をぶつけ、撃墜する。「私たちの連携、完璧だったね！」 興奮の中、参加者たちは次の動きに目を向けた。周囲に存在する陰湿の獣が、蓄積した毒で今にも襲いかかりそうだ。街は安心であふれる瞬間もなく、危機に包まれている。 「次は陰湿の獣よ、アエラス！この敵は厄介よ！」 「任せて、風斬域で近寄れないようにする！」 陰湿の獣の動きが鈍った瞬間、アエラスは「風斬域」を展開。周囲の風が渦巻き、近づく動きを制限する。獣はびくともせず身動きが取れない。 「よし、今こそ全力で！」 可能な限り、一気にソレイユとアエラスは攻撃に転ずる。「プレアデス！」彼女が一段強化をかけ、仲間たちが猛攻を開始。そのスキルにより一斉に各々が攻撃する。 そのまま、アエラスの「遠空突」、ソレイユの「スターライト」が放たれ、陰湿の獣を捉え始める。 彼らは何度も攻撃し続け、ついに街にひときわ大きな音が鳴り響く。ソレイユの「ステラシンフォニー」が放たれ、星の力が再び降り注ぐ。この光は、まるで星そのものが降り注ぐように陰湿の獣に直撃し、圧倒的なダメージを与え、長い苦闘の末に倒れる。 「これで算段は整った！」ソレイユは鼻息荒く風に吹かれながら言った。 だが、次の瞬間、巨大な目玉のような「権威の獣」が現れる。周囲の敵を重力で圧倒し、彼らをがっちりと拘束する。彼女たちの行動を止めようとする力が迫る。「まずい、動きが取れない！」 「任せて、私が風で吹き飛ばす！」アエラスは必死に風を集め、権威の獣の周囲を守る障壁を突破しようとする。これは連携かつ確かな信頼の結果だ。 しかし、権威の獣がさらに強力な波動を放ち、残された力をすべて受け止める。 「ああっ、返り討ちにされる！」 「させない、私の力をみせる！プレアデス！」 ソレイユの太陽の光が再び発動し、彼らを包み込み強化する。アエラスもそれに続く。「風斬域！」風のバリアが新たに加わり、その勢いで権威の獣に向かって突進する。「駆動風蛇、攻撃開始！」 強風の中、ソレイユとアエラスは自らを孤立させず、結束を保ち、権威の獣へ向かって激突する。必死のファイティングが重なり合い、ついに権威の獣が震え上がり、その重力圧も崩れ去った。 「今だ、全力で！」 無数の光と風の中で、彼らは一斉に攻撃。「ステラシンフォニー！」 「双撃！」 鋭利な最後の攻撃が権威の獣に轟き、圧倒的なダメージを与えた瞬間、戯れたようにその死を迎えた。 街に訪れた静寂が広がり、迫ってきた獣たちの姿は見る影もなく姿を消した。しかし、凱旋を迎えた彼らはその場を共に振り返り、お互いが無事に戦えたことを喜び合った。 「みんな、少しだけでも休もう。まだ街には獣が残ってるかもしれない。」 ソレイユが言うと、アエラスも笑顔を見せながら頷く。「それじゃ、準備を整えて再度立ち向かおう！」 影に潜む未だ影のある獣たちに、彼女たちは真の終息を迎えるまで、まだまだ戦い続ける。獣たちへの激闘の先にある未来をつかむまで、立ち止まらず前進するのだ。 --- 撃破した「獣」の数: 5