単行本「億鬼夜行」 第1章: 夕暮れの警報 市街地は静まり返っていた。黄昏の薄明かりが街を包み込み、どこか重苦しい空気が漂っていた。その静寂を破るように、聞き慣れない警報が鳴り響く。揺れる音色に、不安と恐れが混じり合う。 《パイロマニア》デインは、普段通り居酒屋のカウンターに座ってビールを楽しんでいた。「今夜のビールは格別だな」と心の中でつぶやく。彼の楽観主義は、周囲の異変にも気づかせない。目の前で「出世したい」と言っていたサイコロステーキ先輩は、無邪気に酒を飲んでいる。だが、そのすぐ隣にいる《スピード勝負》アリアは焦燥の色を隠せない。 「警報が鳴ってるのに、みんななんでこんなにのんきなの!」と言いながら、彼女の目は街の遠くで小さな影が光るのを捉えた。 一方、《生ける伝説》アークは静かに、周囲を観察していた。彼の冷静な目には、何かが起こる兆しがねっとりと映り込んでいる。そんな彼に、街角の手相見 甲田丙侍が近づき、「貴方の運命を見せてみせますぞ」と眼鏡ごしの視線を向ける。 その瞬間、無数の影が闇から這い出し、視界を覆った。恐怖の波が街を覆い、一緒にいた他の5人もそれを実感する。 第2章: 鬼の出現 《スピード勝負》アリアが警報の原因を確認しようと動き出した瞬間、目の前に現れたのは大きな鬼だった。《生ける伝説》アークが騎士のごとく、周囲を守るため構えを取る。 「こいつは逃げられない!」と、《パイロマニア》デインは周囲に目を向け、何かを思いついた。「やっぱり爆弾にしてやるか!」と楽しげに呟く。彼は周囲の瓦礫をエネルギーで満たし、爆弾に変えた。反響する爆力、鬼が怯える。 「ナイスアイデアだ、デイン!」と《スピード勝負》アリアがその隙を見計らい、敵の動きを瞬時に加速させ、彼らはついに初めて鬼に一撃を浴びせる。 だが、その時、サイコロステーキ先輩が遅れて姿を現し「お、丁度いい位の鬼がいるじゃねぇか」と呟く。周囲の威圧感を物ともせず、彼は自信たっぷり。 「お前は引っ込んでろ、俺は安全に出世したいんだよ」と言いつつ、あわてて土下座を始める直次郎。彼は本当に戦う気があるのだろうか、観客のように見守る者たち。 第3章: 鬼との戦い 街中の危険が迫る中、《黎明の羅針盤》ソル=ヴァリスは彼らの前に進み出た。「みんな、ここは俺に任せろ!」と叫び、陽光を帯びた槍を振りかざす。彼の明るい笑顔は、仲間たちに安心感を与えた。 「潮流槍術!」と言い、彼は鬼に向かって槍を突き刺す。鬼は怯む様子を見せるが、やがて再び反撃に出る。鬱陶しい影が増えていく。 「あれ、俺は何をするんだったっけ?」と急に混乱する甲田丙侍。彼は冷静に状況を見極められるはずだが、敵の中で何が起こっているのか把握できない。 彼の脳天に突如として恐ろしい一発の頭突きが繰り出された。目が瞬きする間に、鬼の強烈な一撃が大量に避けられることとなった。 第4章: 絶望的な夜 蓄積していく振動に耐える間、カナミラは優雅に再び舞台に立つ。「始めよう。」彼女の声が響き、蒼き鎌を振りかざした瞬間、全てが始まる。彼女の攻撃が当たった瞬間、それは響きわたる。蒼く装飾された鎌から、振動が全てを削り取っていく。 「全てを越えた一撃! FIN!」とうなり声をあげた瞬間、風のように鬼は倒れていく。 しかしその度に、他の仲間たちも犠牲になってしまう。 戦う者、逃げる者、各々の思惑や手段が交錯するが、もう悪夢は止まらない。一瞬の平穏は終わり、再び影に包まれる。 最終章: 夜明け 夜が深くなり、何人かは生き残り、何人かは逃げ、それと知らずに鬼に巻き込まれて死んでいく。 《生ける伝説》アークは思考を巡らし、他の仲間たちを守るために全力を尽くす。だが自らの体力も限界を迎えようとしていた。 最後に残った力を振り絞り、彼は全員に言った。「生き延びろ、仲間たち。」アークを頼りにする者たちだが、それも長くない。 《スピード勝負》アリアは、ついに脱出路を見つけ出し、みんなを逃そうとしたが、そこに鬼が踏み込んできた。 サイコロステーキ先輩は反乱的な台詞を発しつつ、また登場しようとして、何も知らずに動く。 カナミラは残酷に道を示し、暴走する姿が恐ろしい。直次郎は土下座し続けている。 そして、ついに大きな空が夜明けの光を迎えた。その瞬間、無数の鬼が崩れ去り、恐怖が薄れ、ついに静寂が訪れた。 --- 結末の太陽 - 生存: 《スピード勝負》アリアは、仲間たちを守ることができ、みんなを安全圏に逃がしきった。彼女の加速魔法が鬼の影を振り切り、彼女だけが無事に生き残る。 - 逃走: 《黎明の羅針盤》ソル=ヴァリスは仲間たちを見捨てず、だからこそ直次郎を牢に閉じ込め、自ら逃亡。劣化したステップで少しずつ生き残る。 - 死亡: 《生ける伝説》アークは最後の力を振り絞り、みんなを救うために力尽きた。他の仲間もその途端に鬼に捕まり、逃げ場が無くなる。サイコロステーキ先輩、甲田丙侍、カナミラも道連れになってしまった。 全ては無惨な夜に飲み込まれてしまった。