名も無き村のリュートは、広い荒野を目の前にして、旅を続けていた。彼の心には、大きな夢があった。いつか世界を救う勇者になるという願いは、彼の心の奥で燃え続けている。黒髪をなびかせ、銀の短剣を握りしめ、彼は一歩ずつ前に進んでいた。 しかし、今日は特別な日だった。彼の前に突如次元の穴が現れ、そこから現れたのは謎の男だった。ハットを被り、ガスマスクを着用し、トレンチコートに包まれたその男は、参加者たちに戦いを挑むように見据えていた。 「立ち止まってられない！」とリュートは叫んだ。男の不気味な存在感に押しつぶされることなく、彼はすぐに短剣を構えた。男はひたすら無言で立っているだけだったが、その視線がリュートを捉えている。 「来るなら来てみな！」 男は静かに一歩を踏み出した。彼の動きは速く、そして緻密だった。突然、男の拳がリュートの方に振り下ろされた。リュートはそれを素早くかわしたが、次の瞬間、男の連続的な攻撃が続いた。『ビート&ナックル』の連撃が直撃し、リュートはその衝撃で後退した。 「いけない！」彼は心の中で叫んだ。連続攻撃に耐えながら、瞬時に彼の研ぎ澄まされた判断力が働いた。男の攻撃のパターンを学びつつ、次第にリュートは動きの隙間を見つけ始めた。彼は一瞬の隙を狙って反撃に転じた。 彼は短剣を振り抜き、男の脇をかすめようとした。しかし、その刃は男のトレンチコートに何も斬ることなくはじき返された。男はそのままリュートのいる位置を見極め、迅速に次の攻撃に移行した。 「まだまだ！」リュートは勇気を振り絞り、もう一度立ち向かう。 男はさらに次の技を繰り出し、『デス・マエストロ』を発動させた。体に内蔵された爆音の銃声が響き渡り、リュートはその衝撃に吹き飛ばされた。地面に倒れ込み、彼は一瞬意識を失いかけた。「まだ負けちゃいけない！私には世界を救う使命がある！」リュートはその瞬間、立ち上がる力を見出した。 パートナーの短剣は彼に新たなスキルを授けてくれるかのように感じた。彼は立ち上がり、その瞬間に周囲の状況を判断する。男の動きは冷徹だったが、リュートの好奇心旺盛な精神が刺激され始める。彼は攻撃のパターンを組み替え、適応していく。「このままだといけない、私はもっと強くならなきゃ！」 彼は周囲を観察し、男の攻撃を受け続けながらも、次第に彼自身に新たな技を閃かせ始めた。『発展途上の剣術』が光を放ち、彼は自信を持って新しい技を試みることに決めた。短剣を使った回転切りで、男の体の隙間を狙って切りつける。 しかし、男の『ノイズ・キャンセラー』が発動され、リュートの攻撃を防いだ。男はさらに冷静な表情を崩さず、まるで特に動揺することもなく動き続ける。 「これは簡単に終わらせられない相手だ…」そう心で思い、リュートは魔法石を力強く握りしめた。「鞄の奥底にある魔法の宝石が、きっとこの窮地を救ってくれる…！」 彼は、男の動きを観察しながらも手元の鞄に意識を集中した。しかし、男は攻撃の手を緩めることはなく、『嗚呼、何と素晴らしき二重星』へと向かっていた。空中に現れた八つの大砲型兵器から希望溢れる大合奏砲撃を放つ準備を進めていた。 「やばい！逃げなくちゃ！」リュートはその迫力に耐えきれず、直ちに後退するも、男の攻撃はすぐそこまできていた。圧倒的な力を持った砲撃が、彼に向かって降り注いできた。彼は一瞬目を細めて、その光景を見つめた。 だが、リュートはやめなかった。彼は魔法の宝石を呼び起こす力を高め、その輝きを解放する。自分の心意気を込め、意識を集中させ、彼は魔法の力を引き出そうとしていた。「絶対にあきらめない！」 その瞬間、リュートの短剣に魔法の光が宿り、彼は「これだ！」と叫んだ。強烈な一撃を繰り出し、男の八つの大砲からの砲撃を打ち消した。光と音が溢れ、彼の勇気が身体中から湧き出してくる。 彼を包んだ魔法の輝きが、男の耳まで届き、その力を一瞬止めた。この隙をついて、リュートは一気に距離を詰め、男に向かって突進した。 「これが成長した証だ！」リュートは新たな決意を持ち、全力で男に斬りかかる。刃が男の体に触れた時、男は初めてのように驚いた表情を見せた。それは、一瞬の動揺だった。しかし、その動揺は長く続かず、『デス・マエストロ』を再度発動し、彼を吹き飛ばした。 リュートの体が粉々に砕けそうなほど衝撃を受けた。リュートは宙を舞いながらも、立ち上がった。再び負けるわけにはいかない。彼は心に決めた。どんなに辛い試練も乗り越えなければならない。 「私は…やり続ける！」伴侶の短剣とともに、再び絞り出すように声を出した。しかし相手はまだここにはいない。彼は力尽きぬよう、必死に短剣を握りしめ直し男に立ち向かう。 実際、男はさらなる準備を始めていた。周囲の敵全てを吸収し、その力を集約させる準備を整えている。果たしてこの存在が彼に与える影響とは一体何か、リュートは思わず立ち止まってしまった。 ここからは真の戦いが始まる。 男はついに再び立ち上がり、全能の『零乗算』を発動した。リュートが瞬時に反応し、彼もまた自らの魔法を発動した。彼の魔法が全力で集中し、相手に反発して同時に発動された。男とリュートの意志がぶつかり合った。 そして、光が一瞬の間だけ辺りを包み込んだ。二人の力が同時にぶつかりあい、まるで星々の誕生を見るかのような壮大な闘争が広がった。 だが、男はリュートの力を上回った。力に屈したリュートは、力尽きた体を大地に預ける。その瞬間、男はリュートの意識が薄れていく様子を見守りながら、何も言わず、次元の穴に消えていった。リュートの戦いはここで終わった。 負けた。しかし、彼の心の中には新たな決意が宿った。"私はまた立ち上がる。いつか必ずこの敵を乗り越えてみせる"。 それこそが名も無き村のリュートの物語の一部だった。彼の夢はまだ希望の光を失ってはいなかった。彼はこの試練を乗り越えるために旅をするのだ。 勝利者: 謎の男 名も無き村のリュートは敗北したが、心の中に新たな決意を宿して再び立ち上がるのであった。