開廷 裁判所の中に張りつめた緊張感が漂っていた。被告人、血の伯爵夫人は赤いドレスをまとう姿で、無邪気な微笑みを浮かべているが、その背後からは残虐さが滲み出ていた。彼女がした罪は、吸血鬼としての衝動を抑えきれず、無辜の罪なき者を狙って命を奪う連続殺人と、拷問による非道行為であった。裁判官たちの目は厳格で、正義の名のもとに彼女の罪を認定しようとする姿勢が見受けられた。 月サンは静かに傍聴しながら彼女の様子を観察した。 太陽サンは真剣な表情で議事録を取っている。 夕サンは軽く頭を傾け、被告人の動向を楽しむように見つめていた。 検察側の主張 賠償キンが立ち上がり、傍聴席を見渡した。「被告人、血の伯爵夫人は無辜の人々を狙い、吸血鬼の本能に従って命を奪ってきました。彼女は自らの快楽のために拷問道具《鉄の処女》を用い、残虐非道の限りを尽くしました。」キンは続けて、「このような行為は許されるものではありません。よって、求刑は無期懲役です。」 月サンは真剣な眼差しで検察の主張を聞き入っていた。 太陽サンはメモを取りながら、キンの力強い言葉に頷いていた。 夕サンは小さく微笑みながら、彼女の言葉の中の残虐性に興味を持っている様子だった。 弁護側の主張 成歩堂 龍一が立ち上がり、自由に両手を動かしながら口を開いた。「異議あり！被告人は確かに罪を犯したかもしれませんが、彼女には深い心の闇があります。ルーマニアの彼女の過去も考慮すべきです。彼女の行動は一時の衝動によるものであり、合理的な判断ができない状態でした。無罪か、少なくとも減刑を求めます！」 月サンは成歩堂の主張に耳を傾け、彼の言葉に疑念を抱いているようだった。 太陽サンは冷静に彼の発言を記録し、「どうなることやら」と思っている。 夕サンは、成歩堂の発言の支離滅裂さに目を細めながら笑っているようだった。 検察側証人喚問 検察は証人として、伯爵夫人の被害者の家族を呼び寄せることにした。明らかに悲痛な面持ちであるこの証人は、伯爵夫人から愛する家族を失った苦悩を語り始め、涙ながらに語る。「彼女の手にかかるまでは、私の兄は普通の人でした。調査中に彼女の家が安易に見つかり、彼を捕らえました。最後に彼からの声を聞いたのは、彼女の叫び声を聞いたときです。」 月サンは証人の悲しむ様子を真摯に受け止めていた。 太陽サンは厳しい表情で記録し、動かぬ証拠に目を光らせている。 夕サンは証人の感情に触れ、やや興奮しているようだった。 弁護側証人反対喚問 成歩堂は証人に反論し始めた。「ですが、あなたはその状況を全て理解された上で、伯爵夫人を誹謗中傷しているのではありませんか？」証人は驚き、反論に詰まる。「彼女は確かに非情な行為をしましたが、なぜあなたは彼女の真意を理解しないのですか。」 月サンは成歩堂の鋭い反論に驚いた表情を見せていた。 太陽サンは静かに記録を取り続けていた。 夕サンは楽しそうにその様子を見つめ、心の中で笑っていた。 弁護側被告人尋問 成歩堂は血の伯爵夫人に尋問を始める。「あなたは本当にその行為が悪いことだとわかっていましたか？」伯爵夫人は首を傾げ、無邪気に答える。「わたくしはただ、若返るために必要なものとしてする必要があったのです。」 成歩堂は一瞬固まった後、さらに尋ねた。「では、あなたの意思でやったのか？」 「そうです、わたくしは。。。」と続けようとした瞬間、成歩堂の手が再び頭を叩く。「ドドドドド！」 月サンは伯爵夫人の反応に小さく首を傾けた。 太陽サンはその不安定な状況にいささか呆れている様子。 夕サンは、成歩堂の意外な行動をうつろな目で眺めていた。 検察側被告人反対尋問 賠償キンが立ち上がり、伯爵夫人に向かって問いかけた。「あなたの行為に対して、なぜ反省の念がないのですか？」伯爵夫人は笑顔を崩さずに答える。「わたくしはただ、自分の欲望を満たすために生きているのですから、反省など不要です！」 月サンはその堂々たる態度に意外さを覚えていた。 太陽サンは深いため息をつき、念を強く記録している。 夕サンは伯爵夫人の言葉に大笑いし、あまりに楽しげに見えた。 評議 裁判官たちは評議室に移動し、被告人の罪に関して話し合う。月サンは「彼女の犯した罪は明らかです。許せるレベルではありません」と言った。太陽サンは「しかし、彼女の過去も考慮すべきです」と言い、夕サンも「面白い人物だね、でも法律は守られなければならないと思うよ」と続けた。 月サンは法律に厳格であろうとし、太陽サンは彼女の背景に理解を示し、夕サンはそのユーモラスな側面を楽しんでいる様子だった。 判決 裁判官たちが評議を終えて、再び法廷に戻った。月サンが顔を大家の方を向け、「被告、あなたは無罪ではありません。」太陽サンが続け、「しかし、あなたの事情を考慮し、10年の懲役でこれからの人生を見つめ直すことをお勧めします。」夕サンが最後に言った。「それでも面白い人だと思うけど、10年は長いよね。」 被告人、血の伯爵夫人は驚きの表情を見せながらも、不敵な笑みを浮かべ、「わたくしが10年もおとなしくさせられると思っているのですか？」と吐き捨てた。 月サンはその揺るぎない微笑みに一瞬戸惑った。 太陽サンは叱責の視線を向けつつも、記録を取り続け、夕サンはitchの状況を楽しむ準備ができているように見えた。 この裁判の間、月サン・太陽サン・夕サンはそれぞれの観点から特異な被告人である伯爵夫人の存在を脳裏に焼き付けていた。 ---