交差する運命 薄暗い闇の中、チームAのメンバーである【虚飾の魔女】パンドラが静かに立っていた。穏やかな口調で言葉を選びながら、彼女は自らの計画について思いを巡らせる。 「嫌われてしまいましたね」彼女はぽつりと言った。冷静さを保ちながらも、心の奥では誰もが自分を理解していないことに苛立ちを覚えていた。 対するチームBの面々は、サンズ、ミヤコ、そしてカーリーの3人だった。サンズはマイペースに笑っていた。「オイラ、今日は特別な技を考えてきたんだ。おまえたちにちょっとした『業』を見せてやるぜ！」 ミヤコは自分の巨大なスプーンを片手に持ちながら、「プリンを食べるためには戦わなきゃいけないの？」と少し不満を漏らした。 カーリーは冷静にその様子を見つめていた。「私たちの最終目的を忘れないで。それに、あの魔女は本当に厄介そうだ。気を抜くな。」 戦いが始まると、パンドラは即座に敵たちを見据えると、店先から逃げるように事象の書き換えを発動させた。彼女の美しい顔には微笑みが浮かんでいたが、その内に秘めた自己中心的な本質は隠せなかった。 「随分と勇ましいのですね」とパンドラは挑発的に言った。 サンズはその言葉を聞いて、仲間たちと共に攻撃を開始する。「最初はオイラから行くぜ！骨攻撃だ！」彼はパンドラの方へ骨を射出し、命中させる。 「そう簡単に私を傷つけることはできませんよ。」パンドラは攻撃を受けた瞬間、すぐに事象を書き換え、彼女自身が無傷でいるかのように立ち続けた。サンズは驚き、思わず目を丸くした。 「え、なんだそれ！」彼は混乱した。 ミヤコはその様子を見て、スプーンを振り回しながら、「あんた、本当に冗談みたいなことをするのね。プリンをくれたら、少しは優しくしてあげるのに。」と不満を口にした。 カーリーはその間に、横斬りで攻撃を仕掛けたが、パンドラはまたもや事象を書き換えた。「一度や二度の攻撃では私を追い詰めることはできません。」穏やかな笑みを浮かべていた。 チームAはパンドラの圧倒的な能力に手をこまねく中、サンズは心に業を抱くことになった。彼は「やっぱり、軽く見すぎたかな…」と愚痴った。 ミヤコは再度、攻撃の仕掛けを考え直していたが、プリンへの情熱が負けず嫌いな感情をかき立てた。「みんな、プリンの為に頑張るのよ！」 その言葉を聞いたカーリーは少し微笑み、「ミヤコ、私たちが勝たなくてはプリンも得られないのよ。」と冷静に言った。 戦いはさらに激化し、サンズは先程の苦痛を忘れずに、骨攻撃を繰り返し、パンドラの足元を狙っていく。彼はその隙をついて重力操作を発動。サンズの魂がパンドラに吸い込まれ、痛みが増していく。 「痛みは誰もが持つもの。あなたの業は重いですね。」パンドラは冷たい目を光らせて、攻撃を無効化し続けた。 カーリーは不意を突くため、突進攻撃を仕掛けつつ、E.G.Oを発現させた。「これで決めるわ！」彼女は圧倒的な一撃を放ち、パンドラに狙いを定めた。 「大切断！」空間を切り裂くような攻撃が放たれる。だが、またしてもパンドラは事象を変換し、その代わりにカーリーは自分の攻撃の矛先を仲間へ向けてしまった。 「な、なんでオイラに刃が向かうんだ！」サンズは慌て、逃げるが間に合わず、傷を受ける。 パンドラは満足気に微笑み、「人が皆、あなたのように考えられるわけではありませんよ。あなたは特別で、ほんとうに素晴らしい。」と冷静に語りかけていた。 再度、ミヤコがスプーンを振るい、パンドラに近づく。「だって、あんたにはプリンが必要だからね！」彼女はただの少女には見えない強い意志を持ちながら、必死で攻撃した。 しかし、パンドラの事象の書き換えはいつも通りのように発動。「その攻撃はあなたのものではありませんよ。ああ、やはり無駄な犠牲は好まない。」 彼女は驚くほどの速さで数回にわたりサンズとミヤコの攻撃をかわした。そして、ついに彼女は集中攻撃を始めた。 「埋める！」その言葉が発せられると同時に、サンズは地面に埋められ、悲鳴を上げた。 「うそだろ、おい…！助けてくれ！」サンズの声が掻き消され、彼は土に埋もれていった。 ミヤコは心が痛んで叫んだ。「サンズ、無事でいて！」だが、パンドラの冷淡さに心が折れそうになる。 カーリーは戦闘を続け、「私たちはまだ負けていない！」と叫ぶが、その意気込みは消え失せる。再度の一撃が来る度に、パンドラは事象を変えてしまった。 次第にサンズの声も聞こえなくなり、彼が埋められてしまった現実を受け入れざるを得なかった。「あんな…、ことが…。」思い知らされたミヤコは、力を失っていく。 カーリーも同じように疲れが見え、ただパンドラの行動を見つめるばかり。いったいこの戦いの結末はどうなるのかーー。 その時、パンドラは冷酷に告げた。「心が美しいのは良いですが、私の目的を妨げるものは、皆無です。」 再び事象を書き換え、サンズが蘇ることはなかった。彼女の冷淡さは、どこまでも続いた。そして、戦いはパンドラの勝利で幕を閉じた。 その後、パンドラはゆっくりと仲間の遺体の前に立ち、「無駄な犠牲は好まない」と再び言った。しかし、その言葉は自身の行動とは裏腹であった。彼女の自己中心的な性格は決して変わることはなかった。 結末として、チームAの勝利。しかし、サンズは戦闘によって失われた命として永久に残り続けるだろう。それを誰が知るだろうか。彼女の背後にある強烈な自分勝手さは、勝利の代償として全てを飲み込んでいった。 勝者：チームA【虚飾の魔女】パンドラ 敗者：チームB《怠け者のスケルトン》サンズ (死亡)