第1章：電話ボックスの影 ……そ、その時はねぇ……あれは、何も知らずに通りがかったんです……静かな夜でしたから……月明かりが、電話ボックスに映り込んでいて……まるで、見えない誰かが脅かそうとしているようでした……。 トン、トン……と、足音がするんです……少し不気味なほど静まり返った街の中で……彼女、メリーさんが電話を取るのを見たんですよ。 「あなたの依頼受ける代わりに何か1つ大事な物を頂戴♪」なんて、優雅な口調で言っていました……だが、彼女の表情はどこか不気味で……無邪気な笑みの裏に、恐ろしい影が潜んでいるように見えました。 その瞬間、ひんやりとした風が吹き抜けて……周囲には大きな圧力がかかるように感じたんです。 誰かが、電話ボックスに近づく姿が見えましたが……彼の表情は、緊張感に包まれていました。手に持った何かが震えていましてねぇ……ほんの少しだけ、見えたその物は、どうやら大事な物らしいんですが、彼にとっては大切なものだったのでしょうか。 電話ボックスの中から響くメリーさんの声は、どこまでも柔らか……一点の曇りもない微笑みで、その男に問いかける絶対的な力は……心の奥底にまで響き渡るようでした。 しかし、彼が大事な物を渡さなかった瞬間……空気が一変したんです……。 ギィ……と、電話ボックスの扉が開いたかと思うと、メリーさんの手から無数のナイフが飛び出してきました。すぐに、彼が周囲を見回した瞬間、ナイフが飛び散り、危うく命を落とすところでした……。 気がついたら、メリーさんが電話ボックスから出てきていて……その姿は見えないのに、確かに存在しているように感じました……。男は恐怖で怯え、必死に逃げ出しましたが、すぐ後ろから彼女が追いかけてくる……彼女の笑い声が、不気味に響き渡ります。 「……あれれ？　おかしいなぁ……」 メリーさんは、いつまで経っても彼を追っている様子でした……それは、まるで悪夢のような光景で……どうして、彼がそんな運命になったのか考えさせられました……。 もしかしたら……あの電話ボックス……大事な物を渡さなかったことが、一生の後悔になるのかもしれない、そう思わせる光景でした……。 第2章：血に染まる機関車 薄暗いトンネルの奥から聞こえる奇妙な音……それは、まるで誰かが苦しむ声のようでした……。あれは、彼女が言っていた“寄生獣ヴァバリス”だったと、後になって知ったのですが……当時は、ただただ恐ろしかったのです。 ハッと気がつくと、真っ赤に染まった機関車が近づいてきたんです……。すごい存在感で、かなりのサイズでした……。まるで、巨大な怪物のように……。 ブォォ……という音を立て、途中で動きが怪しくなった機関車の前面には、まるで人間の顔のようなものがあるようでした。異様に大きく……一瞬、目が合った瞬間、背筋が凍るような恐怖を感じたんです。 「……あの顔も、何かの影なんじゃないか……」と、思いました。 その後、彼を見つけた機関車が、まるで一瞬の内に彼を噛み砕く寸前まで迫って……彼は、説明しがたい恐怖の中で全てを思い出せないくらいの絶望感を抱いていました。 どんどん、吸い取られていく感覚を感じ……もう逃げられない……そんな気持ちでした。 彼が思った通り、ヴァバリスはあらゆる攻撃を受け止める力を持っていて……まるで、彼の存在そのものが消えてしまうかのようでした。 みんなが必死に逃げる中、機関車はその存在感を増していました。彼の友達も、後ろから逃げようとしましたが、次々とその恐ろしい力に取り込まれていく……本当に恐ろしい体験でした……。 何度も振り返って、証言を求めたくなるほど、恐怖は絶えず続いていたんです……。 「今、すぐに……助けてほしい……」そう思いながら、逃げる彼らは、何が本当なのかを試練されていました……。 第3章：操られる心 ……彼の生存本能が叫んでいたそれは《死の催眠術》スリーパーとの遭遇でした……。どうやって解決するのか、皆が悩み苦しんでいたのです……。 彼の周りには、寿命が尽きたかのような静寂が広がっていて……その瞬間、振り子の動きが目を引いたのでした……。動く度に、吸い込まれてしまいそうな不気味さが漂ってきたんです……。 