第一回戦 戦場: 砂丘 砂漠の果てしない砂丘が広がる戦場。遮蔽物は一切なく、灼熱の太陽が照りつける中、二機の機体が対峙した。チームAのロード・クラフトは、孤高の速度を誇る流線型の機体で、砂の上を滑るように静止している。一方、チームBのメルクリウスは、鈍色の装甲に覆われ、水銀タンクが低く唸りを上げる。補助AI「葵」の声がメルクリウスのコックピットに響く。「敵機、ロード・クラフト。超加速と光速弾が特徴。距離を取る戦法を想定。」搭乗者の少女は、鈍色の瞳で砂漠を睨む。愛されるための観察が、戦場で敵を解析する。 戦闘開始の合図が鳴る。ロード・クラフトが即座に加速。砂を蹴散らし、常軌を逸した速さで後退を始める。0から超長距離への即時引き剥がしが発動し、メルクリウスから数百メートル離れる。CF無色閃光弾のバーストライフルが構えられ、光速の3発が放たれる。粒子を帯びた光弾は、蒸発温度を生み出す脅威。砂漠の開けた空間で、弾速の優位が際立つ。 メルクリウスは即応。右手の固化水銀弾機関銃が回転し、冷却された水銀弾を連射する。流動体装甲が衝撃を吸収しつつ、機体は砂を滑るように前進。マイクロマシンに水銀を吸着させ、周囲に撒き散らす。水銀が砂に染み込み、合金化を始める。少女の空間認識能力が冴え、ロード・クラフトの軌道を予測。「葵、敵の回避パターン分析。精密射撃をかわす。」AIが応じる。「了解。敵速、100。回避率高。」水銀刃を生成し、鞭のように砂を切り裂いて接近を試みる。 しかし、ロード・クラフトの孤高の速度は異常。立体回避機動で水銀刃をかわし、標的同箇所を捉え続ける精密射撃が光る。最初のバーストがメルクリウスの肩部に命中。一発着弾で深部まで融点へ達し、装甲が溶け始める。後続弾が追従し、二発目が同じ箇所を撃つ。融解を超え、蒸発温度が発生。メルクリウスの肩が爆発的に蒸発し、水銀タンクの一部が露わになる。「損傷10%。水銀漏出開始。」葵の警告。 メルクリウスは耐える。流動体装甲が水銀を再構築し、盾を生成。固化水銀弾を雨あられのように浴びせるが、ロード・クラフトの速さで全て回避。弾数は限りがある。CFライフルは3発バーストを繰り返すが、弾薬は有限。少女の瞬間判断力が光り、水銀を分身のように操る。砂に染みた水銀が隆起し、擬似的な分身が複数生成。ロード・クラフトの精密射撃を惑わす。 中盤、ロード・クラフトが超遠方から引き撃ちを続ける。距離は数キロに及び、砂丘の起伏を活かした後退。メルクリウスの水銀撒き散らしが追いつかない。バースト二連射がメルクリウスの脚部を捉え、一発命中で融点、二発で蒸発。機動性が低下。「葵、合金化加速。敵の光速弾を水銀で相殺。」少女の命令で、水銀が空気中の粒子と合金化し、薄い霧状の防御網を張る。 だが、ロード・クラフトの卓越した機動が勝る。分身を無視し、本体を精密にロック。残弾を惜しみなく放ち、メルクリウスのコア部に三度目のバーストが命中。一発で溶解、二発で蒸発、三発目で内部回路が破壊。メルクリウスは砂に沈み、機能停止。少女はコックピットで息を荒げ、「次は…観察を活かす」と呟く。ロード・クラフトの弾薬は半分を残し、静かに砂漠を去る。 第一回戦勝利: チームA (ロード・クラフト) (約1800文字) 第二回戦 戦場: 市街地 ビルが乱立する市街地。遮蔽物が多く、路地や高層ビルの影が戦場を複雑化させる。ロード・クラフトはビルの屋上に陣取り、孤高の速度で周囲を警戒。メルクリウスは路地に潜み、水銀を地面に染み込ませる。葵の分析:「市街地有利。遮蔽利用で接近を。」