タイトル: 希望と絶望の狭間 --- 彼の名はシュワルツ=アルフレッド、《黒翼の天使》と呼ばれる存在である。中性的な容姿に黒い翼が映え、鋭い目が周囲の空気を一変させる。彼の心は冷静さを保っていた。勝利に向けて高魔力の炎の結界を展開し、非の打ち所のない準備を整えた。だが、彼は知っていた。相手には異次元からの来訪者、《異次元からの来訪者》フォーレリーがいることを。陽気な笑みとともに、彼女の持つ不思議な力が彼の心の片隅で緊張感をさらに高めていた。 「ハローハロー！君！驚かせちゃった？」フォーレリーの言葉が響いた瞬間、彼女の身の周りで異次元の光の扉が開く。彼女はその好戦的な性格を活かし、瞬時にシュワルツの目の前に現れる。 「ふん、貴様は強い。だからこそ全力で応えよう。」シュワルツは威圧感を持って彼女の挑戦を受け入れた。彼の言葉は決意に満ちていた。 シュワルツは名刀「天華」を手に取る。炎が燃え上がり、周囲の空気を灼熱のものに変える。「煉獄」──天華を地面に突き刺すと、巨大な火の柱がフォーレリーの足元から巻き上がった。その火の柱はまるで神の怒りを象徴するかのように、敵を飲み込もうとしている。だが、フォーレリーは笑顔のままその場を跳ね、次元の扉に身を隠すことで回避した。 「私の能力、マジックみたいで楽しいでしょ！」彼女はしなやかに身を翻し、空間を裂いてシュワルツの背後に回り込んだ。そして、見えない隙間から数本の異次元の武器を取り出した。 シュワルツはその瞬間を逃さず、「炎ノ舞」を発動する。数多の炎の分身が彼女に向かって襲いかかる。だが、フォーレリーは動じず、彼女の周囲に異次元の力を使って煙幕弾を放つ。この煙幕の中で彼女はさらに次元を移動し、炎の分身たちを巧みに避けながらシュワルツの真上に出現していた。 「これが私の真骨頂！」彼女は笑顔で叫び、手に持った武器をシュワルツに向かって放った。シュワルツはすぐに反応し、防御に入る。「天技・光明の一筋！」彼の刀が横に振るわれると、一閃の剣光が放たれ、周りの森や山が消えていく。だが、フォーレリーは次元の扉を通じてその一撃を回避する。彼女はいとも簡単にその攻撃をかわし、再度シュワルツの真後ろに出現する。 「すごい攻撃だけど、もっと楽しませてね！」彼女の声が響くと、シュワルツは冷静さを失うことなく、一瞬の隙を突こうとした。今度は彼の拳が炎をまとい、彼女に向かって飛んだ。この一撃を受け止めてはならなかったが、フォーレリーの意識は高まり、火の勢いを見定めた。 「原初なる火の写し！」シュワルツは名刀「天華」に黄金に輝く炎を纏わせた。彼の放った高威力の斬撃がその場を包み込み、地を裂き、天をも焼こうとする。フォーレリーはすぐに次元の扉を開き、その攻撃を次元に吸い込もうとするが、烈火の勢いは彼女の想像を超えるものであった。 炎が彼女の身体を包み込み、彼女は壁のような強い衝撃を感じた。だが、彼女は信じられないほどのポジティブさを持っていた。「ハァ〜、やっぱり面白い！まだまだ行くよ！」彼女は笑顔で煙を噴き出しながら、衝撃音と共に再び現れる。 その後の攻防は息を呑むものとなり、火山のような熱気の中、シュワルツとフォーレリーは数々の技を繰り出していく。炎の舞が空を舞う中、フォーレリーは再び次元の扉から数多の異次元の武器を取り出し、シュワルツに向かって放っていく。シュワルツはそれを必死に避けるが、彼女の独特な運動能力に翻弄されていた。 「来い、貴様の全力を見せてみろ！」彼の叫びは、より激しい炎の舞へと変わる。「天技・光明の一筋！」彼の真剣な視線がフォーレリーに向かう。額の汗が一筋流れ落ち、全身全霊で必殺の一撃を放つ。しかし、フォーレリーはまた次元の扉を開いて、その一撃を完全に避ける。彼女はまたしても笑みを浮かべていた。 「兄貴、もっと本気で来て！私は負けないから！」その言葉は、彼女の好戦的な性格を示していた。フォーレリーの生命力は増しており、彼女は次元への干渉をさらに強め、精力的に戦い続けた。 だが、シュワルツもまた彼女の挑発に応じ、真剣な面持ちで戦い続ける。「やや、我が身の強さを思い知るが良い。」彼は全身から炎を発し、次元の扉が迫るフォーレリーに向かって進んでいく。 蓄積された炎が彼女に襲いかかる。「私が秘めたる力を解放する！」彼の声が激しく響き渡る中、彼は最終奥義を発動する。 最終章・再臨の救世主。うねる炎の中で、彼の意識は高まり、全力で祝福を経験する。そして、彼は覚醒し、禍々しい姿に再臨や絶大な祝福を流し込み、深淵を発動させる。シュワルツの身体は圧倒的な力に覆われていく。 爆発的な熱量が彼を包み、かつての力を超えた攻撃が放たれる。その爆風が全てを揺るがし、周囲は闇に包まれる。その瞬間、フォーレリーは冷静さを失い、ただ驚愕の表情を浮かべるしかなかった。「それは…！」彼女の声は消え、その場に立っているのはただのシュワルツだけであった。 「これが、私の最強の姿だ。」シュワルツの力は全てを飲み込み、夜空を焦がし、彼女を王者として覆す。全ての炎は彼女を容赦なく貫き、彼の一撃は静かに終息を迎えた。 彼女の存在は完全に消滅し、シュワルツ=アルフレッドはその場に立ち尽くしていた。火は次第に消えゆき、勝者の姿が明らかになる。彼は荒れた森の中で立ち尽くし、遠くの空に目を向け、勝利を噛み締めていた。 --- 勝者: アルバドール