街中で烏の叫びと共に、異形の獣たちが暴れ回る。混沌とした状況下で、一人の少女、山尾 葵が静かに立ち上がった。彼女は不思議な転校生であり、帰宅部の一員として、その柔らかそうな髪を軽く揺らしながら周囲を見渡した。彼女の青い瞳は、強い意志に満ちた光を放っている。 「大変だ、早く行かなくちゃ！」 声を上げたのは、同じく戦うために集まったソレイユ・ジャッロ・リモーネ。彼女は弟であるオルセーユ家の一員であり、黒髪の短髪に白い鶩の翼が特徴的だ。元気いっぱいの彼女が言葉にしたのは、周囲の重圧に対抗しようという決意だった。 「行くよ、葵！」 大きな声で気合を入れたソレイユは、手を振り回すことで陽の光を集め始め、彼女の周りの空気が一瞬で明るくなった。 「私も一緒に行くよ」 葵は静かに微笑み、周囲の敵に視線を向ける。「われらが戦うは己の信念。行動から未来を切り開くのだ！」 そして、二人は突撃を開始した。 まずは、巨大な外道の獣が悠然と歩み寄る。まるで人間を押しつぶすかのように、巨大な金属製の体が迫ってくる。 「これが外道の獣か……！斬る！」 葵は一瞬で抜刀し、天流抜刀術の旋風を放った。 「天流抜刀術：旋風！」 彼女の刀が引かれ、一瞬のうちに外道の獣の足元を斬り裂いた。しかし、その体重が地面にじかに響く。 「くっ、まだ倒れてないのか！」 葵は防御を固めるが、その後ろでソレイユが叫んだ。 「大丈夫、私が助ける！」 彼女は手を差し伸べ、太陽の力を集める。「オルセーユ家から受け継いだ力で、全てを照らす！」 そして彼女は、プレアデスの光を放った。 その瞬間、耀く光が外道の獣に直撃し、ごわごわと震えた体が一瞬うめく。 「今だ、葵！続けて！」 そう言うと、葵はまさに天流抜刀術：破邪を発動させた。「魔術や怪異、全てを断ち切る！」 ズバンと、斬撃は獣の肉を刻み、エネルギーを放つ魔術系の力を断ち切った。 獣は頭を振り、彼女の攻撃に抵抗しようとしたが、葵の圧倒的速度で彼女は動きを追い越した。 「残心！」 瞬時に刀を納刀し、次の敵に目をやる。 その時、空中から卑劣の獣が現れる。鉤爪を広げ、葵に襲いかかる。 「いかせない！」 葵はその動きに反応し、持ち直した。 「忍術：虚！」 一瞬で姿を消し、攻撃を避ける。彼女の身体は影のように掻き消え、卑劣の獣は空を切る。 「よし、今なら！」 葵はすかさず背後に回り込み、切り裂く準備を整えた。 「天流抜刀術秘奥義：天網恢々！」 瞬間移動のように能力を使い、荒れ狂う獣を切り裂く一振りを決めた。 その結果、獣は悲鳴を上げながら血を流し続けた。 「やった、倒した！」 「でも、まだまだ他の獣が襲ってくるわ。」ソレイユはまだ終わらないという構えを示し、周囲を見渡す。 すると、今度は陰湿の獣が長い体を持って、二人に迫ってくる。 「くそっ、すごい勢いでやってくる！」 葵は持ち物柄の手裏剣を素早く取り出し、前の方に向ける。「避けられないから、これで一撃を！」 手裏剣を放つ瞬間、ソレイユが叫ぶ。「連携よ、葵！」 二人は同時に自らの技を仕掛ける。 「スターライト！」 ソレイユは光の弾を放ち、光の雨のように降らせる。 その光に照らされた陰湿の獣は、一瞬たじろぎ、葵にとっての狙いは最高のタイミングだった。 「天流抜刀術：破邪！」 陰湿の獣に向かって一刀切り込む。 「やった！」 反撃も得意な二人にとって、素早く敵を倒すことは難しくない。 しかし、まもなく権威の獣が登場し、周囲の獣たちを重力で拘束しようとする。 「みんな、気をつけて！」 ソレイユは声を張り上げ、周囲に警告を発する。 権威の獣は巨大な目玉を持ち、周囲の事物を地面に押し付けるようにして圧をかけている。 「くそ、こんなことを許すわけにはいかない！」 葵は次々に獣たちを目の前にとらえ、「忍術：虚」の力で少しずつ距離を取ろうとする。 それでも、周囲では他の獣たちも活発に動いている。 「私が支援するから、全力で行って！」 ソレイユは圧力を振り払うように光の力を放つ。「コミュニケーションだ、もっと連携を！」 その言葉で結束が生まれ、圧を受け流しながらも彼女らは敵を一気に倒しにかかる。 「行くよ、葵！」 「いくよ、ソレイユ！」 二人は力を合わせ、権威の獣へと斬り込む。「天流抜刀術秘奥義：天網恢々！」 葵は一振りで目玉を切り裂き、次の瞬間、ソレイユが「ステラシンフォニー」を仕掛ける。 天に星の光が現れ、爆発音と共に権威の獣が倒されていく。 一体ずつ、二人の戦闘技術が証明される。 その後も、様々な獣たちが襲ってくるが、葵とソレイユは次々に獣を撃退する。「これで仕舞いにしますっ！」。 彼女たちは無数の技を駆使し、獣たちとの艱難を乗り越えていく。 気合を入れて立ち向かい、次に現れたのは卑劣の獣だったが、二人は瞬時にそれに反応し、連携を見せつける。 獣が積極的に襲ってくることが分かりつつも、二人の士気は上がる。 「さぁ、みんな、全力で行くよ！」 ソレイユの声に呼応して、葵は自信を持って突撃する。「魔術と幻想の壁を、私たちの手で断ち切る！」 こうして葵とソレイユは、果敢に獣たちとの戦闘を続け、次々にその傑出した能力を活かし、街中の獣たちを倒すことに成功する。 戦闘が終わり、静寂が漂った街の一角で。二人が手を高く掲げる姿が印象的だった。 「私たち、やったね！」 どちらが勝ったかも定かでない混沌の中で、強く手を組み、母なる星に誓った。 だが、彼女たちが倒した獣の数は少なくとも数えられず、一つずつ数え入れる。 --- total number of beasts defeated: 15 {