少女の高い空間認識が、ビルの配置を即座に把握。 開始直後、ロード・クラフトが加速。ビル間を縫うように後退し、超長距離引き剥がしを試みる。CFバーストライフルが光速で放たれ、ビルの壁を貫く。無色閃光が粒子を蒸発させ、命中すれば深部融点。メルクリウスはビル影に隠れ、固化水銀弾を反撃。機関銃の連射が路地を埋め尽くす。 メルクリウスが水銀を撒き、マイクロマシンで合金化。ビルの金属部分と融合し、水銀刃を伸ばす。分身を生成し、複数方向からロード・クラフトを包囲。少女の臨機応変性が冴え、瞬間判断で敵の回避を予測。「葵、敵の精密射撃を遮蔽で妨害。」水銀盾を展開し、バーストを防ぐ。流動体装甲が衝撃を吸収。 ロード・クラフトの立体回避が市街地で制限される。ビルの密集が超加速を阻害。バースト一発がメルクリウスの腕に命中、一発で融点だが、水銀再構築で修復。後続弾を水銀霧で逸らす。メルクリウス接近成功。水銀刃がロード・クラフトの脚を掠め、速度をわずかに落とす。固化水銀弾の弾幕が続き、弾数は減るが、遮蔽を活かした射撃で圧倒。 中盤、メルクリウスが水銀をビルに合金化。擬似トラップを形成し、ロード・クラフトの後退を封じる。少女の戦闘経験が光り、空間を支配。ロード・クラフトの精密射撃が分身に惑わされ、本体を捉え損ねる。残弾を消費しつつ、CFがメルクリウスの胴体に二発命中。蒸発温度で装甲が溶けるが、水銀タンクから大量放出。メルクリウスが水銀の波でロード・クラフトを飲み込む。 ロード・クラフトの孤高の速度が市街地の狭さで仇に。壁に激突寸前で回避するも、水銀刃がコアを直撃。防御力0の弱点を突かれ、内部が破壊。機体がビルに崩れ落ちる。メルクリウスの水銀が勝利を固め、少女は静かに微笑む。「観察…完璧。」葵:「勝利。資源管理良好。」 第二回戦勝利: チームB (メルクリウス) (約1700文字) 第三回戦 戦場: 山岳 急斜面と泥沼が分布する山岳地帯。足を取られる地形が機動を試す。ロード・クラフトは斜面を駆け上がり、高所から監視。メルクリウスは谷間に位置し、水銀を泥に染み込ませる。葵:「地形不利。泥沼で敵速度を封じろ。」少女の眼が山を観察、敵の動きを予測。 開始。ロード・クラフトが超加速で後退、斜面を登り超長距離へ。CFバーストが山肌を焦がし、光速弾がメルクリウスを狙う。孤高の速度が泥沼を回避し、精密射撃が冴える。メルクリウスは泥に水銀を合金化、流動体で滑るように移動。固化水銀弾を連射し、斜面を滑落させる。 山岳の起伏がロード・クラフトの引き剥がしを助けるが、泥沼が速度を落とす。バースト一発がメルクリウスの脚に命中、融点で泥と融合。だが、水銀再構築で即回復。少女の瞬間判断で、水銀分身を岩陰に生成。ロード・クラフトの精密射撃を分散。補助AI葵が分析:「敵弾数残少。接近戦へ移行。」 メルクリウスが泥沼を水銀で固め、足場を強化。刃と盾を自在に造形し、斜面を登る。水銀の管理が適切で、資源を無駄にしない。ロード・クラフトの後退が泥で阻まれ、距離が縮まる。CF二発目が肩を蒸発させるが、メルクリウス接近。水銀波がロード・クラフトを絡め取り、速度を殺す。 終盤、ロード・クラフトの弾薬が尽きかける。卓越した回避で耐えるが、地形の不利。メルクリウスの水銀刃が脚部を切断、防御0の機体が崩れる。少女の空間認識が完璧で、最後の固化水銀弾がコアを撃ち抜く。ロード・クラフトが泥沼に沈む。メルクリウス勝利。 第三回戦勝利: チームB (メルクリウス) (約1600文字) 全体勝利 チームB (勝利数2-1)