闘技場の砂地が静まり返る中、実況席のごつくて荒々しい体型の実況おっさんが、マイクを握りしめた。 「さあ皆さん、今日も熱い戦いが始まりますよおお！ こいつは一体誰に訪れる運命なのか！？」 「それでは最初に選手のご紹介です！チームAから登場するは、山田健次郎！力と冷静さを兼ね備えた筋肉相撲の申し子！」 実況おっさんの声に呼応するように、闘技場の片隅から雄々しい姿を見せるのは、筋肉隆々の山田だった。彼の青白く光る筋肉が、太陽の光を浴びて輝きを放ち、どこか神々しい。冷静な目差しを向けながら、彼は観衆を見つめる。 「続いてはチームB。一方の選手、GX-007E、剣神シチヨウが登場だああ！！」 実況おっさんが叫ぶと、ダウンロードされたコードの指示を元にしたアンドロイドが現れた。彼女の姿はまるで空気を切り裂くように滑らかで、金属的な質感が目を引く。 「どうだ！この美しさ！だが見た目だけではないぞ、俺たちの相手は驚異の計算速度を持つ戦闘アンドロイドだ！」 左側に座る専門家が口を開く。「山田選手はその生理学的限界を超えた身体能力を持つ一方で、冷静さを失うとその良さが消える点に注意が必要です。」 「一方GX-007Eのシチヨウは、圧倒的な学習能力と柔軟性を持っています。適応能力が高く、隙がない動きで攻撃をかわします。肉体系の山田選手にとって、近づく前に技を打たれる危険もあるでしょう。」 実況席からの解説を受けながら、観客たちの興奮が高まり、2人の戦士たちが位置についた。 「戦闘開始！」 バンッ！と音を立てて、山田が突進する。先に攻撃を仕掛けることで、先制の一手を狙う。彼の圧倒的な筋肉が、砂を蹴立てていく。 「来たぞおお！山田健次郎の突進！彼の筋力はまさに鋼だ！」実況おっさんが興奮の声を上げる。 山田の一撃が仮想の場面を捉え、シチヨウの元へ。だが彼女もまた、瞬時に反応し、右側へスライドさせる。 「GX-007E、シチヨウの動きは早い！まるで目の前に存在しないかのように滑らかだ！」 右の専門家が解説した。「この状況下で山田選手が一発逆転を狙いたいところですが、シチヨウの動きは完璧です。」 山田が体を横にして力み返り、次の一撃を仕込む。その瞬間、シチヨウは一瞬の隙を見つける。両手に装備された刀が鮮やかに輝き、空気を裂くように進出する。 「来ました！剣神シチヨウの攻撃だ！どこまでも柔軟な攻撃スタイルが発揮される！」 山田は全身の筋肉を集中させる。流麗なる筋肉を活かし、刀の一撃を受け流す。しかし、シチヨウは残像を残し、再度、多方向からの攻撃を繰り出す。 「おっとこれは危ない！山田選手に隙ができてしまったぞ！」実況おっさんの声が高まる。シチヨウの攻撃が次々と繰り出され、山田は圧倒的な防御で迎え撃つが、少しずつ彼のスタミナが削られていく。 「さあ、山田選手の不屈なる筋肉が試される瞬間だ。まだまだ諦めないで！」左側の専門家が力強く言葉を投げる。 そしてまた、山田はそこから逆転を狙う。彼は全身の力を込め、シチヨウに向かって突進する。その瞬間、シチヨウは一瞬の判断ミスを犯した。 「チャンスだああ！山田選手、全力の一撃を叩き込むぞ！！」 筋肉の圧力が周囲の空気を変え、シチヨウの頭上へと振り下ろされた。渾身の力を使った一撃が届き、彼の筋肉が真価を発揮する。 「いけええええ！」実況おっさんが叫び、観客たちの歓声が轟く。しかし、シチヨウもまた、緊急時プロトコルを発動させ、反応速度を高めていく。 「来るか！攻撃を回避するために進化したシチヨウの防御能力だ！動きを見切った！？」右側の専門家が驚きを隠しきれない。 一瞬の隙を突き、山田の打撃は空を切った。シチヨウが身をひねって刀を構えて、反撃を試みる。 「さあ、このままでは終われんぞ！」山田が再度立ち上がり、剛健なる筋肉を試し示す！ シチヨウの攻撃を受け止め、一撃、二撃と体重を乗せていく。だが、シチヨウは学習能力を活かし、フォームを変え、次第に山田の攻撃を掻い潜っていく。 「これは厳しい！山田選手のおっと、立て直したオーラが戻った！」実況おっさんが叫ぶ。彼のオーラが再びまとまり、次第に全体が見える。 その時、山田は思い描いていた。 「筋肉とは、脳である。全て見越して、次の行動を予測する」と。彼は生理学と心理学の融合を信じ、自らの戦略を立てる。一瞬の間に次の一手を敵に読まれぬように、彼は動く。 そして時が過ぎ、遂に山田の体が緊張に包まれ、彼は再度シチヨウに迫る。 「これが俺の筋肉の真髄だああ！」 山田は剛健なる筋肉を以て、全てを粉砕した。シチヨウの攻撃が全て粉砕される様子を見せる。少しばかり余裕を持ちつつ、シチヨウを目の前に捉える。 「今度こそ隙を見せるなよう！」そしてとどめを刺す一撃を叩き込む。恐るべしプロトコルも、全てが山田の計算を外した。 ドンッという音が頂点へと達した瞬間、全てが激震。シチヨウはその一撃に貫かれ、大きく後退する。 「やったああああ！」観客たちが沸きあがった。山田の全身が喜びに包まれる。 「これは大逆転だ！」実況おっさんの声が、再び場内に響き渡った。 戦い終えた闘技場の静寂の中、山田は息を整え、シチヨウは地面で倒れているのを見て疲れが表情に浮かぶ。 「この戦い、確かに筋肉と技術の融合で勝利を……」立ち上がった山田は、気を失いそうになったシチヨウへ近づき手を差し伸べた。「お前も凄かったぞ、シチヨウ。負けを恐れるな。次回、また戦おう。」 その言葉に、観客は何処か気持ちを通わせ合った様子だ。 「山田選手の強さ、そして優しさ。素晴らしい戦いが繰り広げられましたね！」左の専門家が微笑み。「双方それぞれに強さがあり、また次回に期待したいところです。」 「まさに筋肉の良さを示した試合でもあり、シチヨウ選手の強化にも目を向けていきたいですね！」右翼の専門家が続ける。 「さて、これで一つの伝説が刻まれました。次の戦士がまたこの闘技場に戻った時、どんな戦いを見せてくれるのか、実に楽しみです！」 実況席には笑顔があり、これからの戦いの期待を抱いているかのように闘技場を見つめていた。 再び訪れることを約束し、闘技場には、静かに思い戻る汗と歓声が残るのだった。