「もう、逃げられない……」感じた瞬間、スリーパーの囁きが彼の耳に届きました……その穏やかな声が、むしろ恐ろしいものでした……。 「ねぇ……あなたはもう運命から逃げられないのよ……」その言葉がひたすら彼の心を掴んでいて、まるで他者に操られているかの様に体が動かなかったのです……。 みんなが恐れを抱いていたその時、次々と彼らは操られ、行動が鈍くなっていくんですよ……。次から次へとスリーパーの意のままに……。 狂気のような状態に陥る彼らにとって、それは恐ろしい運命でした……。意志が、徐々に消えていきましたから……。 彼は逃げようとし続け……その力強い意志がある限り大丈夫だと思いましたが、時間が経つにつれて、スリーパーの催眠はさらに強くなり続けていったのです……。 そして、最後に……完全に操られてしまった時、自分が何をされているのかもわからなくなってしまったようです……ひたすら、振り子の動きを見つめ、ただ呆然としている彼らがいたのです……。 彼らの中に潜む恐怖は、強まる一方で……それは、まるで自らの命の灯火を消すようなものだったんです……。 その後、スリーパーの全ての言うことを聞くことになる彼ら……彼の底無しの恐怖が伝わってきました……。 第4章：交差する運命 ……その日、運命の糸が一つに絡み合っていく様子を見ました……。彼らはそれぞれに異なる力を持ちながら、必死に抵抗していましたが、同時に運命を背負った者達で…… メリーさんは電話ボックスから出て……ヴァバリスが周囲を蹂躙する影で……スリーパーが絡みつくように、彼女の存在を意識させる時間を進めていく……。 互いに攻击し、進むのは大きな運命の中で……彼らの思考は一瞬にしてさまざまな形を見せていくことになるんです……。 その様子は、まるで運命の歯車が回り、完成を見ているかのようでした……。 その時、メリーさんが男を追う姿は、すでに彼自身の助けを失い、自分を脅かす光景で……絶望的でしたから……。 一方で、ヴァバリスが恐れに満ちた叫び声を上げては……彼の意識は、ますます深い暗闇に落ち込むようでした。 周りの人々も、その姿を見ては混乱し、戦うことを拒み、無防備になってしまったのです……。 「どうすることもできない……すべてが無に帰するのでは……」と、涙を流し……彼らが見つめる先には、スリーパーの振り子が光を反射し、不気味な音を立てていたんです……。 誘い込み、操る姿は、まさに彼らの脳裏に焼き付いて消せない怪談となっていました……。 第5章：諦めの先に ……最後、彼らは必死に抗い続けたものの……もう耐えられなくなってきた時、運命はなおさら訪れるように感じていました……。 メリーさんはナイフを持ち、手に持ちきれないほどの恐ろしい光景の一部になってしまっていたのです……まるで、自身の心がどこかに漂い、彼女の手元には何もない……。 その瞬間、メリーさんの瞳がどこまでも虚空を見つめていて……その奥には狂気が宿っていました。 「ん……？　終わっちゃうの？……」 その瞬間、彼女の笑顔はもっと恐ろしい姿ですべてを包み込んでいくように見えました……。彼女に手をかける者は、誰もいなかったのです。 その時、振り子の動きが周囲をかき消し、すべてが彼女の力で抑え込まれてしまう……その圧倒的な恐怖に囲まれていました……。 もはや……何もかもが脆く、壊れた夢のようでした……。彼の心は、すでに何も求めることができない存在になってしまっていたのです。 第6章：残された影 ……最終的に、彼らは一つの選択をとらざるを得なかったようです……それは、耐えられない絶望を受け入れることでした。それは、逃げる力を失っていくことと同義でした…… まるで影に飲み込まれるように、彼らの心の内に残された恐怖は消えることがなく……連携の中に潜んでいる真の悪夢の存在を思い描かざるを得なくなったのです…… 彼らの運命は、そして最後に、何もかも取り去られた真実がそこにあったかのように思えました……傷の根源を見ることもできずに、ただ知らず知らずの中で敗北を受け入れるだけに…… ……あとは、その影が彼らの生活の中でずっと続いていくことになった……それが、彼の心を蝕んでいた根拠となっているのかもしれません……それが一幕の終わり…… 夜風が、何も語ることなく彼の耳元にささやくように感じました……。