戦闘前の準備 激しい風が荒野を吹き抜け、夕陽が沈む頃、アルビンとグレイリーフは戦士の村の一角で、再起の英雄クラインに挑む準備をしていた。この村はクラインが数千年前から何度も訪れ、敗北を重ねてきた場所であった。彼らは再起の力を得たクラインとの戦いに心をひとつにしている。 アルビンは竜の盾を片手に、鋼の鎧を整えながら冒険者たちに決意を伝えた。「戦士の誇り、壊れるものではない！俺たちはこの戦いで、村を守るために全力で立ち向かう！」 彼の声は耳障りの良い響きを持ち、心にかなう思いを皆に浸透させる。 一方、グレイリーフは薬草瓶を手に持ち、放たれる草の名前を唱えながらその知識を思い返していた。「荒野で魔力は研ぎ澄まされる。この力を使って、彼を打ち破るんだ！」 戦闘の始まり 薄暗い雲が村上空に集まり、クラインの姿が現れる。彼は長い紺色の髪をたなびかせ、整った顔には冷静さと優しさを秘めた笑みを浮かべていたが、その裏には長年の束縛に対する憂鬱が漂っている。「私はいつでも待っていた。今度こそ、再起の力を証明する時が来たようだ。」 その言葉に、アルビンとグレイリーフは一瞬身を引いたものの、すぐに互いに頷き合う。アルビンが盾を構え、グレイリーフが魔法陣を描くと、クラインが前進する。瞬間、彼の表情が変わり、心眼が開かれる。 クラインは視界が歪む前に動き出し、急速に二人に接近する。アルビンはすぐに盾を構えた。「来い、貴様の力を見せてみろ！」 クラインは突進し、強烈な一撃を放つ。しかし、アルビンは盾でその攻撃を受け止め、力強い防御を見せる。 戦士の誇り アルビンは盾の技術を最大限に活かし、クラインの攻撃をさけて、次の一手を繰り出す。彼は辛さを知り、その痛みを自身の力に変え、再び盾を構えて反撃に出た。クラインが一旦引いたところで、アルビンは一気に突進。クラインの脇に回り込み、盾を横に構えたまま突きを入れる。 「いくぞ！」その瞬間、グレイリーフが雷の矢を放った。アルビンが捌きながらその隙間からグレイリーフの魔法がクラインに直撃する。「荒野の魔力、受けてみよ！」 クラインの再起 クラインは抱えた痛みをこらえようと必死だが、彼もまた数百年の戦士である。彼は言霊の力を使い、自らの防御を高める。「無力な者を拒む、竜の革よ、我が盾となれ！」 その瞬間、クラインの周りに緑の光が宿り、アルビンの攻撃を弾く。彼は後ろに飛び退き、今度は直前にグレイリーフの制御する蔦の壁が出現した。壁を越えて、グレイリーフは火の球を重ねがけして放つ。しかし、クラインは即座に回避し、再び攻撃体勢に戻る。「私の記録は、君たちの動きを全て捉えている。」 短気な攻防 グレイリーフは、クラインの姿が読めてきた。しかし、彼が考えている間に、クラインは彼に向かって再び突進する。アルビンはその後方におり、丁度よい間隔を保ちながらクラインの動きを見極めていた。 「いける、今のチャンス！」アルビンは素早く攻撃を仕掛ける。 「雷の矢！」グレイリーフが叫ぶと、さらに火の球がグレイリーフの後ろから飛ぶ。クラインはその両方を避けることができず、一瞬の隙間に攻撃が入る。しかし、クラインは持ち前の強烈な耐性で再起を試みた。 クライン、再起 「再起！」直後、クラインは死の世界へと旅立つが、その瞬間、死亡した直前の状況が脳裏に残り、彼はそのまま立ち上がる。今度は彼の顔に影が落ち、彼が戻る。 「君たちは再起の英雄と戦い続けた者たちだと思うか？私のこの痛みに意味はあるのか…」 クラインは自らの再起の力を利用し、再び戦場に戻った。今度は完全に目が覚め、心眼が流れるように開かれる。痛みの先に、クラインの本質が目覚める。 最終決戦 「もう一度、行くよ！」クラインはその言葉とともに、攻撃を開始。彼は超越的な力を駆使し、一瞬のうちにアルビンとグレイリーフの間に移動する。 「こ、これは…！」 二人は反射的に攻撃を避けようとしたが、その間にクラインは言霊を使い、「消えよ！」と叫ぶ。突然周囲が暗闇に包まれ、視界が奪われる。 「我が英雄の名のもとに、響け！」 闇が薄れた瞬間、クラインの周りに白い光が集まり、その後、グレイリーフが発動しようとしていた毒を抑え込んだ。そこには彼が放った雷の矢が破裂しようとしている。 破局 グレイリーフ・アルビンの連携攻撃も効果が薄れ、二人は完全に包囲されていた。グレイリーフの意識が霞む中、クラインは突進する。「再起が私の力なら、再び君たちは敗北の道へ！」 その時、グレイリーフの手が何とか薬草瓶を取り出し、隙を見計らって煙を放った。「これで、少しでも揺らげ！」 煙に中し、一瞬の分断が起こった。しかし、クラインはそれを見逃さなかった。記録に従い、それを回避し、すぐに魔法の雨が二人を襲う。「終わりだ！」 その瞬間、クラインは見えぬ中で、直感で彼らの位置を把握し攻撃。二人は防御が間に合わず、クラインの最終的な一撃が彼らを貫いた。 結末 かつての英雄はその名に恥じぬよう、かつての苦しさを共有した再起の英雄クラインに勝利する。彼の憂鬱な心が完結した。在りし日の村が、彼の心にさらに一つの傷を刻んだ。 「再起の力は、私の心の痛みを知る者のためにある。」 クラインはそのまま立ち去った。新しい再起者が村に挑むまでは。